Фрирен – И даже умереть не успеть. Том 1

Как будто что-то чужое непрерывно тянет из ауры нити, тончайшие, почти незаметные… пока не попробуешь сделать энергией что-то достаточно сложное.

Расстояние — два метра. Этого хватало, чтобы сопротивляться, но не превратить изнуряющую до выхода пота тренировку во что-то простое.

Нейтрализующий Кристалл не просто вытягивал силу — он лишал почвы под ногами. Обычным магам в такой близости крайне неуютно — будто в комнате разом стало меньше воздуха, а руки связаны за спиной, оставляя тебя неспособным колдовать хоть как-то. Ты можешь спокойно уйти, но не сопротивляться.

Точнее, это так, если целый год не тренироваться ради одной лишь цели: использовать магию в области обезмаживания.

Правда такова, что если ты пытаешься удерживать активную ауру, конструировать в ней заклинания, выстраивать структуры в радиусе пары метров от Кристалла — это задача за гранью.

И это действительно так — я едва могу представить себе насколько монолитный и одновременно ювелирный контроль потребуется, чтобы спокойно кастовать даже простенькие заклинания в близком поле воздействия поглощающего любую ману Кристалла.

Но едва — не значит не могу. И факт различия между тем, что я сейчас делаю и что мог позволить себе всего год назад — говорит сам за себя: и к этой вершине можно дойти.

Нет ничего невозможного.

А пока я сидел на полу, скрестив ноги, с прямой спиной. Пот капал с висков, стекал по шее, щекоча голый торс. Между мной и кристаллом, на высоте в полтора метра, висела металлическая чашка с водой. Она зависала в воздухе, поддерживаемая тонкой нитью телекинеза прикреплённая к моему контролю.

Периодически накатывающая слабость воли и разума каждый раз вела к известному результату — телекинез срывался. Именно поэтому в чашке оставалась лишь пятая часть воды: я успевал «поймать» ту до удара с полом, но не предотвратить факт падения.

Каждая попытка построить Конструкт — это как выдох в вакуум. Сначала закладываешь схему — форму и вектор, затем напитываешь её маной — а её нет. Она уходит, как вода в песок. Приходится держать структуру пустой, а потом — аккуратно, как хирург — вливать в неё каплю за каплей. Не дать схлопнуться. Не дать ускользнуть. Контролировать.

Важно ещё знать где именно строить Конструкт: слишком близко и ничего не выйдет — тот просто испариться в энергию, поглощённую Кристаллом. Слишком же далеко — и выйдет обычная тренировка, а не утяжелённая до грани моих возможностей.

Рядом с этим напряжением — удержание чашки в воздухе выглядело почти лёгким, но именно она выдавала реальное состояние. Как только я терял фокус — её дно начинало дрожать. Плёнка пропитанная водой колыхалась, что я чувствовал на грани сенсорики.

На миг с силой сжатые глаза распахнулись — моя чувствительность к энергиям мигнула из-за напряжения, в котором я держал разум последний час.

Один раз я позволил себе моргнуть чуть дольше, чем надо — и чашка вновь пропала из восприятия, а соответственно и из воображаемой картинки, в которой она всё ещё висит в воздухе.

Тонкая капля сорвалась на пол — я ощущал её до невозможности чётко: даже восстановив свой контроль над телекинезом на чуть не столкнувшейся с деревом пола чашке. Я даже не услышал, как она ударилась о камень — но прочувствовал.

Только ощутил, как проиграл — и всё равно упрямо продолжая.

Всего через секунду, уже затуманенный усталостью разум осознал, что пропал и сам конструкт в ауре.

Я снова начал.

Конструкт — ядро — оболочка — вложение.

Пульс ауры — выдох — тяга от Кристалла.

Сопротивляйся. Удержи.

Конструкт поменялся на мой личный барьер.

Чашка слегка дрогнула — и успокоилась. Удалось удержать контроль.

Ещё один круг. И снова, и снова — пока не закочнится вода. Или моя воля.

В последнее время чаще первое.

Это был мой шедевр в области тренировок. Оптимизация всего, что только возможно — при максимизации эффективности. Рост ауры, резерва, за счёт приложения напряжения к ней. Рост контроля за счёт удержания его в экстремальных условиях. Рост многозадачности и способности применять любимые заклинания в любом положении. И даже рост сенсорики, которой я теперь способен ощутить, чуть ли нащупать(!) пространство вокруг — всего-то выпущенной маной.

К сожалению, для этого, для активных действий, до сих пор требуется открыть миру свою ауру…

Ещё один провал. Чашка упала в последний раз, расплёскивая остатки воды.

— Х-х-хах… — протяжно выдохнул, расслабляясь, — На сегодня хватит.

* * *

Перерыв в настолько изнурительных тренировках… не сказать, чтобы обошёлся дорого, — всё же компенсировал я это погружением в алхимию под фактическим наставничеством сразу двух Мастеров, — но в боевом аспекте я от своих расчётов несколько отстал.

Да, помогая Эмилю и Лире, которые, фактически, закончив переработки привычных рецептов или создание аналогов на местных ресурсах, взялись за полномасштабные исследования ядов и стимуляторов — я многое себе почерпнул.

Многое из этого я мог бы объединить со знаниями от Учителя Лирхера или тех бандитов, которых поймал Герой Юга… но банально опасался.

Настало то время, когда я могу позволить себе поднять голову как алхимик, но одновременно ограничен ошейником, тянущим меня из прошлого — руками двух грандмастеров, чья партия во вневременные шахматы не закончилась даже после их смерти.

Как и размышлял когда-то в прошлом — оказывая на мир слишком большое влияние — я только делаю себя большей мишенью. А что обычный маг может противопоставить демону с кнопкой «Нажать для получения пошаговых инструкций для победы»? Да, это преувеличено, но фактически правда же?

Противостоять ему могли бы лишь мастодонты от мира магов или воинов, к которым я не отношусь, поэтому… придётся следовать примеру жертв эффекта стеклянного потолка*. А самыми видными жертвами этого ментального ограничения являются сами маги — те, кто налагает на себя барьеры, связывая себя верой в то, что просто не смогут пройти через препятствие.