Француженки не любят сказки

Она не пришла, и у него под ложечкой поселилась сосущая пустота. Но ведь так уже было, однажды она не пришла, верно? Когда ощущала себя уязвимой и беззащитной.

Он пошел в тренажерный зал; ее там не оказалось; он наскоро выполнил свой комплекс и пошел к ней домой. Ее не было и там. Он уговаривал себя не быть идиотом, не обнимать ее слишком крепко, так, что у нее перехватывало дыхание. Она не должна быть приклеена к нему.

Он снова вышел на улицу – говоря себе, что не должен торчать тут столбом и ждать ее, что это слишком нехорошо, неприятно, навязчиво. И вдруг увидел ее. Она шла по улице с пустыми руками, без покупок, только за плечами маленький рюкзачок. Ее шаги замедлились, когда она увидела его. Шедший за ней следом мужчина обогнал ее, не замедляя шага и не переставая говорить по телефону.

Дом уступил ему дорогу и снова посмотрел на нее. Она тоже взглянула на него широко раскрытыми, печальными глазами.

Он двинулся ей навстречу. Она тоже медленно шла к нему.

– Я соскучился по тебе. – Он улыбнулся ей с высоты своего роста, а его сердце лихорадочно затрепетало.

Ее лицо смягчилось робкой улыбкой. На душе у него посветлело.

– Я думала, тебе надоело видеть меня в салоне каждый день.

– О, нет, – непроизвольно почти выкрикнул он. – Нет, нет.

Он провел кончиками пальцев по ее щеке – хотел убедиться, что он может это сделать. Что ей это нравится.

– Мне доставляет огромное удовольствие тебя кормить.

Ее губы расцвели в ответной улыбке.

– Может быть, прогуляемся? – выдохнул он. – Я знаю симпатичный ресторан. – Как хорошо, что они живут в Париже. Он знает здесь тысячу симпатичных ресторанов. После трех лет ночных вылазок.

Но ее улыбка погасла. Она закусила губу.

– Я не могу.

У него опять сжалось сердце. Очередной приступ страха почти парализовал его на секунду. Это нормально, уговаривал он себя. Это нормально, что у нее могут быть другие планы. Только не делай, не делай глупостей, не приставай к ней, не ной. Не смей спрашивать, что это за планы.

– Ладно, – спокойно сказал он. Спокойно. Боже. Он провел пальцами по ее плечу, по руке, коснулся подушечек ее пальчиков. Спокойно, словно был уверен в себе. – Приходи завтра, и я приготовлю тебе что-нибудь особенное.

На ее лицо мгновенно вернулась улыбка. Она заглянула ему в глаза.

– Хорошо.

Он обнял ее, отвел к ближайшему подъезду и поцеловал. Она быстро и тесно прижалась к нему. Он улыбнулся ей, испытав огромное облегчение.

– Я буду скучать без тебя сегодня вечером.

Она вцепилась руками в его рубашку.

– Я тоже.

Уходя от нее, он совершал над собой нечеловеческое усилие: ему хотелось лечь на асфальт и обхватить ее ноги руками, чтобы, делая каждый шаг, она волокла его за собой.

Глава 22

– Джейми… – Стук, стук, стук. – Послушай… Просто я пытаюсь тебе втолковать! Он полный ублюдок. – Сильван стоял возле гранитной столешницы в кухне. Его пальцы с фантастической быстротой нарезали ножом лук-шалот. Глядя на его руки, Джейми вспоминала пальцы Доминика. Сильван на кухне, поэт-убийца.

Кэйд подняла бокал с вином, молча чокнулась с ней и прошла в гостиную, словно эта тема ее не касалась. Предательница и обманщица. Она пригласила ее сюда ради этой «промывки мозгов»?!

– Знаешь, у меня были и другие планы на этот вечер, – холодно отозвалась Джейми на проповедь Сильвана. Например, взявшись за руки, гулять по Парижу с Домиником. Ей надоело доказывать, что она уже не безвольная лиана, что она опять стала сильной. Мучительные часы физиотерапии казались ей теперь наградой.

В следующий раз, когда ты попытаешься быть сильной, сказала она себе, ступай в Гранд-опера. Там дают балеты «Жар-птица» и «Весна священная». Возможно, они подскажут тебе, как жить дальше. Ты решишь, то ли ты хочешь стать девой, которую приносят в жертву, то ли птицей, возрождающейся из пепла. Вместо того чтобы защищать свою личную жизнь от нападок родных.

Рано или поздно ей придется назвать Доминику свою фамилию, чтобы уговорить его приходить вместе с ней на эти уютные обеды в кругу семьи. Но пока что приятно быть анонимом. Пока что он не может найти в Интернете те пять страниц, где подробно рассказано, что она не отличилась в своей жизни ничем, разве что влипла в историю, в которой получила побои.

Впрочем, забавно будет увидеть лицо Сильвана, если она явится к нему на обед с Домиником Ришаром. Очень забавно. Хотя не стоит наносить еще один удар по их отношениям с Домиником. Но все равно заманчиво.

А как изменилось лицо Доминика, когда она сказала ему, что вечер у нее занят! Какой жесткий, настороженный взгляд. Ей вдруг показалось, будто правая половина ее тела стала пустая. Широкая полоса кожи на ее плечах, там, куда обычно ложилась его рука, похолодела…

– Просто я… я за тебя беспокоюсь. – Сильван пристально смотрел на нее – мужчина, который впервые увидел ее, когда она, вся избитая, лежала на больничной койке. Теперь он никогда не преодолеет в себе то первое впечатление. – Ты пока еще не окрепла. А ему на это плевать.

Джейми вспомнила душ, как Доминик держал ее в объятиях будто игрушечного медвежонка.

– Сильван, это неправда.

Он лишь отмахнулся:

– Доминик Ришар очень опытный, он мастер флирта. Ты до поры до времени и не поймешь, что ему плевать на тебя.

– Нет, не скажи… он не такой. – Кэйд выплыла из гостиной. – Никакой он не мастер флирта. Он предпочитает действовать напролом, а долгое, изощренное, чувственное ухаживание – не его конек. – Ее взгляд задержался на миг на Сильване, и это позволило Джейми заглянуть в интимную жизнь сестры гораздо глубже, чем ей бы хотелось.

Какого же черта Кэйд без всяких сомнений вторгается в ее личную жизнь?

– Кэйд, у тебя случайно нет в телефоне фото мужчины, которого ты знаешь как Доминика Ришара? Потому что я абсолютно не уверена, что мы говорим об одном и том же человеке.

Кэйд молча отвернула лицо. Ей стало неловко. Что ж, замечательно. Джейми сумела-таки постоять за себя.

– Я не хочу быть более грубой, чем вы оба, но моя личная жизнь вас не касается.

Да и вообще, она не собиралась сравнивать, как Доминик Ришар флиртовал с женщинами.

– Мы твоя семья. Как ты можешь так говорить? – тоном упрека ответил Сильван.

Кэйд лукаво усмехнулась, будто ждала момента, чтобы ее уколоть.

– У Сильвана тоже есть младшая сестра.

Еще и это! Джейми невероятно раздражало, что Кэйд всегда думала о ней как о младшей несмышленой простушке, нуждающейся в опеке.

– Она… тоже взрослая? – невозмутимо спросила она.

– Нет, ей всего двадцать один! – снисходительно воскликнул Сильван.

– Сильван, разве ты не открыл в двадцать один год собственный бизнес?