Фрилансер. Битва за будущее

— И что? — На лице Мерседес царило равнодушие, и Фернандо понял, оно искреннее.

— Понимаешь, иногда в жизни так случается, что хорошие мальчики попадают в дурную компанию. Добрые, отзывчивые, перспективные, и… — Тяжёлый вздох с намёком. — Особенно печально, когда эта компания — женская. Мы, мужчины, можем быть гениями, но под каблуком разных вертихвосток — дураки-дураками. — Он очень грустно покачал головой, уставившись в столешницу. Фернандо также грустно усмехнулся — у отца был богатый опыт негативного общения с «вертихвостками», и разобраться в этом ему вряд ли кто-то поможет. Одна мама чего стоит — он взрослый мальчик, а потому хоть и любит мать, понимает, что это за штучка. Бедный отец!..

— Вот мы с Фернандо посидели, подумали и пришли к мысли: а что, если попытаться спасти малыша? Выдрать из плохой компании, заменив хорошей? Всё же это лучше, чем… Скажем так, радикальные методы воздействия.

— Ну, я совершенно уверена, — скривила сестрёнка носик, — что вы с Фернандо достаточно умные и хитрые, чтобы не опускаться до… Радикальных методов. Какие-то тупари, не умеющие в политику — бог им судья, но вы!!! Лучшие интриганы Империи!!! А в остальном поддерживаю — иногда так получается, что человека ещё можно спасти. И тогда его спасать надо, бросив на это все силы. Весь вопрос в том, а такая ли у нас ситуация, есть ли там чего спасать?

— Коллибри на хвосте мне напели, что есть, стоит, — заулыбался Фернандо. — У меня психологический отдел в полном составе работает по данной проблеме, и в один голос говорят, что да, Мерче, ситуация не безвыходная. Мальчик любит роковых красоток, но ровЫХ, а не роковУЮ. Понимаешь, меня? А в этом случае побороться стоит.

— Ну, тогда, если всё получится, вы заимеете в качестве дивидендов прекращение войны на Севере, прекращение конфронтации на Венере с возможностью продолжить там давить и увеличивать влияние, а если повезёт, то пригреете на хорошем посту ссыльного беглого талантливого… Ну, скажем, эксперта по специфическим связям с общественностью. Но что получит маленькая бедная всеми обижаемая принцесска? — Мерседес скуксилась, ещё чуть и слезу пустит. И ни в грош не талантливая игра — чистый стёб.

— Я думал, Гор тебе передала условия. — Отец покачал головой.

— Она мне всего лишь рассказала сказку. — Мерседес прекратила паясничать, и глаза её зло сверкнули. — О том, что ей самой рассказал через десятые руки Фернандо. Сказка-сказкой, вот вообще ни в грамм в её реальность не поверила. А ещё, Фернандо, при всём к тебе уважении, ты пока не император, и не хозяин своим словам и поступкам. — Кивок ему — дескать, без обид. Он кивнул в ответ — да, конечно, имеешь полное право не доверять моим «сказкам», обидами и не пахнет.

— А если я подтвержу ту сказку, что рассказал Фернандо? — снова улыбнулся было занервничавший отец.

— Ну, так подтверди. — Сестрёнка скорчила рожицу: «Жду-жду, начинайте меня уламывать».

— Подтверждаю. Один любой клан из тех, кто сделал тебе бяку до отлёта. Табу — члены нашей семьи, не обсуждается.

— А если я выберу семью Герреро?

— Разве Герреро делали тебе плохо? — А сейчас отец удивился. — Я могу назвать только одного представителя этой фамилии, что организовывала тебе гадости, но тут поправка про членов семьи.

— Я просто брала тебя на слабо, — фыркнула паршивка. — Всех ли готов сдать. Но если я и правду выберу Герреро?

— Мерче, давай серьёзно? — скривился отец. — Ты даже не представляешь, на какую уступку я иду. Мне после твоей мести нужно будет выдержать шторм во внутренней политике. Но ради любимой племяшки я на всё готов. А ты глупости тут выдумываешь.

— Хорошо, дядюшка. Я услышала. Это хорошая сказка. — Кивок. — И как только закончу отдых — сразу же вылетаю.

— И долго ещё будешь прохлаждаться? — усмехнулся Фернандо. — Не устала отдыхать?

— Я впервые за долгое время в окружении тех, кто меня любит. — В её голосе прорезалась грусть. — Кому не безразлична. Нет, Фернандо, не устала. Но я понимаю, что венерианские вертихвостки — достойные соперницы, слишком долгий отдых мне не выгоден, так что можешь расслабиться — скоро буду боеготова. А теперь могу идти? У нас на вечер конная прогулка — обожаю лошадей! И Марта не доена.

— Да, конечно, солнышко. Привет Гортензии и… Сильвии. Да, Сильвии тоже передавай привет. Просто привет, — повернул недовольный взгляд к Фернандо отец, и тот убрал из своего взгляда осуждение.

— Обязательно, дядюшка! Фернандо, пока-пока!.. — Она замахала рукой и послала воздушный поцелуй.

— Что думаешь? — повернул голову отец, смахивая со стены визор.

— Она уже готова, — довольно улыбнулся Фернандо. — Уже достаточно накрутила себя. Да-да, можешь не говорить — сделаю всё, чтобы ей помочь ТАМ.

— Вот и хорошо. Ну что, зовём этих бездельников? А то первые лица Империи все в работе, а они жрут там бутерброды с соком. Непорядок!

— Непорядок! — согласился Фернандо.

* * *

Альфа, Венера, незадолго до

Ох уж это пробуждение в одиночестве.

А просто все в работе. Девчонки в мыле — даже Бэль. На которую свалилось многое, и, подозреваю, не просто так. Пакостница Фрейя окончательно перекинула на сестру все-все проблемы со снабжением армии в стране, а не только по вопросам группировки в Альфе, погружая её в работу с головой. Теперь на Изабелле все войска на всей планете, а чтобы решить логистические вопросы такого масштаба, нужна сильная команда. А Бельчонок пока этого не поняла, и носится самостоятельно, пытаясь выгрести на волевых. Ну, у нас как бы есть министерство обороны, там сидят неглупые менеджеры… И это второй квест — сколько из них не лояльны и втихую саботируют работу, помогая мятежникам?

В общем, Бельчонок пока не въехала в нюансы, но уже что-то подозревает, так как вчера, оказывается, приказала арестовать двоих снабженцев, и ещё четырёх отстранила. Я, конечно, могу вмешаться и помочь, но, наверное, не буду. Пусть учится.

Так что третью ночь подряд мы ночуем с Фрейей, без всякой очереди, и сегодня, после вчерашнего заседания Совбеза, она была особенно нежной. Настолько, что… Даже описать не могу — эмоции бьют через край, но как их выразить глупыми сотрясениями воздуха? А те слова, что шептала на ушко?..

Каролины тоже не было — уже на посту, и, похоже, у неё как раз те несколько дней в месяце, когда нельзя. Ну, я ж не против. Так что поели мы вдвоём с Эдуардо — не специально, просто он просил девочек охраны разбудить во столько же, во сколько и я себе будильник поставил, и в столовой банально пересеклись.

— Что думаешь насчёт девчонок? — спросил он, когда уже доедали, обсудив дела — все эти атомы, тории, ураны и боеголовки.

— А что не так? — подобрался я.

— Хуан, я, конечно, для тебя не авторитет, но взгляни на мир моими глазами. А я вижу мутного хмыря, который прибился на волне фарта к нашей семье, неизвестно чего хочет и пыжится, пытаясь прибрать власть. А сам скользкий тип.