Фрилансер. Битва за будущее

— Есть подозрения?

— Да. Глубоководный придонный аппарат. Может всплыть в любом месте. Среагировать можем не успеть. Ситуация осложняется облачностью над некоторыми участками Залива.

— Активируй всё, что нужно, подключай кого угодно, но найди его! — рявкнул Фернандо, ощущая бессилие — не успеют. Сейчас должна быть прямая трансляция, выступление лидеров мирового сообщества (или их представителей) в поддержке Республики. Там находится глава МИДа, но даже если он отдаст сейчас приказ на эвакуацию… Ракета долетит быстрее. — И доложите, как прояснится по спутнику — что там с ним за чертовщина.

— Есть, ваше высочество. — Пауза, и продолжение. — Его величество не в сети, прошу у вас подтверждения на активацию боевых разеров для атаки в заданном районе.

— Отставить. Я сам выйду на его величество. Выполняйте.

Отец, слава богу, в Амазонии, от Залива далеко. В Новый Орлеан лететь и не планировал — не его уровень, отдувается министр иностранных дел. Так что это не покушение, как он сперва подумал… Было. Ибо не только он, наследник, знает, что император решил порыбачить, вся страна в курсе — он второй день там. Но долбануть по Маргарите в его отсутствие, как знак предупреждения? А во дворце мама, братья… Да, они с отцом останутся живы, но после таких потерь хоть на стенку лезь!

Отец на связь не выходил. Даже по его линии, тоже считающейся аварийной. Ладно, пойдём по сложному пути. Связь с охраной… Что? Забавляется в каюте с очередной любовницей, сказал не беспокоить, а то скормит кайманам? Кстати может, это не совсем шутка.

— … Мне всё равно, я сам скормлю тебя бегемотам, если не сделаешь! Бегом дали мне с ним связь! У нас война на носу… — добавил тише, для себя.

Подействовало, зашевелились. В этот момент появилось время выгнать-таки из кабинета членов совещания. Что те, ощущая надвигающийся звездец, сделали с превеликим удовольствием.

Но когда отец было ответил, снова ожила линия военно-космической обороны:

— Ваше высочество, обнаружили. В четырёхстах милях юго-юго-восточнее Нового Орлеана. Экономическая зона Эстадос Юнидос. Там небольшая облачность, но можем разобрать венерианскую боевую платформу. Платформа обменивается сигналами с кем-то в космосе над, мы пытаемся глушить, но… Может дать старт ракет в любой момент.

— Открывай огонь! Из всего что стреляет жарь эту тварь! — рявкнул имперский наследник престола, ощущая холодный пот на спине.

— Фернандо. Что случилось? — Голос отца по второй линии, тоже активной — отец слышит.

Прилетела ссылка из штаба ВКО, он её тут же активировал во всю стену — данные локации с картой Залива.

— Отец, я…

— Фиксирую старт ракет! — испуганный голос оператора. — Не успели.

— Сбить! Всем, что стреляет — сбить! И потопите наконец эту чёртову лоханку!

Вспышка… Атака обычным орбитальным лазером. Но картинка со спутника в углу показала, что это ничего не дало. Боевая платформа на то и боевая, что пучком света её разве что ослепишь.

— Фиксирую, вторая волна ракет! — снова оператор

— Отец, срочно, подтверждение на использование ОРС! Севернее Гаваны всплыл ракетный робот «Наледия».

— Да, конечно, мать его! — Отец всё понял слёту правильно. — Всё, что нужно!

— Центр, подтверждаю использования ОРС. Уничтожьте гадину!

Где — видно не было, карта показывала только поверхность, но высоко над ними с этой стороны Земли произошла вспышка. Гораздо более мощная, чем за несколько минут до этого. Ибо нейтрино можно получить активацией миниядеров. А вот поток боевого рентгеновского лазера без старого доброго плутония создать пока не удаётся. Но это всё потом — все эти конвенции и международные разборки сейчас не важны. Сейчас нужно подавить подводного робота.

