Founder Effect

– Мертвы, - последовал незамедлительный ответ.
– Поднимается отряд с десятого этажа и ещё один с сорокового, но мы на трехсотом находимся. Лифты здесь, как и везде на Цитадели, не очень быстрые.

– Везде бы турбо.

– Да батареек нет.

Пароль сказал, прекрасно. Значит, он правда последний выживший.

– Ладно, Кубинец, уведи девочку в безопасное место, а мы тут как-нибудь сами с этими трехголовыми шавками разберемся...

Я подтолкнул в спину Лорейн, но та как-то затравлено, будто что-то почувствовав, посмотрела на нервно растянувшего губы в улыбке Кубинца и хотела было отступить обратно ко мне, но тот не дал ей, с беззубой улыбкой в нашу сторону, конечно же, сделать шаг назад.

– Пойдем, девочка, не бойся, я отведу тебя...
– они прошли вбок направо от нашей группы.

Я быстро просканировал омни-тулом уже удаляющегося бойца, желая узнать не только позывной, но и имя - всё-таки у меня был к этому доступ, хотя и только по индивидуальному запросу. Кажется, надо улучшать ебаную безопасность! Его звали Вильям Гевара. И он был рыжим веснушчатым парнем с ирландским папой и матерью с кучей кровей в венах, что было вполне нормально для двадцать второго века. Матерью, оставившей ему свою фамилию из-за отсутствия в жизни отца. И как я теперь уже совершенно ясно понял, настоящий Вильям Гевара окончил свой жизненный путь сегодня, при пока что невыясненных обстоятельствах.

– Как твоя матушка, Билли?
– тот дернулся как от пощёчины и начал медленно разворачиваться.
– Я, конечно, не знаю тебя в лицо, мы виделись, только когда ты был в шлеме, но с матушкой твоей знаком, она справлялась о твоём здоровье несколько раз, когда тебя травмировали. Мне сообщили об этом, и я решил ей позвонить, Билли. Так как твоя матушка?

Пока я держал внимание этого "бойца" на себе, и Лиара, и Вазир получили предупреждения.

Кубинец развернулся с открытой улыбкой на губах и невинно сообщил, держа руки на плечах маленькой азари, выставив её перед собой словно щит, как мне сразу подумалось.

– Матушка в порядке, благодарю за беспокойство, команданте.

– Прекрасно. Ведь я звонил ей на тот свет, куда ты вероятнее всего сегодня попадешь, - лицо кубинца начало вытягиваться, а улыбка сползать. Я рявкнул, - ДАВАЙТЕ!

Две азари и их карманные пистолетики НИЧЕГО не смогли сделать против ублюдка, который сменил улыбку на оскал в считанные секунды и поставил барьер.

Я бросился вперед, окутывая кулаки биотическим полем - слава всем богам, я был в своём костюме, а не в цивильной одежонке, и потому мог пользоваться своей недобиотикой на вполне законных основаниях. Но я не добежал.

Очки, которые я поместил на лоб, пока читал с ручного экрана омни-тула информацию по Вильяму, взорвались осколками - это был дезинтегрирующий. Меня оглушило и опрокинуло, я судорожно сделал вдох и умудрился привстать, как вдруг понял, что на меня несется ударная волна огромной силы - всё происходило слишком быстро, чтобы я успел что-то поделать с этим.

Но через меня перепрыгнули.

Зеленый костюм, а ля тряпочка - это то, что я видел глазами.

Знакомый и яркий свет духа - это то, что чуяла моя суть.

Почему я не додумался заставить её переодеться в броню - ведь тогда бы моё сердце не прыгало как бешеное, когда я видел, что пули, которые должны попасть в неё или в меня, попадают в её барьер?

И почему я думаю об её изящности и красоте сейчас, когда всё полный звездец?

Это была ловушка. Скорее всего, спонтанная, но это значило, что они каким-то образом добрались до камер наблюдения. И что, мать его, делает Дайнмар, когда такое творится прямо у нас под носом?! Кстати... Почему бездействуют мои снайперы? Почему здесь нет никого, кто мог бы... Хотя этот парень ведь правду сказал - я слышу в наушнике переговоры на нашей частоте - но это и впрямь сотней этажей ниже. И они застревают чуть ли не на каждом. Надо отдать должное шавкам, они прекрасно подготовились.

