Галактический вор

— Готово, — заявил он. — Можно лететь.

— Я всё-таки проверю, — настойчиво произнесла Ванесса, приближаясь к нему с индикатором.

— Валяй, — Зэй махнул рукой и растянулся на траве. Девушка несколько минут медленно водила индикатором над пластинами, проверяя надёжность креплений, но всё выглядело идеально. Девушка снова окинула Зэя восхищённым взглядом.

— Ты действительно гений, — признала она. — Почему бы тебе не сменить род занятий? На некоторых планетах тебе бы платили золотом…

— Предпочитаю блонты, — усмехнулся Зэй. — Последнее время они значительно выросли в цене.

— Как и желейный эфир, — добавила Ванесса. — Ты знаешь, что его добывают здесь?

— Толку с того, — ответил Зэй. — Раз местные жители никуда не летают… Постой, — он вдруг приподнялся. — Раз ты прожила здесь так долго, должна быть в курсе, что тут случилось! Ты обещала мне рассказать обо всём, что знаешь.

— Такого я тебе не обещала, — с усмешкой ответила Ванесса. — Но кое-что, так и быть, расскажу.

Она присела рядом с ним, вытирая испачканные руки.

— В общем, всё довольно просто, — начала она. — Много лет назад ещё тогда живой и здравствующий Родриес, король Лумании, открыл богатейшее месторождение эфира на планете Воту. Он выкачивал его отсюда в огромных количествах и использовал как энергетическое топливо для своих межзвёздных кораблей. Это дало ему большое преимущество перед соседними системами. Но запасы на планете быстро истощились, а Родриесу требовалось всё больше и больше топлива. Ведь чтобы вырастить хотя бы одно такое дерево, требовалось около пяти лет! На Воту оставался последний нетронутый участок, который местные использовали для рассады. Родриес потребовал отдать и его, но получил отказ. В отместку король уничтожил один из спутников Воту — к счастью, необитаемый.

Зэй слушал её, широко раскрыв глаза.

— Уничтожение спутника сильно повлияло на местный климат, — продолжала говорить Ванесса. — Он стал более засушливый. Деревья с желейным эфиром вообще расти перестали. Поэтому Родриес уничтожил на планете единственный космопорт, который сам когда-то и построил, чтобы никто больше не мог сотрудничать с Воту. У местных нет ресурсов для строительства собственного. Воту — планета углеродного типа, на поверхности в основном кремний и титан, который жители не умеют перерабатывать… Вот они и были отброшены обратно чуть ли не в каменный век, — добавила Ванесса, поднимаясь с земли. — У них даже отпала необходимость изучать астрономию. Местные жалеют, что тогда отказались сотрудничать.

— Какое же это сотрудничество, — возмутился Зэй. — Это настоящий геноцид!

Ванесса пожала плечами.

— Прошлого не изменишь, — ответила она. — Поэтому жители и отмечают праздник луны. Вспоминают погибшую третью луну и скорбят о своём несогласии в тот судьбоносный день. Я ответила на твои вопросы?

— Гм… и да, и нет, — пробормотал Зэй, следуя за ней в свой корабль. — Значит, праздник, на котором я был… Это не праздник был, а скорее поминки?

— Вроде того.

— Но они веселились, а не горевали!

— Просто прошло уже много лет, — равнодушно ответила девушка. — И потом, ты сам видел. Отмечали день рождения принцессы Эринора!

— Но деревья… желейный эфир… я же видел, — пробормотал Зэй, усаживаясь в кресло пилота и растерянно трогая рычаги на пульте. — Его грузили в лодки… И его было много!

— Похоже, деревья постепенно приспосабливаются к новому климату, — Ванесса взмахнула волосами, откидывая их на одно плечо. — Я устала от твоих расспросов. Мы летим или нет?

— Да, конечно, — пробормотал Зэй, запуская двигатели.

Едва они стартовали, экран Лу ожил.

— О, мы уже взлетели, — сказал он. — Моя помощь не понадобилась?

— Нам хватило и одного умника, — насмешливо ответила ему Ванесса. Но Лу вдруг стал бешено метаться по своему экрану.

— Босс, я фиксирую лишний груз на борту! — воскликнул он.

— Ерунда, всего лишь некоторые вещи Ванессы, — ответил Зэй. — Она из заберёт, как только…

— Нет, босс, — перебил его Лу. — Я фиксирую движение! На борту находится ещё один живой организм!

Зэй уставился на экран робота.

— Мехозавр? — предположил он.

— Возможно, что и нет, — Ванесса вдруг испуганно схватила его за руку. — Я не сказала тебе… В Эриноре я видела ещё одного человека… Похожего на инопланетника!

— Чего? — удивился Зэй. — Ты хочешь сказать, что…

— Здесь может быть луманский шпион, — жалобно проговорила она. — Он мог меня выследить… и пробраться на борт следом за нами!

Глава 13. Космический «заяц»

Зэй окинул Ванессу сердитым взглядом.

— И ты привела его сюда, — проговорил он, нервно сжимая в руке бластер. — Мне не нужны неприятности. Лу, где прячется этот незваный турист?

— В отсеке с двигателями, — ответил Лу, но немного неуверенно. — Он постоянно перемещается, поэтому я не могу быть уверен…

— Разумеется, там ведь припекает, — Зэй криво усмехнулся. — Охладители работают на минималке. И какой олух забрался туда, где скоро станет жарко, как в аду? Я бы мог потерпеть на своём корабле шпиона, но шпиона-придурка — точно нет!

— Хватит болтать, — одёрнула его Ванесса. — Идём!

Они направились к отсеку. Зэй шёл впереди, держа наготове бластер. Опытным взглядом Зэй скользнул про бронированной двери — и нахмурился. Она не была повреждена. Значит, «заяц» забрался туда ещё до того, как они начали ремонт обшивки? Он сделала знак Ванессе, и она, кивнув, заняла место возле двери, прижавшись к стене и приготовившись атаковать, если потребуется. Зэй нажал кнопку, открывая шлюз.

Гладкая дверь скользнула в сторону… И на пол корабля буквально вывалился человек.

От него разве что пар не шёл. Это был молодой человек лет двадцати на вид или около того, высокий и стройный. Его тёмные волосы до плеч, мокрые от пота, были завязаны в растрёпанный хвостик. На нём был невразумительного цвета светлый костюм, который когда-то мог быть и белым, но сейчас изрядно запачкался грязью и тиной. В руках у парня была только тонкая белая рапира вроде той, что Зэй видел у стражников Эринорской стены. Пальцы юноши сжимали рукоятку скорее инстинктивно, потому что, упав на пол лицом вниз, он не шевелился. Впрочем, это могло быть лишь притворством. Поэтому Зэй краем ботинка ловко отшвырнул рапиру подальше, а затем наклонился и, вцепившись парнишке в плечо, резко поднял его на ноги. Тот оказался совсем лёгким. Но Зэя уставились его большие карие глаза на красивом классическом лице, сейчас больше похожем на испуганную маску.