Г 3

Глава 12

После боя мало кому нашлось время для отдыха. Разве что раненым да мёртвым. Живым же всегда найдётся чем заняться: помощь сослуживцу, ремонт доспеха, уход за оружием, готовка, разбивка лагеря, поиск хвороста для живого костра. Мало ли занятий найдёт толковый сержант и командир бойцу, чтобы у него не осталось лишних мыслей в голове, чтобы забылась смерть, что разминулась с ним на волос?

Правда, мои подчинённые наивно думали, что у них таких забот будет меньше. По крайней мере, Рикар и Ито, у которых не было обязанностей с големами. Однако и им, и погонщикам Диодру и Зилиту с пятёрками наименее повреждённых стрелами и огнём каменных воинов, я нашёл задачу.

Для начала заставил их снести тела и туши всех убитых вокруг нашей роты врагов в одно место. Это они восприняли пусть и с недовольством, но понимая необходимость. А вот слова о снятии с них доспехов и амулетов уже приняли в копья. Я удивился:

— Чего возмущаемся? Это приказ, тонму лейтенанты и старшие сержанты.

Рикар вскинул подбородок:

— Аор, сейчас, когда здесь нет этого громилы Вида, к чему все эти громкие слова? Ты маг и мы маги, вокруг нет строя и я уж точно не намерен обыскивать трупы.

М-да… Хорошо ещё, что не начал про пятое министерство. Я грустно усмехнулся, видя в парне более наглую и, что уж тут таить, более глупую версию себя. Отрезал:

— Лейтенант Рикар. Вы приехали в Пеленор добровольцем, а значит добровольно приняли на себя ограничения, связанные со службой, уставом и знаками отличия. Присяга — это не пустые слова.

Парень зло прищурился:

— Для такой грязной работы есть рядовые. Если уж мы в армии, то и звания должны многое значить, тонму капитан.

Я вскинул руку, обрывая его возражения:

— Вот именно. Звания многое значат — и в первую очередь право принимать решения и отдавать приказы. Впрочем, я готов пойти вам навстречу… Вы можете заменить рядовых в деле подготовки наших мёртвых к похоронам. Так же освободить их от доспехов и амулетов, омыть тела и лица, завернуть в холст и вырыть им могилы. А рядовые займутся врагами.

Ещё несколько секунд мы боролись взглядами. Видит Создательница, я и так сдерживался из последних сил. Если бы парень снова начал возмущаться, то вылетел бы из отряда и дальше с ним разбирались бы старшие офицеры. Но Рикар отвернулся и, шагнув к темным, подал пример остальным, не сводившим с нас взглядов.

— Задумайтесь ещё об одном, — добавил ему в спину. — Рядовые, не имеющие дара, не смогут верно оценить опасность и пользу трофейных артефактов. Это бессмысленный риск для них и неиспользование таланта и знаний для вас. Но, на самом деле — это неважно и я первый и последний раз объясняю свой приказ. Исключительно потому, что понимаю: у вас не было времени осознать различия между мирной жизнью и войной.

Диодр не успел сделать даже трёх шагов к мёртвым телам, как позеленел и его стошнило. Ладно хоть остальные оказались покрепче. Я лишь приглядывал за ними, напоминая, что ремни можно резать, а амулеты нужно сначала проверять в потоках магии. Дело пошло: доспехи в одну сторону, оружие в другую, немногочисленные амулеты в отдельную кучку на плаще. Я услышал недовольное шипение Рикара:

— Одежду, надеюсь, оставлять?

— Конечно оставлять, тонму лейтенант, — я уже успокоился и с усмешкой встретил эти слова. — Наша задача не ограбление или унижение врага, а подготовка к следующим схваткам. Мы на чужой территории, даже зерно для химер мы везём с собой. У нас нет ни запаса металла, ни бесконечных болтов для метателей, а значит, их нужно будет создавать самим. Да, и не надейтесь на обозы из Пеленора.

— Для этого нужны магминералы.

— Верно, и какое-то количество мы везём с собой. Но с големами можно обойтись и без них.

Вскинулся молчаливый и все ещё белый как молоко Диодр:

— Вы хотите усилить их!

