Форсаж

– Эй! – позвал голос.

– Алло? Алло? Она нас надула!

Кристина выключила телефон и продолжала идти. Сертификат об отгрузке надежно покоился в ее сумочке. Я свободна, сказала она себе. Теперь отправлюсь обратно в «Пионер-отель» и подумаю, как мне пережить еще несколько дней. Но оставалась проблема с матерью. Если бы она ответила на звонок… Попробую еще раз, решила Кристина. Она включила телефон. Индикатор батарейки мигал без перерыва, набрала номер.

– Алло? – послышался перепуганный голос Аниты.

– Ма?

– Пожалуйста, сделай, как они скажут, Тина! – закричала та. – Их тут трое в гостиной. Они все перевернули вверх дном.

У Кристины оборвалось сердце. В трубке послышался мужской голос.

– Тони говорит, что начинает кромсать твоего дружка. Иди на угол Десятой авеню и Тринадцатой улицы. Принеси документ. – Он повесил трубку. Она прислонилась к стене. Какая же я гадкая, какая гадкая.

Несколько минут спустя она была на углу Десятой и Тринадцатой, где находился мясокомбинат – здание с окнами, заколоченными досками. Водостоки забиты осколками стекла и мусором. Рядом с ней стояло такси с проколотой шиной. Водитель озабоченно рассматривал ее. В здании напротив открылась дверь. Она перешла дорогу.

– Хорошо, вот и я, – сказала она с ненавистью в голосе. – Вы должны отпустить мою мать.

Кристина узнала Пека. Он втащил ее внутрь и провел вверх по лестнице в большую комнату. Она увидела Тони, сидевшего на стуле и говорившего по телефону; на полу валялись картонные упаковки из-под еды. Он оборвал разговор.

– Сейчас приедет Пол, – объявил он. Поднял взгляд и увидел Кристину.

– Бумага у тебя?

– Да.

Рядом с Тони стоял мужчина в зеленой бейсбольной куртке. На столе что-то лежало.

– Тут у нас твой богатый любовник, – произнесла зеленая куртка.

Она замерла.

– Где?

Пек подтолкнул ее вперед, и, пройдя по дощатому полу, она приблизилась к столу.

– Вот он лежит. Такой упрямый старикан, поди ж ты. – Он включил яркую лампу. – Желаешь посмотреть?

Близ Тринадцатой улицы и Десятой авеню, Манхэттен

28 сентября 1999 года

Они припарковали машину Пола за несколько кварталов. Стекла в ней были разбиты. Прошли к двери, миновав вздернутое домкратом такси без одного колеса.

– Это я, – сказал Пол в телефон.

Рик встал со стороны петель, чтобы открывшаяся дверь его загородила. Они услышали шаги на лестнице.

– Только дай мне возможность обговорить ситуацию, – предупредил Пол Рика.

– Нет проблем.

Пусть Пол верит во что ему заблагорассудится. Рик уже перезарядил свой обрез и держал «Ругер» в правой руке.

– Ты один? – послышался голос из-за двери. Рик ткнул ствол в спину Пола.

– Да, – ответил Пол, разглядывая свои дорогие ботинки.

Дверь отворилась. Пол вступил внутрь. – Эй!

– Она наверху, – начал голос.

Рик рывком распахнул дверь и положил палец на спусковой крючок пистолета. Следователь Пек в изумлении поднял брови. Рик выстрелил. В темноте лестницы раздался оглушительный шум. Пек упал навзничь, из его живота хлестала кровь. Потом он перевернулся лицом вниз и попытался встать, отталкиваясь ногами от лестницы. Рик выстрелил ему в спину. Кровь пропитала одежду Пека и стекала по ступеням.

– О, проклятье, – сказал Пол.

Рик выглянул за входную дверь. Таксист вытаскивал запасное колесо из багажника. Больше на улице никого не было. Все в порядке. Рик захлопнул дверь. Пек еще мычал и пытался подняться.

– Пошли, – сказал Рик. Он положил пистолет в карман пальто.

Пек перевалился на бок, глядя вверх, на лестницу.

– Нельзя его просто так бросить, – запротестовал Пол.

– А почему бы и нет? – Рик подтолкнул Пола к лестнице, ведущей к большому темному заводскому цеху. – Вот здесь они и отрезали мою хренову руку, Пол.

В комнате в освещенном углу он мог разглядеть Морриса, Тони и чье-то тело на том же столе, на котором лежал недавно сам, – человека в летах, без рубахи, с прикованной рукой. Пара кровоостанавливающих зажимов на его пояснице. По полу были разбросаны окровавленные марлевые повязки. Одна нога отрезана, рана зажата гемостатом. Тони сидел на стуле в очках, разглядывая лист бумаги, будто просматривал ежедневную почту. Рик поднял дробовик, держась на шаг позади Пола. Моррис встал и направил на Рика пистолет.

– Пек! – позвал Тони. – Пек?

– Где она? – лихорадочно закричал Рик.

– Эй, эй, Рик! – сказал Тони. – Она здесь, со своим дружком.

Ствол пистолета Морриса был направлен на Рика.

– Только скажи мне, и я его прикончу, – сказал он Тони.

Рик заметил Кристину, обмотанную скотчем. Сгорбившись, она сидела на полу.

– Она жива? – в ужасе закричал он. Ему показалось, что комната пошла ходуном.

– Мы ее не трогали. – Моррис выключил лампу на столе, а потом включил снова.

– Кристина? – позвал Рик, раздраженный миганием лампы.

Она не двигалась и не отвечала.

– Перестань, к дьяволу, мигать лампой! – закричал Рик. – Что вы с ней сделали?

– Мы ее не трогали, – ответил Моррис. – Мы ее только замотали лентой.

Рик подтолкнул Пола вперед и бросил взгляд на человека на столе. Одна рука его подрагивала, вдоль основания позвоночника шел длинный надрез.

– Кто он?

– Это ее бойфренд.

Тони в просторной рубахе на жирном теле с выпирающей нижней челюстью многозначительно улыбался.

– Рик, не думай, что ты можешь во все это ввязаться, а потом выйти сухим из воды, – вымолвил он сквозь зубы.

– Отпустите ее, – приказал Рик Тони.

– Отпусти ее сам. – Моррис опять пощелкал выключателем лампы.

Я хочу убить его, подумал Рик. Я хочу этого больше всего на свете.

– Тони, – начал Пол, пытаясь выступить посредником между сумасшедшими. – Отпусти ее. Деньги, этот документ, у тебя в руках, ведь так? Отпусти их всех. Уже хватит. Я вызову парней, которые все здесь уберут. Через три часа никакой проблемы не будет. – Он сделал паузу. – Мы с тобой старые друзья, Тони. И мы с тобой еще сделаем немало денег.