Фрея. Мир под ударом

– Типа того, - нехотя подтвердил я. Мысленно продолжив: "Хотя обычно так грубо это не делается. В смысле - никто не наезжает на поисковиков таким немудрёным и откровенно наглым образом, открыто вымогая с них деньги. Ибо за подобное можно не только со СБ Базы кучу проблем поиметь, но и от своих неслабо выхватить. Начни ведь жёстко прессовать поисковиков - и вскоре их не останется здесь вовсе! Как в своё время произошло на Шестьдесят третьей. Которая потом вмиг захирела... став для всех трудяг-добытчиков словно чумной. Да и ни к чему, на самом деле, серьёзным бандосам все эти излишние телодвижения, когда всё само собой складывается наилучшим для них образом. Не бывает же так, что у людей - к которым относятся и поисковики! не случается никаких заморочек. Жизнь она ведь штука такая - без проблем просто никак! Однако отнюдь не все могут и, главное, готовы решать их сами... И потому приходят к тому, что платят тем кто возьмёт это дело на себя. А если ты типа крутой или банально не хочешь ни с кем делиться, так никаких вопросов. Но будь готов к тому, что ситуации подобные, к примеру, той, что сложилась сейчас у нас с "Тейдом", будут возникать с изрядным постоянством... Так что помыкается небольшой отряд, да начнёт отстёгивать долю хоть тому же Басту Лирену, одному из подручных "Мясника" Макгваера, чтобы больше не терпеть подобных притеснений. И все довольны..."

– И... что теперь?..
– совсем уж тихо спросила Лэйн.

– Разберёмся, - кратко, но ёмко ответил я. И обнаружив вдруг, что мы не идём, а по сути едва-едва бредём, чуть ускорил шаг. Да, не откладывая это дело, отправил вызов своему первейшему здешнему приятелю - Свону. Семейство Питерсов, по идее, давно уже должно было вернуться из поиска...

– О, Уайт, ты как раз кстати!
– обрадованно известил меня с виртуального экрана мой приятель, ответив буквально тут же. Правда надолго этого всплеска жизнерадостности ему не хватило и он резко погрустнел. Ну это он всегда так - открыто расстраивается, когда видит Эвелин в столь тесной близости со мной. Хорошо ещё не начал горестно вздыхать, не сводя с неё обожающего взгляда, как он это умеет, гад такой...

– Кстати?.. И зачем же я тебе понадобился?
– спросил я, немного сбитый с толку.

– Да так, ерунда...
– заюлил было он, отчаянно косясь на Лэйн. А потом опомнился! И, демонстративно постучавшись головой о стол, за которым сидел - видимо дошло, что у нас закрытый визуализированный канал связи и вижу и слышу его только я, сказал прямо: - Аделин Пэйн со следующим конвоем покинет нашу базу! Так что осталось ей выступать в "Огнях Небраски" практически ничего - может пару вечеров всего!

– Ты ж уже четыре раза на её выступлениях был! Сколько можно-то?..
– предпринял я попытку достучаться до здравомыслия моего приятеля, явно покинувшего его. Ведь ладно бы ему что-то обламывалось от этой звезды стрип-шоу, а так - ходить чисто слюни пускать на недоступную красотку - уже попахивает каким-то мазохизмом...

– В последний раз, Уайт!
– немедля торжественно поклялся младший из братьев Питерсов. И с надеждой посмотрел на меня: - Сходим, а?..

– Блин, Свон, я никак не могу, - изобразил я приличествующее ситуации смурое лицо. Оговорившись, впрочем, сразу: - Сегодня точно, во всяком случае.
– И пояснив засопевшему парню: - С поиском вообще полный швах был - только вернулись. Даже до жилдмодуля ещё не добрались...

– Ну давай тогда завтра, Уайт!
– с напором потребовал Свон, засчитав моё оправдание обоснованным, но не более того. Вот категорически нужна ему компания для похода в стрип-клуб! Сам, в одиночку, он никак не решится провернуть такое пустячное дело!

