Гадание на крови

(уходит)

Парис

О как бы я хотел не оппонента,

А слушателя вдумчивого встретить

В твоем лице…

Входит Альбина

Альбина

Привет, Парис! Дифила не встречал ты?

Парис

Нет, а на что тебе он?

Альбина

Отодрать

Его решила за уши, паршивца!

Парис

Да в чем он пред тобою провинился?

Альбина

Он начал строит глазки Армиллату.

А тот – моя законная добыча.

Парис

Постой, но ты ведь езала с Клементом.

Иль уже брат императрицы нашей

Остыл к тебе так быстро?

Альбина

Вот уж дудки!

Такой еще на свете не родился

Красавец, чтобы первым меня бросил.

Он просто надоел мне. Вот зануда!

Храпит ужасно и орет во сне.

А Армиллат, хоть сволочь, но богатый

И щедрый, говорят…

Парис

Так, как сандалии

Господ своих меняешь

Альбина

Да, я, к счастью,

В отличие от вас, господ-актеров,

Вольна играть в какой угодно пьесе

И выбирать сама себе хозяев.

(уходит)

Парис

Подумать только, даже проститутка,

На ложе у которой побывало

Мужчин побольше, чем в ином сортире,

И та пред нами вольностью кичится!

За что ты нас караешь, Мельпомена?

Иль на роду написано актерам

Столетьями пред властью пресмыкаться?

(уходит)

Дифил (выглядывая)

Вот это да! Удобнейшее место!

Клянусь, куплю у Нервы это ложе.

Как много тайн заветных мне открылось

За полчаса, что я под ним провел.

Ба, вот и сам хозяин. Неразлучны

С ним два сенатора, Орфит и Руф.

Что ж… снова спрячусь!..

Входят Нерва, Руф и Орфит

Руф

Ну не молчи, скажи одно лишь слово:

«Да» или «нет». Орфит, зачем молчишь ты?

Нерва

Не расточайте перлы красноречья,

Чтобы меня склонить на это дело.

Я не был никогда авантюристом.

Орфит

Но ведь тебе никто не предлагает

Начать войну иль заговор возглавить.

Нерва

Да получить вам надо лишь согласье

На то, что б я возглавил государство,

Когда вы императора убьете…

Руф

Т-с-с!.. Разве можно громко

Об этом говорить?

Нерва

С саду моем

Ушей я не ращу.

Руф

Не значит это,

Что у других они завяли.

Нерва

Пусть же слышит,

Кто может: я, сенатор Нерва, бывший консул

Дать не могу согласья своего

На это злодеяние.

Орфит

Итак, на троне

По-прежнему останется тиран…

Нерва

Мне тоже он не нравится нисколько..

Но где найти нам Августа второго?

А впрочем, поступайте, как хотите.

Руф

Тогда… покончу нынче ж я с собою,

Пока на нас обоих не донес ты.

Нерва

Я знаю вас обоих с малолетства.

Дружил сызмальства с вашими отцами…

Руф

И все равно, ты донести обязан.

Иль в случае провала сам погибнешь.

Нельзя нам медлить дольше. С каждым часом

Становится свирепее тиран.

Уже досье готово на Орфита.

Нерва

За что?

Орфит

За книгу новую мою

Ее конфисковали.

Нерва

Как же слышал,

«Записки об эпохе»… Да, занятно…

И очень едко… Что ж вы замолчали?

Коль все у вас готово для удара,

Смелее бейте!

Орфит

Нет средь нас единства

Руф

Боимся все мы худшего тирана.

Коль власть возьмут Кристин иль Вейентон,

Страна в крови потонет. Элиану

Не доверяем мы.

Нерва

Лихим рубакой

Он раньше был…

Руф

Стал тряпкой половою.

Сломался он под страхом каждодневным.

Когда б ты согласился власть принять,

Сам бог спасти б не мог Домициана!

Нерва

Не знаю я… Все это так похоже

На сальца лакомый кусочек,

Привязанный к взведенной мышеловке…

Входит раб.

Раб

Мой господин, у нас уж все готово.

Кабанчик стынет, устрицы томятся

И застывает сало на фазанах…

Нерва

Зови гостей! Уж коль мою хибару

Императрица с братом посетили

И даже нас порадовали пьесой,

Достойно мы отплатим за нее!

Пир зададим такой, чтоб и лукуллу,

Когда он видит нас, завидно стало!

Уходят.

Дифил (выглядывая из-под ложа)

Погиб! Пропал! Увы, Дифил несчастный!

Будь проклаты и день тот, и мгновенье,

Когда решил под ложе я забраться.

Сейчас мне и прокрустово б милее

И безопасней показалось… Прочь! Немедля!

Бежать отсюда…

Входит Армиллат.

Армиллат

Погоди, любезный!

Не убегай, лукавый постреленок!

Дифил

Ну вот еще! Чего ты привязался?

Что бегаешь за мной, урод кровавый?

Армиллат

Грубишь напрасно. Было бы мудрее

Тебе принять и золото, и дружбу,

Которыми тебя осыплю щедро.

Дифил