Фрагменты (сборник)

– Неожиданно, – расплылся он в улыбке.

С первого взгляда могло показаться, что девушка улыбается. Уголки губ оттягивались к ушам, начавшим удлиняться. Череп с треском деформировался – лобная кость начала уменьшаться, а теменная будто бы ввалилась. Он с десяток раз видел подобные перевоплощения, но никогда не мог предугадать, в кого в итоге трансформируется тварь. Они всегда были разными. Они всегда казались непобедимыми. Чем несдержанней ярость, чем сильнее ненависть, тем страшнее и хитрее оборотень представал перед ним в свете полной луны.

Он видел, как вместо отрезанных пальцев росли новые, толстые и крепкие, с черными длинными когтями. Руки на подлокотниках вздулись и почернели. Скотч, словно лохмотья полиэтилена, разлетелся в стороны. Тварь встала на толстые мускулистые ноги. Правая нога все еще каким-то образом была привязана к ножке стула. Твари это явно не нравилось. Она заревела и откинула стул в сторону. Ночной охотник попытался понять, на какую из живых тварей похож этот оборотень. На теле перекачанной бодибилдерши была посажена уродливая, вытянутая в длину шишка с пастью крокодила. Они звались волками, как бы ни выглядели на самом деле.

Тварь рыкнула и протяжно, вытянув бугристую морду с остатками скотча на черной коже, завыла на луну. Охотник побежал, тварь ринулась следом. Мужчина вывалился из кустарника жимолости на поляну, залитую лунным светом. Еще немного. До пня в центре поляны было десять шагов. Он сосчитал их трижды еще днем. Тогда же он и воткнул нож в центр пня. Лунный свет играл на лезвии. Охотник прыгнул через пень и приземлился на четыре лапы. Он тут же почувствовал тяжесть и мощь собственных мускулов. И за секунду до того, как челюсти преследователя клацнули воздух на том месте, где была нога Охотника, он развернулся и оскалился. Эта часть игры ему нравилась больше. Здесь они на равных. Здесь нет скотча и привязанных к стулу беспомощных существ. Здесь нет кабелерезов и длинногубцев. Здесь только когти и клыки.

Оборотни, пригнувшись к земле, отходили друг от друга, готовясь в любой момент напасть. Одноглазая волчица на четвереньках замерла, будто что-то услышала. Уголки верхней губы вибрировали, словно мембраны барабанов при частой дроби. Грозный рык заставлял трепетать все живое вокруг. Ночной охотник прыгнул первым. Волчица не смогла увернуться, и коготь Охотника вошел в пустую глазницу и вырвал кусок мяса. Кровь хлынула с новой силой. Волчица ответила, но ее лапы так и не достигли цели.

Охотник отскочил и напал вновь. В этот раз волчице удалось сомкнуть пасть на его правой лапе. Он попытался вырваться, но хватка твари была слишком сильной. Он знал, что сейчас она попытается его завалить на спину и тогда сомкнет челюсти уже на его горле. А это смерть. Он попытался укусить ее за шею. Потом ударил свободной лапой по ребрам. Еще и еще. Он бил с каждым разом все сильнее и сильнее, пока не обнажились окровавленные ребра. Тварь отпустила и заревела. Охотник бросился на нее. Его челюсти сомкнулись на животе волчицы. Он почувствовал вкус крови и сжал челюсти еще сильнее, а потом дернул, вырвав кусок плоти твари. Волчица взвыла и взмахнула лапами. На долю секунды Охотнику показалось, что он кусает человека, девушку с загорелой кожей. Он даже уловил аромат «Императрицы» Дольче и Габана, запах ее духов. Нет! Тварь очень коварна – ей едва не удалось убедить его в том, что он ошибся, он почти поверил ей. Он разжал челюсть только для того, чтобы впиться глубже в теплые внутренности волчицы.

Она как-то слабо подвывала (уж очень слабо для мощного зверя) и била его по голове и спине так, будто у нее повреждены руки. Она хочет его обмануть. Он отскочил от волчицы. Она тут же упала на колени, попыталась встать, но Охотник набросился на нее и сбил с ног. Девушка упала на землю и больше не шевелилась. Но он не хотел рисковать. Ведь он всего лишь человек, умеющий с помощью ритуала обращаться в пса, в волкодава. Чары развеются с рассветом, тогда как волчица еще долго может пребывать в образе злобного существа. Поэтому надо заканчивать с этим прямо сейчас. Он в три прыжка преодолел расстояние от себя до бездыханного тела. Запрыгнул на грудь твари и впился зубами в ее глотку. Тварь дернулась и затихла. Именно тогда он и учуял запах человека, запах пота вперемешку с запахом мятных леденцов. Охотник, все еще сжимая в зубах кусок волчицы, развернулся. Когда он встал с трупа поверженного оборотня, к уже существующему букету запахов добавился еще один – запах смерти, зловоние оружия.

