Галактические Иуды

– Там! На берегу реки, по которой они плыли.

– А где лодка?

– Лодка…. Она растворилась в воде. Они там какую-то штучку нажали, и лодка стала таять. Потом её не стало.

– Тогда все понятно! Расстрелять!

– Не надо стрелять, начальник, пожалуйста! – неожиданно стал канючить землянин.

– Почему?

– А они про какой-то корабль знают. Говорят, на острове – корабль. Хотят его найти! Давайте, дадим им найти корабль! Вдруг там много еды?

– Вы, что, со своим мутантом, давно ничего не ели?

– Два дня, начальник!

Это была сущая правда. Они действительно, не ели с Ар'раххом двое местных суток. «Десантура» Пиратского Мира почему-то «не догадалась» их накормить. Хотя, если их изначально планировали расстрелять на берегу острова – понятно почему «не догадалась».

– Про какой корабль тылдычет этот убогий? – мужчина безошибочно вычислил майора как командира группы.

– Не знаю! – пробурчал Слэк. – Это вы у него и спросите!

– Постойте! Я скажу! – из-за спины майора шагнула спецназовка. – Мы хотим найти космический корабль, и запустить его! У нас есть для этого все необходимое оборудование! – она подбородком показала на ящики в тридцати шагах от места расстрела.

Сашка заметил, как майор поймал своим взглядом взгляд женщины и…. промолчал.

– Корабль, говорите? – проворчал мужчина. Он покрутил головой, посмотрел назад, встретился глазами с кем-то из группы. – Придется вам пройти с нами!

Мешки, ящики, оружие собрать! – приказал он членам своей команды. – Глаз не спускать, в том числе – и с этих двух! Посмотрим, что это за мутанты…

– Я – не мутант! – пискнул Сашка, но наткнулся на стальной взгляд предводителя группы и опустил глаза.

За пригорком, отделявшим полосу прибоя от «зеленки», находилась еще одна группа, примерно равная по численности первой.

В ней были и мужчины и женщины, причем женщин было больше. Часть «резервной» группы восседала на невысоких, мускулистых животных, покрытых длинной рыжеватой шерстью, с небольшими витыми рожками. Александр скользнул взглядом по коротким крепким конечностям рогатиков, обнаружил небольшие копыта, частично утонувшие в короткой и мягкой траве….

– Ящики и тюки грузите на монзов! – приказал предводитель группы. – Вы продолжаете обход острова; вы, вместе со мной – в поселок!

Отряд с пленниками медленно двигался по «зеленке» вдоль полосы прибоя. Впереди шла пара вооруженным мужчин, позади отряда – еще трое. Остальные рассредоточились по обе стороны задержанных, неустанно контролируя все пространство внутри группы и за её пределами.

Шли относительно недолго – около часа. Видимо, местная разведывательная группа начинала свою работу незадолго перед подъемом тумана.

Заречнев вскоре обратил внимание, что путь впереди заслоняет некая темная зеленая масса, логично предположил, что это – конец пути. Однако рассмотреть лучше, что именно находится перед отрядом, помешал… дождь.

Первые осадки, которые Сашка своими глазами увидел в очень засушливом на вид (и не только на вид!) районе планеты Сам-Бол под названием Пустошь Смерти. Александр поежился – за шиворот попадали холодные капли, осмотрелся….

Сопровождавшие (не все, конечно, а лишь некоторые – только те, кому это не мешало стеречь пленных) накинули на головы капюшоны, что явственно свидетельствовало о том, что дождь в этом месте – гость частый и здешние обитатели к этому капризу погоды готовы всегда. Из-за пелены тонких водяных струй показалась стена.

Она была устроена из светлых блестящих кольев, заостренных сверху, в изгороди имелся проход.

Где-то наверху мелькнул темный силуэт, предводитель был узнан, деревянные воротины медленно двинулись внутрь.

– Хищники? – с самым невинным видом поинтересовался землянин у ближайшего конвоира, но тот ничего не ответил, только презрительно смерил снизу вверх Сашкину фигуру.

– Хищники! – вместо него ответил командир отряда, как оказалось, хорошо расслышавший вопрос Заречнева. – Но и не только. А что, у вас в оазисе тоже были хищники?

– Да как сказать… – Сашка сделал вид, что вспоминает. – Таких, которые могли бы кого-то укусить – таких, нет, внутри оазиса не было.

– А где были? – мужчина, как и надеялся Александр, слушал очень его внимательно.

– В пустыне! Там живут какие-то животные. Никто не вернулся обратно, кто уходил из оазиса по земле.

– Животные живут в пустыне? Ты нас не обманываешь?

– Не совсем в пустыне! Они живут…ммм… под пустыней. Ну, в земле, в почве. Это понятно? Как червяки, только большие!

– Ты их видел?

– Я? Не-ет! Кто их видел, тот никому и никогда уже об этом рассказать не сможет!

– Почему?

– Эти большие червяки, как говорили наши легенды, лишают человека или мутанта дара речи.

– Это как?

– Путем поедания тех, кто забрел в пустыню. А мертвый человек или мутант не может ведь разговаривать, правда же? Мужчина расхохотался.

– Правда! – согласился он, жестом руки приказывая отряду пройти внутрь изгороди.

Размеры ограждения из частокола, а значит – и поселка в пелене мелкого дождя определить оказалось невозможно.

Заречнев переглянулся с зеленым верзилой, глазами «показал» на большой лук, горизонтально подвешенный у самой кровли одного из домиков, крытого пучками длинных волокон, напоминающими земной камыш. Тот опустил веки, вопросительно скосил глаза на командира отряда, их захватившего.

– Потом! – едва слышно, на дракском шепнул Сашка, дав понять «брату по крови», что время для перевода еще не пришло.

Через какое-то время отряд дошел до середины поселения, остановился перед самым большим строением, обнесенным дополнительным, правда, не очень высоким, рядом кольев, заостренных сверху.

Десантников и звездных рекрутов заново, на этот раз – более дотошно – обыскали, нашли и «реквизировали» у десантников небольшие «образцы» холодного оружия, припрятанные офицерами в обуви и складках одежды, всех пятерых одновременно сопроводили внутрь.

Сашка спрятал голову в плечи, торопливо шагнул в дверь, стремясь преодолеть как можно скорее сплошную полосу воды, стекающую с кровли. Сзади кто-то тихонько хихикнул.

Землянин оглянулся, заметил, что над ним смеётся девушка – из тех, кто встречал отряд за частоколом и затем сопровождал до «резиденции» – самого большого дома в поселке. У девушки в руках было оружие, напоминающее короткое ружье с широким раструбом.

На поясе у охранницы виднелось нечто, напоминающее мачете – рукоять торчала над ножнами длиной сантиметров в шестьдесят. Сама она безбоязненно шагнула вод холодную струю, демонстрируя пленному, что они-то воды уж точно не боятся. Александр обратил внимание на то, каким взглядом его наградила девушка, неожиданно почувствовал в чреслах прилив крови, его сердце забилось сильнее…