Галактический вор

— Что всё это значит? — потребовал ответ Зэй. Тяжёлое предчувствие всё больше охватывало его. — Мне плевать, сколько спутников у этой планеты сейчас и было когда-то. Меня интересует только одно — как мне отсюда убраться?

— Боюсь, что никак, — грустно ответил Лу. — У этой планеты больше нет связей с другими планетами. Случайно или нарочно, но несколько лет назад они были разорваны. И похоже, что навсегда.

Глава 8. Ванесса

А спустя полтора часа Зэй с невыразимым отчаянием на лице стоял на руинах космопорта всего в нескольких километрах от города Эринор. Возможно, когда-то это было красиво обустроенное и комфортное пристанище для межзвёздных кораблей и пилотов, но сейчас от всего этого осталась лишь груда камней и беспорядочно раскиданных обломков металла, присыпанных песком. Создавалось впечатление, что кто-то очень сильно постарался, чтобы это место совершенно нельзя было восстановить.

…Зэй расстроено плёлся сквозь джунгли обратно к своему кораблю. Была глубокая ночь, но ему не хотелось спать. Лу освещал Зэю дорогу тонким лучом света, впрочем, без особого успеха — Зэй раскачивался из стороны в сторону и хватался за деревья, так что лучик хаотично прыгал вокруг него, рассекая то болотную жижу, то пробегая по стволам деревьев, а иногда плясал по высоким кронам, казавшимися совсем чёрными в этой тьме. От выпитого вина и разочарования Зэй шёл напролом, не разбирая дороги. Один раз он даже чуть было не свалился в тёмное болото, но даже не обратил на это внимания.

— Босс, нельзя же так, — с укором сказал ему Лу. — Мы найдём выход!

— Мне нужен не выход, а чёрт побери, целый работающий корабль, — огрызнулся Зэй. — Похоже, я тут застрял! Причём очень конкретно!

Лу благоразумно промолчал. Они были уже неподалёку от корабля, как вдруг робот предупредил его:

— Я фиксирую движение недалеко от себя.

— Что? — не понял Зэй.

— Кто-то движется. Большой.

— Ещё один мехозавр? Этого только не хватало, — Зэй остановился и настороженно огляделся. Ночные джунгли темнели вокруг него со всех сторон, и только слабый свет экрана разгонял тьму. Лу несколько раз провёл лучом впереди них, вдоль тёмного ряда деревьев.

— Что-нибудь видишь, босс?

— Нет, — признался Зэй. Он положил руку на кобуру бластера. — А что, он близко?

— Где-то рядом с тобой.

Зэй озирался и вдруг вздрогнул, когда кто-то вдруг ткнул ему в спину кончик оружия, похожего на бластер.

— Не двигайся, — приказал кто-то тихим голосом. Затем рука незнакомца опустилась на его пояс и ловко выудила из кобуры бластер. Зэй едва сдержал досадующий возглас из-за того, что его так легко обезоружили — обычно он гордился своей хитростью и ловкостью, которые помогали ему выпутываться из любых передряг. А тут его превзошли! Это всё Эринорское вино виновато, сердито подумал Зэй.

— Что тебе нужно? — сердито прошипел он, слегка повернув голову. Неизвестный отступил чуть назад.

— Мне нужен твой корабль, — голос был низкий и вместе с тем звучный и красивый, и Зэй с удивлением понял, что говорит женщина. Он медленно повернулся к ней лицом.

Перед ним, с маленьким бластером в одной руке и шокобластером Зэя в другой, действительно стояла молодая женщина, скорее даже девушка. Она была высокой, почти с него ростом, и атлетической на вид, со слегка вьющимися светлыми волосами, спадающими роскошной копной ниже плеч. У незнакомки были чуть раскосые глаза завораживающего небесно-синего оттенка и очень мягкие черты лица, что очень контрастировало с её низким голосом и спортивной фигурой без особо выдающихся женских форм. Взгляд девушки будто колол ледяными колючками. Одета она была в чёрный кожаный костюм, полностью облегающий её стройное тело, где в декольте пряталась небольшая, но всё равно очень соблазнительная грудь. Впрочем, Зэй всего несколько секунд имел удовольствие её разглядывать — девушка ткнула кончик своего бластера чуть ли не ему в подбородок.

