Галеон Идет на Картахену

Глава 8. День второй. Мистика и мифы.

Время уходило, а нити проявляться не желали. Я начала нервничать. Корабль ощутимо, рывками, словно на канате, затягивало в лабиринт. Что же делать? Расслабиться не получалось, наоборот хотелось открыть глаза и смотреть, как мы вмажемся в первую же скалу. Не люблю встречать неизвестность с закрытыми глазами. Судорожно сжала на груди Васин амулет срочной связи… Нет, я должна хотя бы попробовать.

Титаническим усилием воли переключила себя: это просто игра. Виртуальная реальность. Сон! Как здорово было ночью в туче!

И тотчас на меня обрушились уже знакомые ощущения: я видела мир сквозь сомкнутые веки, и этот мир был другим! Я распахнула объятия, проникая в ткань этого нового мира. Это было очень похоже на то, что происходило, когда я полностью брала на себя управление игрой… Редко, но такое случалось… Вот они, сухие, словно денатурированные нити, из которых сплетена цифровая реальность. Скучные, серые, обезличенные по отдельности… и Вася умудрялся соткать из них яркий гобелен виртуала… Но вот тут, на изнанке его работы, это всё выглядело довольно безжизненно. Поэтому я не любила этот тип управления… Но сейчас… Сейчас среди тонких, льдисто мерцающих цифровых нитей пробивались яркие, упругие, свежие разноцветные нити, от которых отчетливо веяло жизнью: музыкой, ветром, запахом моря и свежескошенной травы, и звёздного неба! Цифровой мир перестал быть скучным, он стал живым! В нём хотелось раствориться, став частью его.

Нити, разноцветные нити, вились вокруг, постепенно вытесняя безжизненные нити виртуала. Проходя сквозь меня, некоторые меняли цвет, звук, тональность… одни становились грустными, другие — весёлыми… Мир отзывался на шевеление моих пальцев и мыслей… Как прекрасно! Я чувствовала себя художником перед полной палитрой красок и наброском на холсте. Я безумно хотела рисовать! И я начала.

Нити послушно ложились в плетения… Избегать синих? Но зачем? Если мы возьмем вон тот пушистый солнечный луч, и добавим его в синюю морскую волну… и вот уже плюшевая тропинка зелёной травы тянется вдаль… Идём по ней, как Тесей по нити Ариадны…

Ой, как много синевы! И закат, соткавшись из мириада алых нитей, накатывает слева, тягучий, словно пролитая кровь… Ну что ж, пусть проливается! Надо только смешать густую синеву темнеющего неба с этим кровавым закатом… вот так! И разбавить таким неожиданным лунным светом… И получившийся нежно-сиреневый звучит мягко и нежно, пытаясь заморочить голову и увести в совершенно другие края… «Пойдём, там ведь так интересно! — восторженно шепчет он. — Там столько нового и неизведанного»… «Нет! — мотаю головой. — Нужно сначала закончить здесь!» И вновь иду зелёной тропинкой под солнечным лучом.

Плюх! Неожиданно все обрывается, и я понимаю, что стою на шпоре бушприта, протягивая руки, словно хочу обнять ветер. Галеон послушно идёт по фарватеру, огибая скалы и мели, скользя по хитрой паутине, которую всё еще выплетаю я. Стеклистое марево окружает корабль, и почему-то тяжело пульсирует Васин медальон на груди. К чёрту Васю! У меня сейчас дела поинтересней! И я снова нырнула глубже, в какой-то иной слой реальности, которую я сейчас видела и ощущала как полупрозрачные шёлковые покровы разных цветов, стелющиеся один над другим. Их было много! Очень много, и каждый из них хранил в себе что-то неописуемо интересное, какую-то тайну, которую хотелось разгадать…

Я настолько сконцентрировалась на этих ощущениях, что проворонила нападение!

