Форт Заря - 2

Женя передал эфиопу коробку с медикаментами и кобуру с револьвером.

– Ну а теперь грузитесь и пойдем. Я и мои люди проводим вас.

Женя взял с собой Григория и Клауса. Иваныча решил не трогать - пусть творит. Эфиопы забрали все до последнего гвоздя, навьючились по максимуму, но никому не позволили им помогать. Из-за этого путь к будущему поселку занял около четырех часов.

Место, которое решили определить для поселенцев, было просто шикарным. В другое время Женя с удовольствием построил бы себе там дачу. Небольшое лесное озеро с выбегающим из него ручьем, обширная поляна на берегу, светлый сосновый бор - красота!

– Живите здесь, стройте дома, расчищайте поля. Ваша земля будет будет продолжаться на половину дневного перехода от этого места. Я обещаю, что никто не выгонит вас отсюда. Через четыре дня я со своими людьми приду к тебе и мы пойдем смотреть плохое озеро и крышу на болоте.

– Хорошо, Юджин. За четыре дня мы успеем построить один дом. Я смогу оставить своих людей здесь и пойти с тобой.

– Я дам тебе еще кое-что.

По его знаку Смыков и Лори скинули свои рюкзаки.

– Вот мешок риса, здесь десять килограмм, вам хватит надолго. Вот ящик тушенки на первое время, немного чая и сахара. И еще - он достал из своего мешка - рация и запасная батарея. Ты всегда сможешь связаться с фортом и передать сообщение или попросить о помощи. Смотри, как ей пользоваться...

На прощание Мерон от души пожал Жене руку.

– Спасибо, Юджин. Ты много сделал для меня и моих людей. Я этого не забуду.

– Я буду ждать тебя в форте. Обещаю, работы тебе хватит. Здесь в округе живет много эфиопских племен, у тебя будет большая практика. Если захочешь, построим тебе дом за стенами форта. Если нужно будет выезжать в племена, обеспечу тебя транспортом.

– Хорошо, я приду. Как обещал, как только эти люди устроятся на новом месте.

– До встречи, Мерон.

– До встречи, Юджин.

Вернулись в форт уже затемно. Всю дорогу Женя размышлял об открывающихся перспективах и возникающих потребностях. Сейчас август, садить что-либо уже поздно. До зимы новые поселки успеют только-только построиться и, может, пробить просеки у форту. Дороги, конечно, очень нужны. Нужна возможность быстрой переброски сил в случае возникновения угрозы в одном из поселков. Ну и возить, все-таки, легче, чем таскать. Надо поискать возможность выдать в каждый поселок по пулемету. Может, попробовать заказать каналом, вдруг прокатит? Интересно, то, что звякнуло утром - это за всех эфиопов, или только за оставшихся четверых? Было бы хорошо, если бы за тех двоих Наблюдатели еще чего-нибудь подкинули. Тех же пулеметов, например.

Поехали дальше. Урожай будет только через год. Значит, до того времени эфиопы будут сидеть у него на шее. Он будет должен их кормить, по крайней мере, до следующего августа. Давай посчитаем: четверо этих, еще минимум шестеро вместе с теми двумя, еще полтора десятка сегодняшних - двадцать пять ртов. Более, чем удвоение народа. Ну, круп, допустим, можно набрать. Мясо, рыба - пусть охотятся и ловят. Сколько нужно того же риса на неделю? При трехразовом питании - 75 порций в день. В 1 килограмме примерно 16 порций. Ну, 15 для простоты счета. Итого на неделю нужно 35 килограмм крупы. В принципе, вполне приемлемо. Канал такую нагрузку потянет. А если еще придут? У него 150 кг в день. Если в неделю один день поставки расходовать на прокорм эфиопов, то получится до ста человек, если держать на крупе. Конечно, это не очень хорошо. Но выгонять людей накануне зимы как-то не хочется. Да и есть вероятность, что если тут все сладится, а год подождать - не так много времени, то переток племен от Аддис-Абебы к нему усилится, потихоньку можно и до затопленной платформы добраться. А вообще было бы неплохо обсудить этот вопрос с Сотниковым, он мужик головастый, да и возможности у него другого уровня. Может, закинет на барже одним рейсом несколько тонн зерна или крупы, да и закроет тему. А в качестве компенсации возьмет какие-нибудь ценные вещи канальной поставки. Хотя бы тот же металлорежущий инструмент.

Интересно, насколько сельскохозяйственные навыки эфиопов поддаются коррекции? Климат совершенно другой, другие почвы, другие культуры, другие сорняки и другие вредители. Как бы не пришлось учить их всему этому. Конечно, они где-то и как-то хозяйствовали, но кто ж знает, как именно. Агроном в форте есть. Вопрос - послушают ли они. Тем более, женщину. У них на старой Земле местами еще деревянной сохой пашут. А тут? Нужно учить севообороту, применению механизации, обращению с техникой... Зато можно, например, в счет оброка часть земель заставить засеивать льном и получать волокно для производства тканей.