– Стой где стоишь, ублюдок!

Он знал, что будет, если он не послушается. И он не послушался. Пуля, сверкнувшая серебром в свете полной луны, настигла его в прыжке.

Из показаний Ивлева Анатолия Сергеевича, безработного, 28 лет

Я, Ивлев Анатолий Сергеевич, 12 июля 2014 года вышел на пробежку. Мой путь пролегал через рабочий район, мимо Северной подстанции, по заброшенной бетонке к дачным участкам за рекой. Мое внимание привлек автомобиль-фургон «Фиат Дукато». Он стоял на заброшенной дороге с открытыми дверьми. Я подумал, что, возможно, водителю стало плохо. Когда увидел кровь и сломанный стул, решил позвонить в полицию. В кабине никого не оказалось, а в кузов я заглянуть не успел. Я услышал крик и возню в метрах десяти от дороги. Там находилась полянка, на которой в былые времена собирались молодые люди, со всеми вытекающими. Я хотел взглянуть одним глазком, к тому же полиция уже ехала. Когда я увидел, что там происходило, я хотел убежать, но ноги не слушались меня. Так я и просидел за кустами до приезда полиции. Этот ублюдок пожирал девушку. Не сразу, конечно. Они стояли на четвереньках друг перед другом. Я сначала думал, что это игра у них такая. Что-то типа ролевых. Потом я узнал, что у девушки на тот момент не было одного глаза, поэтому она таким образом пыталась уползти от него. А он просто псих. Он рычал, скалился, бросался на нее и кусал, в общем, вел себя как животное. Как придурок он себя вел! Как полный псих! Когда она попыталась встать, он бросился на нее и укусил за живот. Девушка какое-то время вяло сопротивлялась. Потом я также узнал, что она и не могла сопротивляться в полную силу. Этот ублюдок отрезал ей пальцы на правой руке и выдернул все ногти на левой. С таким набором жить трудно, не то что сопротивляться. Он завалил ее на спину, сел сверху и укусил за горло. Я слышал, как девушка захрипела, а ублюдок, будто учуяв, что рядом кто-то есть, повернул ко мне окровавленную морду и завыл. Вовремя ваши ребята подоспели. Пристрелили его, как бродячую собаку. Поделом. Это же надо, как на людей полнолуние действует.

Онлайн навсегда

Он в последнее время часто думал о фальши, пропитавшей Интернет, о легкости обмана, о плохих людях, вдруг появившихся в огромных количествах сразу же после возможности выхода в Сеть. Ники и псевдонимы – в целом безнаказанность – порождали монстров, которым чуждо все человеческое. К монстрам Григорий себя не относил и поэтому в графах ФИО указал свое настоящее имя. Он бы и адрес написал с индексом, будь подобная графа в анкете. В графу «Семейное положение» с некоторой долей грусти было вбито «свободен». Сколько раз он думал о нехватке свободы, когда был женат? Миллион? Два? Уж наверняка больше, чем о том, что счастлив в браке.

Сейчас, когда он сидел в пустой квартире перед мерцающим экраном старенького ноутбука, одиночество чувствовалось особенно остро. Словно он по мановению волшебной палочки попал на необитаемый остров, а социальные сети, – это не что иное, как огромные буквы SOS, выложенные на песке из выброшенных на берег обломков корабля. Нет бы попытаться что-то склеить из них, что-то, что помогло бы сбежать с острова одиночества, а он просит о помощи. Мол, вот он я, уцелевший после гибели океанского лайнера под названием семья. Лайнера? Скорее резиновой лодки с залатанным дном, вынесенной отливом в открытое море. Гриша никому об этом не скажет. Пусть думают, что лайнер, пусть думают, что его выбросила за борт корыстная женщина, захотевшая стать капитаном. Так легче, так спокойней. Не надо ничего никому объяснять. А объяснять придется. Новой знакомой Григория непременно захочется узнать, в чем причина развода. Скажет ли он ей правду? Может быть. На самом деле он боялся не этого. Он боялся вообще всего нового. Новый город, новая школа, новые друзья, новая работа, новая жена… Покатавшись по стране в детстве и, естественно, не по своей воле сменив с десяток мест жительства, Гриша к тридцати годам присмирел и ничего не хотел больше менять в своей жизни. Он прекрасно понимал, что от него зависит ровно половина решения – его могли уволить, расторгнуть договор в одностороннем порядке, его могла выгнать квартирная хозяйка, все в том же одностороннем, и его могла выгнать жена, что, собственно, и произошло.