— Если ты космолётчик, то должен знать, что это такое, — сказала она. Зэй чуть опустил глаза и увидел на кончике бластера слабо сверкнувшее белое сияние.

— Естественно, — буркнул он. — Лазер нового поколения со специальным прицелом, марка An-Gen. Лазерный выстрел эффективен на расстоянии до километра. Опасная игрушка. Зачем тогда тебе мой шокобластер?

— Затем, чтобы ты был в курсе — если вдруг попытаешься сбежать, я всё равно тебя подстрелю, — ответила она.

— Бегать от прекрасной незнакомки не в моих принципах, — мрачно ухмыльнулся Зэй. — Тем более, такой, которая ловко чистит мои карманы! Самолюбие задевает, знаешь ли.

Незнакомка чуть отвела бластер в сторону, но его кончик всё равно продолжал находиться в опасной близости от Зэя.

— Шутки шутишь, — произнесла она. — Веди меня на свой корабль!

Зэй досадливо поёжился. Не хватало ещё лишиться своего последнего шанса убраться отсюда! Но девушка снова подняла бластер, и Зэй нехотя повёл её к кораблю.

«Грифон» стоял в густой чаще и был едва виден за ветками и листьями. Между тем, девушка издала радостный возглас, увидев его, и её взгляд смягчился.

— Даже лучше, чем я ожидала, — воодушевлённо произнесла она. — Отлично, просто отлично!

— Я не отдам «Грифона» просто так, — предупредил её Зэй. — Тебе придётся убить меня… Впрочем, я уверен, что мы договоримся, — сразу добавил он, покосившись на бластер. — У меня на борту есть масса весьма ценных вещичек…

— Мне нужен только корабль, — перебила его девушка. — Но ты сказал… «Грифон»?

Она удивлённо подошла ближе и перевела взгляд на Зэя.

— Ты действительно на этом прилетел?

— Разве есть повод сомневаться?

— Я не о том, — она встряхнула волосами. — Как ты ухитрился угнать его у Зэя Бэрри? Это не могло быть простым делом…

Возмущённый до глубины души, Зэй выпятил грудь колесом и обиженно произнёс:

— Что значит — угнал? Этого ещё не хватало, чтобы я угонял у самого себя собственный корабль! Я и есть единственный хозяин «Грифона» Зэй Бэрри!

Он с наслаждением увидел, что незнакомка поражена. Но затем её глаза сверкнули, лицо приняло непроницаемый вид, а пальцы крепко сжали рукоятку бластера.

— Зэй Бэрри, — проговорила она, буквально закипая гневом. — Так это ты тот самый негодяй, который угнал у меня груз желейного эфира буквально из-под носа!..

— О чём ты? — поразился он, но вдруг воспоминание нахлынуло на него нещадным потоком, и он вздрогнул. — Ах да, я вспомнил… Но тогда ты… получается, ты — Ванесса Мун???

— Наконец-то ты мне попался, — процедила она, снова поднимая бластер и направляя его прямо в лицо Зэю. — Наконец-то я убью тебя, жалкий воришка!

Глава 9. Сделка с убийцей

С минуту они молча таращились друг на друга, и в яростных перекрёстных взглядах явно читались намерения взаимного испепеления. А поскольку у Ванессы на это было значительно больше шансов, Зэй пришёл в себя гораздо раньше.

— Послушайте, леди, давайте не будем давать волю эмоциям, — поспешно сказал он, косясь на бластер, угрожающе раскачивающийся в её руке. — Ведь этот конфликт… гм… произошёл больше года назад!

— Весь этот год я тебя дико ненавидела, — злобно прошипела в ответ Ванесса. — Из-за тебя меня тогда чуть не сцапали луманские шпионы!