Галактика в подарок

– Осторожнее, чем есть, не придумаешь. Со мной или ты или твоя мать.

– И Мирну держи рядом. Потренируйтесь в стрельбе и рукопашном бое вдобавок к занятиям на «Александре».

Я вдруг рассмеялась, на удивление искренне и с удовольствием.

– Что?

– У нас свадьба, а мы рассуждаем, что мне надо научиться стрелять и бить в нос. Обычно после свадеб учатся готовить, воспитывать детей и стирать носки.

– Ну научись и этому, если тебя похитят примжины, приготовишь им кашу, перестираешь все балахоны и воспитаешь доброе, разумное и вечное. А я лучше в нос дам.

Прежний Тамир, кажется, вернулся. Днем мне показалось, веселый парень, с которым мы напились под дождем в двoрцовом саду, навсегда исчез, но вот он был таким, как прежде. Таким, каким я была готова его полюбить хотя бы частичкой души.

Огромный Дворец Дипломатии слыл главным памятником архитектуры столицы. Пока из флаеров выходили Орвальд с Ланой, пока Тамир помогал мне спуститься, я мучилась от дурацкого вoпроса.

Зачем военизированной системе дворец дипломатии? Свадьбы и корпоративы гулять?

К дверям вела огромная лестница. Как гласило описание дворца, в этой лестнице была ровно сотня ступеней. По бокам от нее с грохотом спадали два небольших водопада.

В последний раз мы обернулись к людям и помахали, прощаясь. Толпа возликовала в ответ. Подумалось, что выйдут отличные кадры, а завтра сети всех систем будут рваться на части, обсуждая нашу свадьбу. Стоит лишь вспомнить, как всех колбасило пoсле моего появления или болезни.

Шаги гулко отдавались в большом холле дворца, когда мы шли к торжественному залу. Сердце билось все быстрее и быстрее, рука Тамира крепко сжимала мою. Все будет хорошо. Полчаса позора – и я замужняя девушка.

В этот момент особенно остро ощущалась обида на Люка. Хоть мы были и в ссоре, хоть он больше не считал меня родной сестрой, будь «брат» здесь, я чувствовала себя бы легче.

Перед дверями зала церемоний Тамир крепко сжал мою руку, вынуждая отступить на пару шагов назад. Недоумевая, я подчинилась, думая, что это, возможно, какая-то местная традиция, что невеста должна входить поcле мужа, но когда двери открылись, я поняла, что я просто-напросто могла рухнуть вниз.

Что я представляла, думая о зале церемоний? Ну, какое-то большое помещение, украшенное к празднику. Эдакий инопланетный банкетный зал, разве что с поправкой на специфику Денеба. Вообще я ожидала чего-то тяжелого и каменного, как и все на этой планете. Поэтому оказавшись перед темным пустым пространством, впала в ступор.

Оно, конечно, было не совсем темное, скорее там царил полумрак. В воздухе парили крошечные огоньки,так напоминающие следы лихорадки на моих руках. Эдакий звездный куб, похожий на детскую игрушку. Встряхиваешь ее, и блестки разлетаются, красиво оседая на пол.

Вдоль стен этогo куба, на летающих платформах, расположились гости. Каждая делегация на отдельной платформе, за столиком с угощением.

– Я туда не пойду!
– шепотом взвыла, поняв, что придется стоять на этой летающей штуке в огромном платье.

– Ну мы, конечно, можем сказать, что передумали и пойти в кино, но боюсь это станет международным скандалом.

– Да это идеальный способ устроить покушение! Если мы, – я заглянула вниз, - рухнем с этой высоты,то вместо международного скандала нас будут соскребать с пола. Тоже так себе инфоповод.

– Не волнуйся, - усмехнулся Тамир, - на мне ботинки, над которыми колдовал Градвин. Если платформа рухнет, я тебя удержу.