Детей надо отдельно учить. Ну, тут Жене есть чем похвастать. Он много разговаривал с вождями, убеждал, приводил всяческие доводы и вот теперь в этот год после сбора урожая пятеро парнишек из разных племен поедут в замок Россия учиться. Этого, конечно, мало. Все эфиопские дети с определенного возраста должны проходить обучение вместе со всеми сверстниками из остальных поселений анклава. Но это дело будущего. А пока нужно сосредоточиться на текущих проблемах.

В форте уже ждал Касаткин.

– Ну что, капитан, - сказал Женя после взаимных приветствий, - есть одна тема. Как раз по твоей части. Если выгорит - можно будет крупно наказать эфиопов. А если повезет, то и не только их. Давай я расскажу тебе, что знаю, и будем писать диспозицию. Пошли сядем поближе к рации, Бероеву тоже будет интересно поучаствовать в разговоре.

*****

Последняя, предутренняя вахта тоже досталась Сержу. Ночной холодок прогнал остатки сна. Поеживаясь, Сергей медленно нарезал круги вокруг стоянки, стараясь двигаться максимально беззвучно. Периодически он выходил к берегу озерца и, стоя за деревьями, осматривал берега. Не обнаружив ничего подозрительного, он отступал вглубь леса и продолжал обход. Предутренний лес был почти беззвучен. Ночная жизнь уже затихла в преддверии утра. От воды потянулся туман и густой белой пеленой покрыл и зеркало озера, и прибрежный лес. Густая дымка скрыла землю и, деревья, казалось, плыли в белом молочном киселе. Очертания предметов можно было отчетливо различить на расстоянии не более пяти метров. Мир вокруг стал казаться зыбким, призрачным, нереальным. Сергей закончил очередной круг и опять остановился у берега озера. В прошлой своей жизни он не слишком обращал внимание на природные красоты. Наверное, из-за вечной своей беготни и занятости. Но сейчас он был буквально заворожен открывающимся ему зрелищем. Он наблюдал, как непроглядная еще недавно тьма становится мутно-серым сумраком, как черное небо становится темно-фиолетовым, как на востоке появляется тоненькая светлая полоска...

От созерцания красот отвлек странный жуткий звук: не то рычание, не то утробный вой, и над лесом на востоке, как раз там, где оставалось непонятное озеро, полыхнули вспышки багрового света. По спине пробежали мурашки, Серж невольно поежился. Ощущения были крайне неприятными. А он еще хотел поймать там рыбу! Минут через пять звуки и сполохи повторились. Бр-р-р!

Из-под елки выползла заспанная Галя, за ней - Теген.

– Что это было?

– Кто ж его знает! Какая-то гадость. Ну, раз вы все проснулись, давайте перекусим и двинемся. Что-то мне неспокойно стало. А еще лучше - давайте отойдем немного и там уже поедим.

– Ну что ж, раз ты такой чувствительный - давай отойдем. Только сперва я одна отойду. Да и Теген тоже, наверное нужно.

Галя с девочкой пошли за ближайшие елки, а Серж принялся собираться. Собрал и надел рюкзак, перекинул через плечо сумку, сложил в нее рыбу, проверил, чтобы после них на земле ничего не осталось, закрыл костровище дерном. Вдруг из-за деревьев, куда ушли дамы, послышалась громкая возня, потом детский вскрик и сочные матюки, выдаваемые девичьим звонким голосом. Серж бросился на звук, на ходу выдергивая из кобуры пистолет. Сквозь туман прорисовалась картинка: Галя со спущенными штанами стояла на коленях, а за спиной у нее здоровенный негр, судя по снаряжению - из той, уже знакомой, группы, крутил ей руки. Рядом на земле лежала Теген. Увидев вооруженного противника, тот выпустил девушку и тоже схватился за оружие, но тут же повалился с выпученными глазами, судорожно хватая ртом воздух, получив от нее два сильнейших удара - в пах и в солнечное сплетение. В стороне из-за елки выскочил туманный силуэт, уже с автоматом наперевес. Не раздумывая, Серж дважды выстрелил в него, тот упал. Убит или ранен - проверять было некогда. Подхватив девочку, он бросился в сторону, противоположную той, откуда появился враг. Галка, успевшая натянуть джинсы, от всей души добавила с ноги в челюсть первому, катавшемуся по земле, и кинулась следом. Через пару минут остановилась.

– Отвернись, я джинсы поправлю. А то так сотру все себе в кратчайшие сроки.

Сергей послушно отвернулся. За его спиной коротко вжикнула молния, послышалась возня. Пользуясь остановкой, он коротко изложил план действий.

– Туман продержится еще с час. Нужно за это время максимально оторваться. Тут, вдоль берега, деревья пореже, пробежимся в темпе с полчаса, потом зайдем в лес, передохнем и двинем дальше.

Молния вжикнула еще раз, Галя взяла девочку на руки.

– Ну что, рванули?