К черту все! Если ты не готов что-то менять в своей жизни, будь готов, что жизнь начнет меняться независимо от тебя. Но Гриша не был готов, потому и чувствовал себя так дурно. От неожиданности. Хотя… если бы не его уверенность в том, что без его желания в этом мире ни черта не меняется, то он наверняка бы понял, что слова жены: Салтыков, я тебя брошу, повторяемые последнее время все чаще, были не просто угрозой. Они были подготовкой к разводу, разминкой, репетицией, знаками свыше, если на то пошло. Как их ни назови, эти дерьмовые слова были стартом, а он своим непониманием нажал спуск сигнального пистолета. Теперь он на финише, перед мерцающим экраном, настроение – хоть в петлю. Самое главное, что из всего можно сделать урок. И Гриша его сделал. Ему так казалось. Преподнесенный бывшей женой урок можно было озаглавить так: Все течет, все меняется. Так что, скорее всего, и нынешние трудности временные. Посещаемые им сайты знакомств как раз говорили об этом. Гришка будто попал в цветущий сад. Руками ничего не трогал, пока просто смотрел.

Женщины попадались разные как внешне, так и внутренне. Кто-то хотел виртуального общения, кто-то реального, кто-то замуж, а кто-то… семейное положение не имеет значения, ибо замуж не хочу, – написала одна привлекательная особа. – Хочу просто приятно проводить время в компании привлекательного, умного мужчины. У нее даже вместо имени было Замужнехочу. Прямо вот так, одним словом.

Любовника ищет, заключил Григорий с улыбкой обольстителя. А кого же еще? Не напарника же по игре «Русское лото». Григорий нажал на кнопку Нравится и вышел с ее страницы. Выбрал другую и начал изучать то, что она позволяла узнать о себе. Он обращал внимание на все – вес, рост, отношение к курению, книги, фильмы, место работы. Пролистывал и, несмотря на то что предпочтения дам порой разнились, он нажимал «нравится» или «добавить в друзья». Гриша почувствовал себя рыбаком, прикармливающим рыбу для последующего отлова. Из десятка с небольшим «клюнули» три девушки. Но ему приглянулась одна. Та, что любовника искала. Обременять себя женитьбой он не хотел, по крайней мере, пока. Она ему подходила еще по одной причине – девушка в данных о себе оставила ссылку на страницу «ВКонтакте». Вот это он любил, вот это он уважал. Единственная соцсеть, в которой ему было интересно. Более пятисот групп и интересных страниц, двести с небольшим виртуальных друзей и просто замечательная атмосфера притягивала Григория не меньше дурной привычки – курения. Вспомнив о «самом любимом занятии», Гриша потянулся за сигаретами, но не нашел пачки на привычном месте. Да и черт с ней! Салтыков, не скрывая радости (теперь-то его никто не видел), что так легко отказался сделать пару-другую затяжек, вошел на страницу Замужнехочу и с радостью обнаружил, что зовут ее Елена. Елена Михнева. И она была онлайн. Салтыков, не задумываясь, нажал на «написать сообщение».

Здравствуйте! Увидел Вашу анкету на сайте знакомств, и Вы мне очень понравились…

Конечно же, ему нравилось, что девушка ничего не требовала. Немного напрягала приписка в ее статусе – если я ничего не прошу, то это не значит, что мне ничего не нужно. Напрягало, но это очень походило на шутку.

…Давайте дружить?

Она ответила сразу же.

Я дружу только с друзьями.

Девушка с чувством юмора. И ведь наверняка она ест еду и одевается в одежду. Гриша вернулся на ее страницу. Он так и думал – ни одного друга, но девушка была популярна – сто три подписчика. Шансы Салтыкова снизились примерно один к ста или даже один к ста трем. Первой мыслью было покинуть страницу Елены Замужнехочу Михневой, но она его зацепила. Это все равно что бросить долгожданную сигарету после первой затяжки или смотать удочки, когда клев такой, что рука устает вытягивать рыбу. Шанс на то, что вторая затяжка принесет столько же счастья, сколько и первая, был мизерным, да и рыбалка дело непостоянное, но бросать эти два занятия Гриша не привык. Вот и здесь он решил, что стоит еще раз попробовать. И он «забросил удочку».