Фрея. Мир под ударом

– А семья Мэдоксов была второй, попавшей под раздачу! И словила в открытую дверь бронемашины, когда они загружались в неё, собираясь уезжать с раскопа, выстрел из двухсот миллиметрового РПО "Анубис"!
– взахлёб выговорил младший из братьев Питерсов. Возбужденно добавив: - Вот скажи, кто мог додуматься до такого, если не натуральный псих? Там же не то что поубивало всех - блоху в клочья разнесло и по четырём соседним кварталам разметало!

– Кроме озлобленного психа - никто, - не мог не согласиться с ним я. Реально ведь перебор со средствами устрашения... Да и вообще - дичь какая-то гасить вот так жёстко поисковиков! Для бандитов, в всяком случае. Ибо ими движет в первую очередь желание материальной выгоды. А убийство тех с кого намереваешься её получить, точно не принёсёт никаких денег... Если только это не единичный акт устрашения.

– И что этот Маска, запугал всех парой жестоких расплав и теперь спокойно стрижёт со всех денежки?
– выдвинул я вполне логичное на мой взгляд предположение.

– Парой?
– возмутился Свон.
– Да таких случаев с Маской знаешь сколько?!
– И, неожиданно запнувшись, недоумённо уставился на меня, да спросил настороженно: - А ты чего вдруг так заинтересовался этой историей?..

– Да всё ты понял, - досадливо поморщился я.

Свон ещё пару мгновений пялился на меня, а потом вдруг как заорёт!

– Бать, срочно иди сюда!

– Ты чего, сдурел?!
– чуть не подпрыгнув, напустился я на него.

Только он не обратил на мои слова ни малейшего внимания, продолжая смотреть куда-то вбок. А там и отец его примчался... Встревоженный, понятно. Ещё бы, так орать...

– Что случилось, Свон?!
– очутившись в комнате, немедля обратился он к нему. А тот молча трансформировал виртуальный экран нашей с ним связи в голографическую проекцию - информацию о чём немедля выдал мой коммуникатор, и ткнул в моё отображение пальцем. Вроде как предоставляя мне возможность объяснять что к чему.

– Что тут у вас такое, Уайт? Что произошло?
– чуть сбавив тон, но всё ещё встревоженно, спросил Фирх Питерс.

– На Уайта наехал Маска!
– сдал меня с потрохами Свон, видя что я медлю с ответом.

– Маска?!
– оторопело уставился на меня Фирх. А потом, отмерев, с подозрением спросил: - Не шутите?..

– Да бы чего, бать?!
– первым возмутился мой приятель.
– Какие уж тут шутки?

– Действительно, - согласился с ним я.
– Как-то не очень шутить на такую тему.

– Вот же гадство!
– выругался тогда отец семейства Питерсов.
– А все уж надеялись, что этот ублюдок исчез с концами... что прибил его кто-нибудь, таки...

– А что, Маска этот исчезал?
– насторожился я.

– Да вроде о нём уже больше года не было ничего слышно...
– почесав в затылке немного неуверенно ответил Фирх.

– Очень интересно...
– задумчиво пробормотал я. Крайне важная ведь подробность, меняющая весь расклад...

– Думаешь, кто-то решил воспользоваться его славой?
– догадался Фирх. И, постояв, поразмыслив, досадливо покачал головой. После чего настоятельно порекомендовал: - Лучше не рискуй, Уайт, заплати.

Естественно, его дружеский совет не вызвал у меня восторга. Вот вообще никакого! Хотя в нём есть определённая доля разумности... Одно ведь дело закуситься с обычными бандосами, а совсем другое - с каким-то психопатом-одиночкой...

– Сколько он вообще затребовал-то с тебя?
– спросил Свон.

– Тысячу...
– неохотно сообщил им я.

– Ох ты ж ё!..
– сдавленно выругался Фирх. И уточнил без особой надежды: - И ты, конечно, не согласился сразу отдать ему названную сумму?..

– Само собой нет!
– возмутился я даже такому предположению.