— Именно.

Парни повеселели и дальше принялись за дело с большим усердием. Я мог бы сказать это с самого начала, заодно подбодрив их. Но мне не нужно, чтобы сегодняшний день оказался для них лёгким. Это испытание, закалка тех простых и мирных парней, которыми они были всего несколько недель назад и вбивание в голову постулата «командир всегда прав». К чему приводит слабость и невыполнение приказов — я уже сегодня видел.

Призванные существа защищались грубыми, едва ли не из сырого железа доспехами, с которыми нам предстояло больше всего возни. На черных воинах, что атаковали нас в самом конце, была отличная сталь. Но самую большую и самую многообещающую добычу мы ободрали с того ящера, что выдержал удар младших мастеров, собрав с него почти два килограмма грубых, неэффективных, но накопителей, что поддерживали его защиту от магии.

Все это время на холме мелькали фигуры старших офицеров и магов. Там нечего было и надеяться найти металл или амулеты, ведь все превратилось в камень. Но вот поглядеть на фигуры вражеских архимагов и их божка мне бы хотелось. К сожалению, спустя два часа холм просел, став огромной могилой для всех находившихся там тёмных. Тех, кого мы убили во время атаки, нам пришлось хоронить своими силами, я лишь заставил мёрзлую землю немного расступиться, слив на это половину резерва.

А затем началось то, ради чего я вообще связался с этими «трофеями». Три четверти лучшего металла ушло погонщикам и ремонтникам. Как бы ни морщился Зилит:

— Мы, конечно, выполним этот приказ, тонму капитан, но эти ваши так называемые доспехи лишь замедлят наших големов и повысят расход маны.

— Пусть. Вам в строю и не нужны от них чудеса ловкости. Да и глупо задумываться о расходе маны големов, стоя в потоках энергии от Истока.

— А завтра во время марша?

— Воспользуемся старыми наставлениями на современный лад: две остановки, вместо общей большой печати силы и отдельной малой для каждого голема — активация Истока и проверка контуров. Вас шестеро, справитесь с осмотром. Думаю, половины часа хватит на восстановление. Возражения?

— Нету.

Я удовлетворённо кивнул и потребовал:

— А теперь ответьте по уставу, тонму старший сержант. Возражения?

— Никак нет.

— Значит, продолжайте работу. Ужинать будете только после того, как окончите.

Похоже, Зилит решил поддержать своего старшего товарища Рикара. А вот молчун Диодр и артефакторы-ремонтники Цаур и Пелая занимались своим делом, не пытаясь возражать или возмущаться.

Удостоверившись, что грубая подгонка трофейных доспехов вполне по силам моим подчинённым, я занялся своими големами. Гвардеец пока оставался без улучшений. Он и так был создан из лучшего, что мог достать птенец Рагнидиса в столичных мастерских и добавлять в него что-то сейчас означало лишь портить его, создавать слабину. Его я ценил за сочетание ловкости и мощи. Пусть сейчас он всегда стоит истуканом в центре построения, но лишь эти его качества позволили мне победить зелонского искателя. А вот Костяшка, пусть и выживший в стольких боях, по-прежнему плох. У меня банально не хватило времени в Пеленоре серьёзно улучшить его. Лишь вернул ему руку, да и то — изрядно намучившись с этим и прибегнув к помощи всемогущего Фатора.

Проблема обнаружилась там, где я её никак не ожидал: в его основе. Созданный из костей, для восстановления конечности он требовал кости и никак иначе. Уж не знаю, как это хранитель сектора провернул, но, услышав про мою проблему, он за два дня нашёл и притащил мне в хран остатки сильного некроголема.

Тот же Фатор поделился со мной и мудростью старого служаки. Когда я понял, в каком состоянии находятся выделенные роте големы, то принялся один за другим строчить рапорты. Надеяться в срок выполнить расконсервацию я и не надеялся, как не надеялся, что всех этих древних истуканов удастся поставить в строй. Я отказывался от големов, просил ещё людей, скандалил, успев за один день трижды получить отписки в ответ. Пока старик не посоветовал просить другого: времени на расконсервацию, ещё три десятка големов и материалов со складов.