Фронт без линии фронта

у него кое-какой груз. Он должен его где-то спрятать... А куда ты дел

старуху?

– - Запер в погребе.

– - Я ведь приказал тебе убрать ее.

– - Мне не хотелось стрелять, здесь очень далеко слышно.

– - Можно было бы и без стрельбы. Ну ладно. Нечего тебе рассиживаться,

иди-ка посмотри вокруг.

Скляной нехотя взял из-под лавки советский автомат, одернул кургузый,

выгоревший штатский пиджак и, тяжело шаркая сапогами по глиняному полу,

вышел из хаты.

Лейтенант слышал, как скрипнула калитка в изгороди. Он больше не мог

сопротивляться одолевшему его сну.
– - Пятнадцать минут, -- убеждал он себя,

не больше. Это после еды. Черные иконы в серебряных оправах расплывались

перед ним. Лейтенант положил голову на стол и уснул, как будто провалился в

темную, душную яму. Снился ему Берлин. Он идет с капитаном Шварцбруком по

Унтер ден Линден. Они тащат огромный ящик с иконами.

...Скляной засел в кустах неподалеку от единственной заросшей травой

дороги, ведущей на хутор. Ему было не до сна. Одолевала смутная тревога.

Что-то уж очень долго нет командира группы. А ну как его схватили при

приземлении? Тогда всем им будет конец. Капитан, конечно, ради своего

спасения выдаст всю группу. Может быть, удрать сейчас, пока он здесь один? А

куда пойдешь? Скляной задумчиво смотрел на дорогу, спускавшуюся с холма. И

вдруг он вздрогнул. Прямо по тропе вдоль кустов шел человек в форме

советского офицера. Он шел свободно, не таясь. За плечами у него был вещевой

мешок, какой Микола и сам носил когда-то.

Скляной схватил автомат, потом отложил его. Высокий молодой офицер с

полевыми погонами старшего лейтенанта подходил все ближе. Радист поднялся

из-за кустов. Увидев Скляного, офицер остановился.

– - Ну, что смотришь, парень, -- спросил он, улыбаясь,-- не знаешь, где

здесь живет лесник Семен Макарович?

На сердце у Скляного отлегло, это был пароль для встречи.

– - Семен Макарович уехал во Львов, будет через три дня,-- ответил он.

Здравствуйте, господин Шварцбрук, давно вас ждем.

– - Тише ты, как тебя зовут?

– - Иван,-- сказал Скляной.-- Пойдемте скорее в хату, там вас ждет

лейтенант Крюгер.

– - А откуда ты знаешь мою фамилию?

– - Лейтенант сказал, он ведь воевал вместе с вами!

Мишель остановился, внимательно глядя на "Ивана". Тот тоже встал.

– - Ну порядки здесь у вас! Не слишком ли много разговоров?--Он перешел

на немецкий язык.-- По-немецки понимаешь?

– - Научился, -- ответил Скляной.

– - Ну, хорошо, идем, сейчас устроим сюрприз лейтенанту.

– - Какой сюрприз?
– - Скляной робко улыбнулся.

– - Увидишь, только не забегай вперед! Возьми мой рюкзак.

Мирно беседуя, они дошли до хутора. В хате они увидели лейтенанта

Крюгера, который все еще крепко спал, положив на стол свою лохматую голову.

– - Он что, пьян?--спросил шепотом Мишель.

– - Нет, просто не спал ночью.

Мишель подошел к Крюгеру и потряс его за плечо. Крюгер вскочил на ноги.

– - Вы крепко спите, лейтенант, а спать не время! Крюгер таращил глаза.

Перед ним стоял незнакомый человек. Рядом, скрывая усмешку, переминался с

ноги на ногу Скляной.

Крюгер быстро пришел в себя, рука его непроизвольно схватилась за

пистолет.

Но офицер крепко придержал руку.

– - Кто вы?
– - спросил Крюгер, пытаясь вырвать руку.

– - Я капитан Шварцбрук, если вам угодно, -- улыбаясь, ответил офицер.

Крюгер отскочил к стене, схватив со стола автомат.

– - Это не Шварцбрук, Иван, кого ты привел?!
– - закричал он.

– - Успокойте свои нервы, лейтенант. "Циклон распространяется на

восток!"

Услышав условный пароль, Крюгер не выстрелил. Скляной не очень понимал,

что происходит.

– - Руки вверх!--скомандовал Крюгер. -- Быстрее, быстрее! Вот так! А

теперь выкладывайте: кто вы такой? Вы не капитан Шварцбрук. Я знаю его

лично!

Мишель улыбнулся.

– - Вы меня обрадовали, лейтенант Крюгер. Если бы вы не оказали мне

такой встречи, вам пришлось бы плохо. Ваш радист уже внушил мне подозрение,

признав во мне Шварцбрука.

– - Говорите ясней!

– - Разумеется, я не капитан Шварцбрук. Но таково решение командования.

В Берлине появилось подозрение: не успели ли русские подменить вашу группу.

Если бы и вы признали во мне Шварцбрука, то сами понимаете... Крюгер

медленно опустил автомат.

– - Я шел на риск, конечно, но теперь все в порядке. Шварцбрук примкнет

к нам по пути. А пока командование группой поручено мне.

– - Я ничего не знаю об этом!

– - В том-то все и дело. Узнаете. Ладно, откройте мой рюкзак, там есть

фляга с французским коньяком. Мне его подарил перед отлетом генерал Кребс.

Осведомленность и манера говорить несколько успокоили Крюгера. "Черт

знает, что они там, наверху, могут накрутить?
– - подумал он. -- Хотя,

конечно, чтобы прикрыть от риска Шварцбрука, может быть..."

– - Неужели вы думаете, Крюгер, -- продолжал Мишель,-- что если бы я шел

к вам не по своей воле, то наш разговор все еще продолжался бы? Вас уже

давно бы схватили.

Крюгер был в растерянности. Нет, конечно, он не поверил. Но стрелять

тоже не решался. А вдруг это правда? Очень уж уверенно держит себя этот

человек. И потом такой чистый берлинский выговор...

– - Но где гарантия, что вы говорите правду? И почему я должен передать

вам командование группой?

– - Гарантией будет прибытие Шварцбрука через три дня, а пока, дорогой