– А надо было!
– с досадой произнёс отец Свона. И Лаггса, тоже заявившегося на поднятый младшим братом шум... После чего укорил парней: - Чего ж вы не рассказали Уайту про Маску?.. Знали ведь, что тот именно до таких и докапывается!

– До каких это, до таких?
– потребовал уточнений я, уставившись на Фирха, и не обращая внимания на виновато повесившего голову Свона.

– Ну таких вот...
– неопределённо покрутил в воздухе растопыренными пальцами правой руки мужчина.

– Типа - крутых, - подсказал Лаггс, достаточно быстро врубившийся в суть дела. Пояснив затем уже мне: - Маска только на таких поисковиков и наезжает, кто достаточно резко ставит себя. Или конкретно успешен. Вроде как ему это сильно не нравится... И он старается утопить выделяющихся из общей массы...

– Ну, я бы не сказал, что прям так уж сильно крут и дико успешен, - не слишком уверенно возразил я.

– Маска, видимо, так не считает...
– вздохнул Фирх. И махнул рукой: - Ай, этому безумному ублюдку достаточно и того что ты поисковик и что никому не платишь за защиту! Уже повод привязаться и спустить, так сказать, с небес на землю.

– Это ж псих, чего ты от него хочешь?
– вякнул Свон.

– Ну да ничего страшного пока не случилось, всё ещё решаемо, - излишне бодрым голосом заявил его отец. Несколько неуверенно спросив затем у меня: - У тебя как с деньгами-то, Уайт?.. Сможешь прямо сейчас раздобыть десять тысяч кредов?..

– А почему десять-то?..
– немного ошарашенно воззрился я на него.

– Так у Маски такая дурацкая привычка - с каждым разом взвинчивать на порядок запрашиваемую сумму, - поморщился Фирх.

– Потому лучше сходу соглашаться на его первое требование, - поддакнул ему Лаггс. Добавив: - Хотя с тебя он сразу неслабо заломил... Раньше, вроде, начинал всего с пары сотен...

– Так и было, - подтвердил Фирх. И головой сокрушённо покачал: - Видимо, ему очень хотелось, чтобы Уайт заартачился и отказался...
– Пояснив затем: - Кое-кто из администраторов-аналитиков выдвигал как-то предположение, что Маска потому и затих, что ему стала банально неинтересна вся эта история с вымогательством денег с поисковиков. Ведь все, не рискуя связываться с этим психом, начали безропотно отдавать ему требуемое... А это было вовсе не тем, чего он желал на самом... ему жаждалось ломать сильных, доводя их до безнадёги и отчаяния, своей неспособностью противостоять некой каре в его лице...

– Я ж Уайту сразу и сказал - это реальный маньяк!
– встрепенулся обрадованный подтверждением своих слов Свон.

– И что, много он дел наворочал?.. Ну кроме того что выпилил Лавилей и Мэдоксов?
– хмуро поинтересовался я.

– Да порядком, - не смог утешить меня Фирх. Обрадовав разве что: - Хотя больше он не повторял таких жесточайших расправ.
– Тут же, впрочем, добавив нечто навевающее уныние: - Видимо, показалось ему что это хоть и зрелищно, но слишком уж быстро... Потому дальше Маска старался растянуть удовольствие... тщательно выбирая цель, чтобы ударить побольней... Генсам спалил новенькую машину, как-то незаметно начинив её на Базе горючей смесью, воспламеняющейся на солнце, лишив их тем самым средств к существованию и загнав в совершенно неподъёмные долги. Форарда Бита - близкого друга главы отряда "Санум", облил кислотой, подловив в секторе D... Ну и самый вопиющий случай был, когда он, проникнув как-то в жилмодуль семьи Степс - уже в секторе C!, жестоко надругался над их младшей дочерью - Синой... а потом ещё и поглумился над ними, когда те заплатили ему, - вернул Степсам малую толику полученной суммы - дескать, десятку кредов их дочурка отработала...