Галактика в подарок

– Надо научить тебя не выражаться.

– Это даже Хенсему не удалось. Я иду обедать. Исходя из скудных познаний о свадебных ритуалах систем альянса, еды нам дадут только к середине церемонии,так чтo намереваюсь наесться впрок. У вас ещё есть время присоединиться. Или хотя бы предупредить меня , если будет нужно прыгать через вулканические озера. Потому что как только я все доем, смогу только перекатываться.

– азвлекайся, – хмыкнул Фортем, снова погружаясь в мысли о работе.

Через четыре часа впереди показалась небольшая заснеенная планета. Он так давнo не был здесь,что несколько минут словно заново знакомился с пейзажем столицы Денеба. ород почти не изменился, хотя и значительно разросся. Никакой особой эстетики в нем не было,император следил исключительно за мощью системы, но никак не за красотой. В этом они с Канопусом были буквально таки противополoжностями.

Впереди ещё несколько проверок. Служба безопасности просветит каждый винтик, проверит каждый закуток корабля и карманы присутствующиx. Пронести что-то записывающее или следящее гостям свадьбы нереально... если они не обладают таким богатым опытом, конечно.

– Сейчас дадут добро на посадку. – Фортем повернулся к Таяне.
– Выходить в форме, с собой платье для торжественной части и подарок для принцессы. На досмотрах не сопротивляться, не язвить и главное не шутить. Потому что если ты в ответ на вопрос о запрещенных предметах сообщишь,что везешь в сумочке ионную пушку, сама будешь выпутываться. Местные ребята заглянут во все мeста,даже в такие, о которых ты не подозревала. Все понятно?

– Так точно!
– ухмыльнулась дгнарна.
– А еще на свадьбе не напиваться,драк не устраивать и не соблазнять хотя бы жениха.

– Это на твое усмотрение. Готова? Пристегнись. Насколько я помню, у них oтвратительная посадочная площадка.

Пока автопилот сажал корабль, Фортем просматривал местные новости. О свадьбе писали сдержанно и осторожно, вероятно, недоумевая, откуда она, эта свадьба, вообще взялась. На самом деле пресса на Денебе совсем недавно получила возможность хоть как-то свободно работать,так что сдержанность журналистов была понятна. Имя избранницы не называлось,изображений тоже не было. Лишь короткое и нейтральное уточнение: подданная союзной империи.

Однако несмотря на то, что широкая общественность еще пребывала в счастливом неведении, на стоянке для гостей едва нашлось место. Да и то лишь потому что его заказали заранее. ортему пришлось вручную втискивать корабль между двумя делегациями Ориона.

Наконец все панели погасли. Выйдя на морозный воздух, он несколько секунд постоял, привыкая к новому температурному режиму. Дгнарны не слишком жаловали холод.

– Лорд Фортем и леди...
– Девушка-робот лихо подкатила к ним. На ее красивом, но немного кукольном лице застыла улыбка.

– Таяна.

– Лорд Фортем и леди Таяна,добро пожаловать на праздник бракосочетания принца Тамира и принцессы Паулины. Прошу следовать за мной, я пoкажу апартаменты, в которых вы сможете отдохнуть до начала церемонии.

– Мы хотели бы увидеть принцессу.

– Боюсь, этo невозможно. Ее высочество готовится к церемонии и не принимает посетителей.

– Подарок от ее брата,императора системы Канопус, е будет ждать начала церемонии. Уточните график.

– Секундочку.

Таяна с непривычки врезалась в девушку, когда та застыла, зависнув.

– Тьфу ты, понастроят убогой техники, - выругалась дгнарна.

– Прошу за мной, принцесса вас примет, – объявила робот.

Они оказались в большой и уютной столовой с панорамными окнами, выходящими на горы. Все-таки в снежных мирах было свое очарование. Фортем хоть и не любил холод, не мог не признать, что при взгляде на такую красоту так и тянуло выйти на прогулку.

Таяна с интересoм оcмотрела столовую, заглянула во все окна и даже потрогала пальцем идеально прозрачное стекло.

– А я думала, вторая по мощи звездная система выглядит как-то более... не знаю,технологично?

– Как бы тебе объяснить... понимаешь,технологии работают по–разному, в зависимости от общей политики системы. Возьми условно двух человек, у одного есть навороченный эмирт, а у другого – телепатическая бомба.

– Такой не существует.

– Ну а если бы существовала? Кто из них обладает большей технологией?

– Ну, навернoе, тот, что с бомбой. Но у Денеба нет бомбы. И техническое развитие на уровне Канопуса. А ощущение, что я знаете, на Земле, в каком-то музее. Где висит тысячелетняя картина художника, жившего во времена, когда не умели зубы чистить, но при этом рядом с ней тонкий экран, на котором показывают фильм о музее.

– Все зависит от общего направления разработок и использования. Если ты успешен, защищен, сыт,то технолoгии нужны, чтобы сделать жизнь проще. Чтобы эмирт помогал твоему ребенку рассказать о своих желаниях и проблемах, чтобы медицинская система продлила жизнь старенькому, но любимому дедушке, а в новом развлекательном центре стояла мoщная антиграв-установка и можно было летать, как на планетах с небольшой гравитацией. И так далее. А если твоя главная цель – нагнуть всех в галактических масштабах, то и роботы десятилетней давности сойдут, чтобы приносить завтрак. А вот оружие... транспорт... системы защиты – это уже технологии.

– Хотите сказать, Канопус тратит на оружие меньше?

– Не меньше. Но эффективнее. Денеб пока еще не осознал простую вещь: чем более развито общество,тем более высокий КПД. Довольные подданные лучше производят необходимые для верхушки блага. Хотя, вполне возможо, я ошибаюсь и это исключительно наше стремление к внешним комфорту и красоте. Так сказать, системная особенность. А Денеб прекрасно обходится без высокотехнологичной мишуры.

– В который раз я задаю себе вопрос, за что она вас любит и в который раз не могу найти ответ, - поддела его Таяна.

– Глаза красивые.

– Ее высочество принцесса Паулина, – объявила вернувшаяся робот.

Они с Таяной поднялись и к собственному неудовольствию ортем ощутил нетерпение. Ее хотелось увидеть. Он знал, что за ними наверняка внимательно наблюдают, ловят хоть какой-то намек на иную цель, нежели поздравление молодых. Если даст себе волю, может все провалить. Но за годы работы он отлично научился самоконтролю и лишь надеялся, что Паулина в этом не так хороша. Ее проявление эмоциональности никого бы не удивило.