Фрирен – И даже умереть не успеть. Том 1

Очень удачно!

* * *

1409 год от основания Империи. Конец зимы.

10 лет.

До деревни Кариер я доехал с ближайшим караваном, наплюя на внезапно пошедший снег.

Прощание с Кригером вышло недолгим, тёплым. Ещё бы не так, если своим уходом я оставлял ему бизнес, приносящий почти 10 серебряных в месяц. И растущий, прошу заметить!

С ним мы договорились на десятую часть от дохода в течении ещё трёх месяцев, — до конца весны, — а оттуда уже всё, Кригер оставляет себе всё производство как полноправный хозяин.

Договор был закреплён в местном отделении торговой лиги, где меня приписали в качестве стороннего специалиста. Это не требовало регистрации у них, так что пока что я всё ещё ходил чистый — без бумажек и всего такого, ага.

Простое время, чего уж тут сказать.

Первым делом здесь договорился со старостой, взяв себе небольшую жилую кабинку, куда местный мужик за медяк сгрузил вещи из арендованной повозки. Ткани, кожа, шерсть, немного латуни и железа, моя алхимия и прочий скарб — на четыре ящика набралось.

Было холодно, так что первый день я потратил на обустройство, успев до ночи закупить у лесоруба немного дерева для первой недели. Ещё двадцать медяков. Дешевле, чем в городе.

А следующим днём, после короткой разминки, пока разогревался камин, отправился к местному торговцу, а оттуда, заказав доставку всего необходимого, что не стоило своей перевозки, ко двери, и к пекарю. Вот там пришлось подождать полчаса, пока испекутся любимые мясные пирожки моего будущего учителя.

И наконец, уже ко дню, я хрусел свежим снегом, топая в сторону стоящего на отдалении двухэтажного домика. Тропинка оттуда была покрыта снегом, отчего вывод напрашивался сам: Лехрер, маг Гильдии и старый алхимик, был дома.

— Чей ты будешь, шкет? — проскрипел горбящийся лысый старик,

«Слишком много в последнее время вокруг меня стариков,» — подумалось мне, пока я представлялся, — «Хотя в сравнении со мной и я-прежний казался бы стариком.»

— И что тебе, мальчик? — продолжил щуриться он, явно не собираясь выходить из дома, — Коль не местный, так говори за чем пришёл. Или зачем, кхи-кхи…

Прокаркав пару звуков, что я опознал как смех, он, уже покашливая, махнул рукой. Миг — и его пальцы подхватывают появившийся из воздуха посох. Деревянный, без кристалла, с извилистым стволом и крючкообразным навершием.

Сердце на миг дрогнуло. Страх, как появился, так и исчез. Осталась лишь опаска — словно бы передо мной не старик на грани своего жизненного пути, а он же… только с пистолетом в руке. Простая аналогия, и крайне близкая к реальности.

— Я пришёл проситься к вам в ученики, — заявил спокойно, как того советовал Веркус, следом его же и упомянув, — Ваше имя посоветовал ваш ученик.

Кончик его посоха слегка засветился, а я напрягся, собираясь отскакивать. Отскакивать и бежать назад, уворачиваясь от заклинаний сошедшего с ума пенька!

Но то, к глубокому моему облегчению, оказалось простейшим телекинезом.

Алхимик подобрал зависшие в воздухе очки, дрожащими, вялыми руками посадив их на крючковатый нос.

— Малец да, он мог… — тем же скрипучим голосом протянул он, рассматривая меня уже более осознанным взглядом, — Ну ты заходи, поговорим. А то снег глаза жжёт…

Я так и сделал. Действительно, внутри было темновато, поэтому белоснежное поле за моей спиной могло показаться неприятным.

Глаза привыкли достаточно быстро, и я позволил себе рассмотреть старика получше.

В зеленоватой, местами превратившейся в обноски, тунике, зато с блестящими, новенькими кожаными подсумками на довольно качественном поясе. С длиннющей бородой и пышными усами.

Зато лысина сияла так же, как и отполированный посох, стуча которым он и направился внутрь дома.

Внутри царила теплая, хоть и слегка запущенная атмосфера. Небольшая гостиная, совмещенная с кухней, была обставлена тяжелой деревянной мебелью, потемневшей от времени и копоти. У стены стоял массивный стол, заваленный пыльными книгами, банками с порошками и пузырьками. А ещё парой деревянных тарелок с недоеденной снедью.

Под потолком на веревках сушились травы, наполняя воздух горьковатым ароматом, а у печи валялись дрова и несколько котелков. Пол был выстлан потертыми коврами, а стены «украшали» старые карты, видимо алхимические диаграммы и реалистичные рисунки животных — от руки, как показалось.

Свет проникал сквозь закопченные оконца, и в полумраке тени от трескающегося в камине огня танцевали по комнате, создавая приятный комфорт.

Неплохо, на самом деле. Холостяком сам так жил.

В честь знакомству предложил пирожку и купленный в городе бутыль сидра. По ощущениям литра три. Старик хмыкнул, предложив усесться при столе, перед моими глазами убрав стопки книг и тетрадей прямо на землю.

Дыхание на миг спёрло, а сердце зажглось.

Магия!

С новым воодушевлением в душе отвёл глаза от проявления мистики, наткнувшись на любопытный взгляд старика. Он не выглядел человеком, что потерял разум. Усталый, одряхлевший — да, но явно не глупый. И искорка, та самая, что у меня горела полноценной свирепой бурей из молний, ещё чувствовалась!

— Ну говори, Хейст, — махнул он рукой с посохом, притягивая тарелки ко столу, — Зачем оно тебе?

Посох пропал, а я, едва отвлёкшись от телекинеза, что ставил принесённое между нами, заговорил:

— Хочу учиться магии. Просто основы, чтобы поступить в Академию, господин Лехрер, — а потом, на миг задумавшись, добавил, — И алхимии, если возможно.

— Талант-то хоть есть, малец? — задумчиво протянул он, беря в руки пирожок.

Руки засветились, небольшой мерцающей аурой наползя на еду. Всего на миг, сразу же исчезая.

Он аккуратно откусил кусок, начав жевать, в контраст возрасту, крепкими зубами.

— Небольшой, господин, — ответил столь же спокойно, не дав голосу дрогнуть от напряжения.