– Отходим!
– воскликнула Лиара, когда на другой стороне этажа, там, где было окно, через которое в меня стреляли, появилась парочка заметных фигур с пусковыми установками.
– Вазир?

– Я займусь ими, - прищурилась Вазир и кивнула, затем незатейливо похвалив.
– А ты ничего, девочка.

– Лорейн, - прохрипел я оттого, что к горлу подкатил комок. Я сплюнул кровь, смотря на Телу дикими глазами.
– Сделай что-то. Сделай. Буду должен. Я виноват.

– Она дочь одной из моих сестёр, - прошипела Вазир, наклонившись к моему лицу так, что я сумел увидеть мелкие чешуйки на её коже - те самые, что делали кожу азари такой необычной на ощупь, по сравнению с человеческой.
– Я займусь. Укройтесь пока.

СпеКТР прикрыла наш отход меткими очередями из винтовки и - я услышал звук раскладывания оружия, а затем звонкий выстрел из снайперки. И крик.

Я чуял смерть. Не только всплески от действий Вазир. Повсюду. Было трудно предугадывать.

Но...

Я потянул Лиару вниз на себя, почувствовав опасность - это отличалось от предчувствия смерти совсем немного, но я уже умел не отбрасывать эти ощущения, а ведь в самом начале своего пути меня это не просто пугало - я пытался забить эту нелогичную, казалось бы, дурь успокоением самого себя. Что не раз и не два привело к летальным или фатальным исходам. Я не хотел повторений.

Она почти свалилась на меня и потеряла концентрацию, но зато в нас не ударила просвистевшая где-то в метре от пола ракета. Тяжесть была приятна - я спас, может, не жизнь, но здоровье - так точно. И меня не отпускало всё ещё это ощущение смерти. Знакомое. Болезненное.

Т"Сони вскочила и прыгнула рыбкой в ближайшее укрытие - это были сваленные вместе, кажется, недавней сингулярностью шкаф и стойка ресепшн. Азари уже не ставила барьер - было близко, и потому я быстро заполз за горку мебели, ориентируясь на ощущение присутствия Лиары. Как и несколько дней назад на Теруме, я перешёл в нечто вроде режима медитации, только помогла мне с его включением не моя собственная воля, а боевая обстановка вокруг.

И я уже понял, откуда это ощущение кладбища. Ведь не будь мы на Цитадели, у меня было бы прочное чувство вселенского читерства. Это состояние сейчас спасло мне, полуслепому кроту-альбиносу, жизнь и могло бы помочь с магией, опять же, не будь мы на Цитадели. Но сотни миллионов смертей грохнули меня по черепушке, не заставив ждать момента, как я сумею всё же опомниться от неожиданной атаки церберовских шавок. Во многих аспектах неожиданной, черт возьми! Миранда, блин, где твоё участие в жизни единственного человека, который с тобой не просто трахается или дружит, но и любит?! Вот не поверю, что она не знала о такой достаточно крупной операции подконтрольных "Церберу" представителей прочеловеческих банд! Причем, по-церберовски - это видно - организованных банд!

Едва придя в себя, я запустил вверх боевого дрона, чтобы отвлечь летающие ракетницы, которые рыскали в поисках нас с Лиарой - именно одна такая чуть было не прикончила вначале наш барьер, а затем и нас буквально десяток секунд назад. Я включил на омни-туле видеосвязь и, конечно же, нарвался на автоответчик. Миранда была недоступна. Я выругался и затем выговорился, выдав ей всё, что думаю, о её, цитирую загиб, "злоебучей нахуй в душу три раза ебаной с переподвыпердом переебать её мудилой-заводилой отхуяреным жнецами через триебучих декстрабелковых уродов сука нахуй да в ебло мохноногое эту стопиздоклятую организацию охуевающую от собственного трипиздоблядского невъебения!" Дальше общаться в одностороннем порядке у меня не получилось - всё же мы тут не цветочки собирали. И Лори... Моя маленькая Лори... Я выругался в последний раз и отключил связь.