Покосившись на Эвелин, я тяжко вздохнул. Нет, понятно, что он это не специально - просто я, похоже, так удачно подвернулся, когда кое-кто соображал кого бы ещё из друзей-знакомых соблазнить походом в клуб, но... но думать-то хоть немного надо, кому и что предлагать! Бесспорно - стриптиз тема прикольная, и эта Огненноволосая Аделин тоже штучка что надо, однако поход на её выступление для меня не актуален. Вообще. Когда у меня тут каждый вечер своё шоу с обнажением - в исполнении однозначно куда более красивой нежели Пэйн девушки. Да, куда более красивой! И... и настолько сексуально привлекательной, что слов нет! Появись Эвелин без одежды - или в какой-нибудь эфемерной, не скрывающей практически ничего, разновидности её, на той же сцене "Огней Небраски" - это был бы фурор. С последующим погромом! Не справилась бы охрана клуба с разошедшимися посетителями, факт!

Н-да... Хотя осудить Лэйн, как бы и не за что, любая девушка на её месте воспользовалась бы подвернувшейся возможностью сделать из себя само совершенство... чтобы все мужчины и многие женщины штабелями падали к её ногам.

– Ладно, замяли...
– сообщил мне опять погрустневший приятель, для которого не остался незамеченным мой красноречивый взгляд на красотку Лэйн. И спросил уныло, берясь за наполовину опустошённый стакан с бледно-оранжевым содержимым - похоже каким-то соком: - Чего хотел-то?..

– Да тут мне кое-кто посоветовал поинтересоваться у знакомых поисковиков судьбой Лавилей и Мэдоксов, - без промедления перешёл я к делу.
– Не слышал о таких ничего?..

– Ничего?!
– поперхнулся Свон. Заявив затем, утирая рот тыльной стороной ладони: - Да кто о них не слышал!
– С каким-то возмущёнием даже уставившись на меня. Ненадолго. Быстро остыл и пробормотал: - А, ну да, ты ж на нашей Базе не так давно...

– Что, такая известная история?
– полюбопытствовал я.

– Ещё какая!
– подтвердил мой приятель, не на шутку возбудившийся.
– Их же Маска загасил!

– Что за Маска такой? Главарь какой-то бандитской шайки?
– невольно хмурясь, потребовал я объяснений. Как бы стоило ожидать, что недвусмысленные намёки моего недавнего визави имеют что-то за собой, но вот то, что личность его, судя по всему, прочно ассоциируется с несколькими явно нехорошими историями, это не есть хорошо. И не выглядит как попытка банально взять на испуг, пользуясь чужой славой...

– Да никто не знает, кто это такой!
– огорошил меня Свон.
– А то бы урыли давно!
– И взялся в охотку пояснять: - Он же никогда не показывает своего лица - подставляет вместо него анимированную маску, вот и прозвали его так. А вообще о нём ничего не известно, кроме того что он полный урод.
– Прервавшись, младший Питерс зачем-то воровато осмотрелся по сторонам и приблизив лицо, шёпотом проговорил: - Кое-кто даже считает, что он настоящий маньяк!.. Из тех что раньше водились в технополисах!..

– Вот прямо таки и маньяк?
– не потребовалось мне даже изображать недоверчивое лицо, чтобы вытянуть из Свона побольше подробностей, само всё получилось.

– Ну, может и нет, - неохотно сдал назад парень. Убеждённо бросив затем: - Но то что жуткий отморозок это однозначно!

– И с чего такая слава?
– продолжил расспросы я.

– Так с выходок его!
– с досадой бросил Свон. И взялся меня просвещать: - Он же реально отбитый на всю голову! Ладно, бывает, жестят бандосы, но в основном не переходят за грань. И их угрозы обычно остаются ими только на словах. Тогда как у этого, слова не расходятся с делом... Если сказал, что или заплатите, или сильно пожалеете, то так и будет! А кто не поверил... Отряд Лавилей, тот же, был первым из тех кто не внял и проигнорировал несколько предупреждений - и в итоге напоролся на своём раскопе на "СКПМ - 100"...

– Сильно...
– не удержался от комментария я. Да, категорически неприятно было бы наткнуться во время работы на мощную противопехотную мину, со ста метровым радиусом сплошного кругового поражения...

– Ага, - подтвердил Свон. И продолжил: - Там, на раскопе, все они и остались... Люди, побывавшие после на том месте, говорят, Лавилей буквально в фарш превратило разлетающимися роликами... И даже на стоящей поодаль блохе места живого не осталось - всю посекло...

– Да уж представляю...
– пробормотал я, впечатлённый.