Галактические Иуды

Ар'рахху тоже приходилось нелегко. Ему все время приходилось быть очень внимательным, неустанно маневрировать в опасной близости с поверхностью в поисках наиболее оптимального маршрута. К этому его принуждало обстоятельство, ставшее полной неожиданностью для землянина (спецназовцы не отреагировали на это никак): многочисленные разрушившиеся города и поселки.

Край Пустоши Смерти, где звездные рекруты проводили предварительную разведку, очевидно, не был заселен ранее совсем. Здесь не было рек и соответственно, не было тех, кто когда-то, до химической войны, поселился бы на берегу одной их многочисленных водных артерий.

Та часть Запретных Земель, над которыми летели десантники теперь, когда-то было обитаемой. Причем – не просто обитаемой, а густо населенной.

Развалины домов, домиков, куски дорог, частично заметенные золотисто-оранжевым песком, кое-где сохранившиеся «быки» мостов и одиночные вертикальные «черточки» опор линий электропередач заполняли пространство перед и вокруг экранолета на многие километры вокруг.

Иногда «жилые» районы сменялись кусками желтой пустыни, но проходило время и перед машиной вновь возникали «скелеты» городков и поселков….

– До войны здесь была курортная зона! – пояснил Александру Слэк, отвечая на его вопрос о многочисленных развалинах под крыльями экраноплана. – Здесь, на южном континенте до войны было всего одно государство. Это потом оно развалилось на части…. Это место, эта долина называлось Земля Обетованная. Здесь могли поселиться только власть имущие, богатые и знаменитые…. Здесь жила элита южного государства.

И поэтому именно эта долина между двумя горными грядами подверглась нападению северного государства в первую очередь.

С военной точки зрения акция вполне понятная. Северяне одним ударом смогли уничтожить цвет нации, её лучшие умы.

Жалко, что они не добрались до военных, засевших высоко в горах и глубоко в своих подземных бункерах. Они нанесли ответный удар – по территории северного государства. И также – по районам максимального скопления мирного населения. Впервые часы после атаки здесь погибли практически все.

В стране уцелели только те, кто жил в так называемых пролетарских районах – городах и поселках вокруг крупных или средних промышленных предприятий.

Их почему-то пощадили. Очевидно, надеялись, что после победы в войне им удастся заставить рабочих трудиться уже на новых хозяев.

Да и огромный завод после атаки боевыми отравляющими веществами так просто дезактивации не подвергнешь.

– А что было потом?

– Потом…. А ничего не было потом.

Победителей, как таковых, в войне не оказалось. Северяне уничтожили элиту южан, военные южан – элиту северян.

С той и другой стороны уцелели только военные, рабочие и в небольшом количестве – аграрии.

Через некоторое время, когда ОВ попали в атмосферу и в воду, начали вымирать и те, и другие, и третьи.

В следующие двести лет население планеты сократилось еще на две трети от числа тех, кто смог выжить после первой химической атаки.

Потом демографическая ситуация стабилизировалась. Сейчас число живущих на Сам-Боле достигло уровня населения после первой атаки.

То есть примерно десять процентов от количества, проживающего на Сам-Боле до мировой войны.

– Мне показалось, что Вы и те двое офицеров из департамента решения нештатных ситуаций не очень-то ладите друг с другом! Почему? Вы же – одна армия!

– Это не так. Части специального назначения, к которым относится в том числе и мое подразделение – наследники народных дружин самообороны, созданных гражданами в рабочих кварталах вскоре после войны. Власти в стране не было. Повсюду свирепствовали мародеры, банды преступников, и нам самим пришлось защищать себя.

Оружия было очень мало… К счастью, нашлись люди, имевшие опыт спортивных состязаний в различных видах спорта.

Они-то, объединившись, собрали вокруг себя тех, кто мог хоть как-то постоять за себя и своих близких, смогли дать отпор мародерам, ворам, жуликам и бандитам. Постепенно добровольные дружины переросли в регулярные подразделения. Сейчас наши бригады считаются лучшими на планете по уровню подготовки.

– Лучшими, даже чем военные?

– Да, и намного. Вояки, пока они отсиживались по своим бункерам и пещерам, потеряли лучшую часть своего генофонда. У них до сих пор видны признаки их вырождения.

– Тогда почему вы сотрудничаете?

– Мы – одна страна, она нация. И во многом наши интересы – совпадают. Во многом, но не во всем. Здесь, с кораблем – они совпали.

– Расскажи, что это за корабль? Как он попал на остров посреди озера?

– Корабль – это космический крейсер инопланетной цивилизации. По причинам, не ясным до сих пор, он потерпел крушение на нашей планете. Это произошло за несколько лет до мировой войны.

Космический крейсер упал на территорию нашего, южного государства. Говорят, все инопланетники погибли. Но я в это не верю. Слишком быстро военные и ученые смогли разобраться в его устройстве и устройстве других, малых космических аппаратов, наполнявших его трюмы.

Корабль поместили в завод-модуль, погрузили на понтоны и дирижаблями переправили на секретную военную базу Земли Обетованной – ту, что находится посредине озера. Тогда всем казалось, что так было удобно – и ученые, и политики, и военные – все рядом.

Космический крейсер восстановили практически полностью всего за три года.

Был даже пробный запуск его двигателей и оборудования. Говорят – весьма и весьма успешный.

Космический корабль с оружием огромной мощности на орбите планеты – очень серьёзный шаг, настоящий прорыв к господству над всей планетой. Южане, говорят, уже фактически праздновали свою победу в многолетнем противостоянии…. Но произошла утечка информации.

Северное государство каким-то образом узнало, что южане стоят на пороге получения решающего преимущества – если бы крейсер смог взлететь, они никогда бы уже не посмели напасть на нас.

Думаю, решение ими принято было очень быстро, в спешке, без учета реальных угроз и без оценок всех последствий.

– Почему Вы так думаете?

– Отравляющими веществами здесь засыпали все – от одной горной гряды, до другой. Хотя, если подходить к возникшей проблеме с военной точки зрения, достаточно было ударить по заводу-модулю, либо, в крайнем случае – по острову.

– И вот теперь правительство этой страны все-таки решило заполучить то решающее преимущество, которого не было тогда?