Футуриф. Токсичная честность

— Я рад знакомству с вами, капитан Тюрборг, и мисс…

— Тиктаалаак, — лаконично ответила штурман.

— …И мисс Тиктаалаак, — без запинки повторил Дервиш, — возможно, я могу быть чем-то полезен на борту. Я проходил практику в военно-воздушных силах Альянса.

— Экипаж тоже рад знакомству, — вежливо ответил Олаф, — и благодарит за предложение помощи, но в данный момент нам ничего не требуется. Отдыхайте, мистер Дервиш.

— Я бы хотел кофе, — сказал пассажир, — и могу налить вам обоим тоже.

— Это было бы очень в тему, — отозвался Олаф.

— Да, — снова лаконично добавила Тиктак.

VIP-пассажир снова улыбнулся (он был поразительно улыбчив) и пошел варить кофе. В аппарате, установленном на военном авиа-транспорте сварить что-то приличное не так просто (а до этого часа казалось, что подобное технически невозможно). Но, странному пассажиру удалось приготовить превосходный кофе.

— Видите, — сказал он, в ответ на невысказанное удивление экипажа, — у нашей культуры существуют некоторые позитивные черты.

— Мистер Дервиш, я прошу вас: не надо о политике, — ответил Олаф Тюрборг.

— О политике? — переспросил араб, и его лицо стало удивленно-обиженным, — Кофе уже считается политикой? Если так, то простите, капитан, я этого не знал.

— Это вы меня простите, мистер Дервиш. Быть может, я вас неправильно понял, но, мне показалось, что вы перешли от кофе к культуре. В одном из пунктов инструкции четко сказано, что мусульманская культура — это политическая тема. А в другом пункте есть прямой запрет на обсуждение экипажем политических тем с клиентами компании.

— Какой ужас, — со вздохом прокомментировал Дервиш, — иногда мне кажется, что мир стремительно сходит с ума, изобретая все новые абсурдные табу. Скажите, капитан, а говорить о Луне не запрещено инструкцией?

— Смотря, что именно говорить о Луне, мистер Дервиш.

— О-о-о! — VIP-пассажир картинно прижал правую ладонь к области сердца, — Клянусь, я вовсе не имел в виду роль Луны в религиях. И, я также не имел в виду территориальные претензии на поверхность Луны, на ее недра, и на ее воздушное пространство.

Тиктак подняла руку и щелкнула пальцами.

— Это какое такое воздушное пространство Луны?

— Это атмосфера, — пояснил Дервиш.

— …Которой на Луне нет! — отрезала эскимоска.

— Мисс Тиктаалаак, уверяю вас, на Луне есть атмосфера. Ее плотность приблизительно соответствует плотности атмосферы Земли на высоте сто километров, иначе говоря — в средней ионосфере. Конечно, по меркам земной поверхности там технический вакуум, однако, с позиции планетологии это именно атмосферный слой. Вероятно, вы у себя на родине нередко наблюдаете полярные сияния, а ведь эти прекрасные световые картины возникают там, в средней ионосфере с той же плотностью, что и атмосфера Луны.

— В этом мистер Дервиш прав, — заметил Тюрборг.

— Ни хрена себе… — проворчала Тиктак. — …Вот, дела. Мистер Дервиш, а откуда вы так хорошо знаете про Луну и про полярные сияния?

— Это часть моей работы, мисс Тиктаалаак. Я руковожу Космическим Агентством Эль-Обейда, научной структурой, учрежденной Сувейд-Али Ар-Фаджи, новым эмиром. В краткосрочной программе агентства — эксперимент по облету Луны и дистанционному исследованию Башни Рутледжа на северо-западном берегу Моря Мечты. Это в южном полушарии Обратной стороны Луны.

Олаф Тюрборг не удержался и громко фыркнул, после чего укоризненно произнес:

— Мистер Дервиш, вы же ученый, как я понимаю. Неужели вы верите в сказку о миссии «Аполлон-20», и об астронавте Вилли Рутледже, нашедшем базу инопланетян?

— Капитан, я не столько ученый, сколько администратор науки. И, конечно, я не верю в словесные заявления, пока нет подтверждающих фактов. Но я верю, что ряд заявлений, подтвержденных фотографиями, пусть даже сомнительными, требуют проверки.

— Эй! Что за штука эта Башня Рутледжа? — спросила эскимоска.

— Это из лунной уфологии, — неохотно ответил Тюрборг, — есть легенда, что в 1976 году состоялась пилотируемая миссия Аполлон-20 в рамках засекреченной финальной части американской лунной программы. Якобы, они исследовали восточную часть обратного Лунного полушария, ненаблюдаемого с Земли, и нашли там базу инопланетян.

— Прикольно, — прокомментировала она, — а как проверить?

— Для этого и предназначен проект «Луна-Пони» на Футурифе, — сообщил Дервиш.

Еще через 6 часов. Вторая половина дня 17 сентября.

Центральный канал Маскаренского плато.

Бывший хвост «Либертатора» (уже почти космодром «Futureef-Interstellar»).

Надстройка атомного авианосца класса «Нимиц» выглядит, как серая железная копия прямоугольной башни какого-то средневекового замка. Но, три яруса диспетчерской службы (два — остекленных, и один верхний — открытый) ослабляют это сходство. На открытом ярусе левого из двух авианосцев, образующих новоиспеченный космодром, работала группа визуального наблюдения диспетчерской службы, а на верхнем ярусе правого авианосца, за чайным столом, расположилась любопытная компания.

Патрик Тэммелен — вице-президент консорциума «Futureef-Interstellar».

Йошида Акеми — персональный референт вице-президента.

Доктор технических наук Эйнар Нилсен замдиректора КБ компании «Arctum SBA».

Хэнк Завоеватель, авторитетный военный лидер акваноидов.

Фируз — юниорка из Омана, персональный боцман авторитетного военного лидера.

Доктор Эйнар Нилсен, едва сев за стол, поглядел на часы, и заметно нахмурился.

— А вот нервничать не надо, — спокойно сказал Хэнк Завоеватель.

— Может, и не надо, — проворчал тот, — только у нас там, в самолете, оборудование на несколько десятков миллионов долларов, и новый министр из эмирата Эль-Обейда. В ситуации, когда самолет — старый американский Геркулес, а второй пилот девчонка-эскимоска с полугодичным стажем на авиа-такси, трудновато не нервничать.

— Знаете, док Эйнар, я много раз летал на старых 130-х Геркулесах, и никаких проблем. Машина надежная. А капитан Тюрборг, как мне говорили, отличный пилот, так что от неопытности девчонки-напарника не слишком расстроится.