Визуальный контроль пропал — облака на время закрыли квадрат. Переключение, данные с другого спутника… А вот данные со беспилотника — уже лучше. Находящийся в сотне километров от объекта беспилотник (ближе видно не было) показал огромный столб моментально испарённой воды. Фернандо видел такие в фильмах про подводные испытания ядерного оружия, но только немного меньше по масштабу.

— Цель уничтожена! Ваше высочество, цель уничтожена! — довольный голос оператора ВКО. — ОРС справился!

ОРС — орбитальная рентгеновская система. Сеть одноразовых спутников с боеголовками как раз для такого случая. Что ж, вот и проверили в действии. Пока получается неплохо, жаль, звено запаздывания с отдачей приказа велико. Разрешить использование может только глава государства, конвенция, всё такое.

Две волны ракет… Четыреста километров… Это пара минут, не более.

Затем он попытался связаться с охраной министра в городе. Вывел на соседнюю стену прямую трансляцию с церемонии. Полный зал людей — высокие господа со всего мира, журналисты, в том числе имперские… Выступал представитель Австралии, который только что «резко осудил» и «выразил поддержку» австралийского народа, ментально близкого народу Канады.

Русские хотели выступить тоже. И даже пописали вчера совместно разработанное итоговое коммюнике. Но полчаса назад вдруг резко сорвались — небольшая их эскадра выслала пять геликоптеров, которые забрали всех членов делегации, и даже каких-то журналистов, которых насильно затолкали в вертолёты — что характерно, те сопротивлялись. Вертушки улетели четверть часа назад, всего-навсего, но он, Фернандо, об этом узнал только сейчас, ибо совещание, и мудрецы в оповещении не стали отвлекать его из-за такого пустяка, как демарш одной из великих держав на подобного уровня мероприятии. Улетели — и улетели, в их Москве с кремлёвскими башнями чёрт ногу сломит, кто там когда приходит к власти что командует.

Тем временем Фернандо слушал в эфире переговоры операторов СОЗ — стратегической орбитальной защиты. Сотни спутников с боевыми лазерами, предназначенными для сбития ракет как под собой, так и над, разворачивались и вели огонь по волнам выпущенных ракет. Ракеты летели зигзагами, что мешало расчётам прицеливания, но было не критично. Одна вспышка, две, шесть… Но ракет было сорок две. Шестнадцать, двадцать восемь вспышек…

Аплодисменты в зале. Австралиец сошёл с трибуны, и вместо него вышел президент Канады. Вот ведь подгадали с ударом, черти инопланетные! И. о., назначенный их элитой вместо получившего повышение на небеса Томаса Андерсона. Которому лично он, Фернандо, при встрече рекомендовал не дёргать тигра за усы:

— Лея только кажется слабой и беспомощной. Говорю тебе как представитель страны, проигравшей ей Красную планету. Там была серьёзная заруба, и во главе нашей партии стоял опытный стратег. Но мы проиграли. Не Венере — лично ей. Она способна удивлять. Не нужно спешить, не действуйте резко — в долгосрочке всё равно будет по-нашему…

Но нет, этот хрен не послушался.

А вставший ему на смену и.о. так вообще решил, что то, что раз его страна в руинах — это только в плюс ему, развязывает руки на любые действия. Хуже не будет. Венериане не посмеют его тронуть, какую бы дичь ни творил. Там у руля процесса лично отец, и отец давит, поддерживает их элитку — дескать, пусть венериане бомбят, будет только лучше, отбомбят себе все пути к отступлению, а мы вас не бросим. Отец тоже забыл, по-видимому, что имеет дело не с тётушкой, с которой привык всю жизнь бодаться. Зашоренность, работа по одним и тем же методичками, с одними и теми же инструментами — расслабляют. А ведь кажется, что такого, если ты убьёшь лидеров и представителей держав, которые выражают поддержку стране, с которой ты воюешь? Не нравится? Объявляйте войну! Или поддерживайте как-то мягче, индивидуальными заявлениями со своей территории, без цирка со сбором международного совещания. Мысль кажущаяся дикой, но ведь она логична!