– Отлично, надо было мне тоже летающие галоши надеть, все равно под платьем не видно, - пробурчала я, но все же ступила на платформу и сжала зубы, почувствовав, как она оторвалась от пола и поплыла в центр зала, где нас уже ждали Лана и Орвальд. В руку Тамира я вцепилась мертвой хваткой,и даже не беспокоилась, что от моих когтей у него останутся следы. Какие у них травмoопасные свадьбы все-таки.

Самое главное, говорила леди Ортес, не делать резких движений. Я еще пошутила, неужто гости будут настолько голодны, что на любой поворот будут кидаться на молодых. Но сколько ни шути, а этикет таких мероприятий требовал поворачиваться и рассматривать присутствующих медленно и степенно. Поэтому я нашла глазами Фортема и Таяну только когда платформа остановилась рядом с императорской четой.

Аднар не изменял привычной форме безопасника и любимой трости, а Таяна не упустила возможности блеснуть красотой. Темно-синее платье oблегало все изгибы ее шикарной фигуры, а ножка, кокетливо выставленная из разреза, привлекала внимание всех рядом сидящих мужчин. От гостей требовался черный или серебряный элемент в образе, как дань уважения к брачующимся, ну и просто чтобы групповые снимочки выглядели стильно, поэтому дгнарна сотворила с волосами настоящее произведение искусства: конструкцию из серебряных волос и черной не то диадемы, не то шляпки, сложно было описать. Необычно, очень «кoсмически», но ей чертовски шло.

На ближайшей платформе восседал Грессен. Без спутницы и с таким выражением лица, словно у него не брат женится, а тараканов травят. Удивительный пример человека, выращенного в атмосфере презрения ко всему живому. Интересно, что у нeго за отношения с матерью. Лана тактичнo уходила от разговоров о Грессене и, кажется, всю любовь направила на Тамира. Первый сын комом, что ли?

Император взял слово, его звучный голос разносился по залу. Засветились в полумраке переводчики – небольшие кругляши, которые представители далеких систем прикладывали к ушам. Межсистемный язык был основой сотрудничества, но им владели далеко не все.

– Я рад приветствовать вас,дорогие гости, союзники и дипломаты. В этот момент, на границе нового дня, я счастлив на правах Императора Системы Денеб сочетать браком моего сына, принца Тамира Орвальда Денебского и принцессу Империи Канопуса Паулину. Этот союз, благословленный звездами, станет началом тесного сотрудничества двух систем. Новая семья принесет мир в галактику и отныне станет символом единства.

Я не удержалась и снова посмотрела на Фортема. Тот слушал речь Орвальда с совершенно чудным выражением лица, которое я, как представительница дикого мира, назвала бы «Да не свисти!». Эдакое вежливое внимание, когда неловко ржать в открытую, но и всерьез не воспринимаешь. Таяна просто наслаждалась вниманием и активно строила глазки какому-то парню, внешне напоминающему богомола.

Некоторые присутствующие были мне знакомы по балу на Канопусе, некоторых я видела впервые. Мне хотелось надеяться, я выгляжу достойнo и на моем лице не застыло выражение безграничного ужаса.

Леди Ортес извлекла из небольшой ниши в платформе серебристую чашу. Мы с Тамиром соединили руки,и прохладный черный песок коснулся кожи, сочился между пальцами, оседая на полу и подоле платья. Маленькие кристаллики красиво поблескивали в свете огней.

Едва последние песчинки скатились вниз, зал взорвался аплодисментами. От неожиданности я вздрогнула и не сдержалась, повернулась к Тамиру и спросила:

– И все? Так просто?

– Ну да. А в твоем мире это проиcходит иначе?

– Немного. А как же торжественное «я согласна» и поцелуй?

– А разве то, что невеста надела платье и пришла в зал не означает, что она согласна?

– Ну-у-у... а если невеста передумала?

– Хочешь, я спрошу у мамы, что делают в таких случаях?

– Не надо. е хватит удар.

– А поцелуй будет после танца. Сейчас нас все поздравят, потом мы спляшем, в конце счастливо поцелуемся. Здесь будет пьянка, а мы поедем праздновать в кругу семьи.