Обжигающая боль пронзила левую руку и бок. Ощущение было, словно ударили электрической плёткой-семихвосткой. Рука онемела, простреливаемая мириадами иголочек, словно задели нерв, по боку начало расползаться невыносимое жжение… Мышцы скрутило в болезненном спазме. Я почувствовала, что съёживаюсь, возвращаюсь в рамки своего тела, теряя концентрацию… и, похоже, вот-вот потеряю сознание. И даже не могу посмотреть, что со мной происходит, потому что это грозит кораблекрушением! Что делать?! Но тут меня словно обхватили прохладные ладони, вытягивая жгучую боль, накрывая полыхающий болью бок обезболивающим компрессом...

Я расслабилась и наконец снова смогла воспарить в пространстве. Сзади меня разгоралось аметистовое сияние, полыхающее вокруг знакомой фигуры.

— Не отвлекайся, — тихий шёпот над ухом, как шуршание осенней листвы. — Я держу тебя!

И правда, в тот же миг я ощутила на своей талии чужие ладони… сильные, надёжные, из которых в меня лилась прохладная спокойная река силы, залечивая раны, возвращая бодрость, помогая, как упругий трамплин, снова прыгнуть туда, в стеклистое марево непонятной, но такой завораживающей реальности!

И я безоглядно приняла эту силу и эту поддержку, оттолкнулась и полетела вперёд.

Так! И кто это тут у нас такая скотина, что портит мне всё удовольствие?!

Я неожиданно поняла, что могу одновременно выбирать и смешивать нити в одной реальности, и одновременно наблюдать, что действительно происходит с кораблём и его окружением.

И я увидела… гидру. Ну вот такую пресноводную гидру, как из учебника зоологии… Но только эта гидра была в миллионы раз больше: она словно поднималась со дна океана, и явно не имела ничего против того, чтобы расти в воздухе: её длинные щупальца мельтешили на фоне неба, мотаясь вокруг корабля как водоросли… Вот, похоже, этими стрекалами меня и задело! Гидра, как и положено, была полупрозрачная и ловко маскировалась под окружение. Наверное, поэтому я её и не заметила. Хотя чего уж, давайте признаемся честно: я была настолько захвачена своим «творчеством», что не заметила бы и небольшую атомную войну.

Пока я раздумывала, гидра снова взмахнула стрекалами и сразу два человека из команды Ари забились в её щупальцах. О, да, это очень больно, до сих пор бок горит, несмотря на мощную помощь мага! Ари и ещё несколько его друзей взмахнули саблями — обрубленные щупальца упали на палубу, но люди продолжали биться в судорогах, обвитые этой дрянью. Те, кто подбежал, чтобы освободить товарищей от обрубков щупалец, отлетели как ужаленные. Впрочем, сразу же вернулись и начали орудовать кинжалами. Надо же, похоже и в самом деле какая-то электрическая дрянь. Гидра тем временем воспользовалась замешательством и, выхватив ещё одного из толпы, моментально закинула себе в пасть… ну, в эту воронку в центре извивающихся щупалец. Я в ужасе наблюдала, как человек судорожно дёргается и извивается внутри прозрачного тела гидры… Затих…

Сзади, от собственного бессилия, приглушённо коротко простонал маг. Ну да, он сейчас не может отвлечься ещё на кого-то. Придётся таки мне вмешаться.

Что бы сделать с гидрой? Эдак она нам весь экипаж положит!

Машинально протянула руки, вытягивая из голубизны неба и белизны облаков несколько нитей, скручивая хитрым узором, и запустила в гидру. Та дёрнулась и замерла. От основания по её стволу побежали вверх веточки изморози, разрастаясь и обвивая тело. Замерли мечущиеся щупальца. Я хлестнула по гидре порывом ветра. Раздался хруст, ледяные обломки посыпались в океан. На палубу упало скрюченное тело проглоченного ей человека.

Маг сзади дёрнулся было…

— Нет! — припечаталала я, мимолётно снова удивляясь, что мёртвое тело — я отчётливо ощущала, что человек мёртв — никуда не исчезло, оставшись лежать на палубе.

«Видимо действительно другое измерение», — как-то отстранённо подумала я, но вслух лишь произнесла:

— Некогда. Сами разберутся. Смотри, там что-то ещё!

Впереди и правда происходило какое-то шевеление. Я попыталась взять широкий план, совмещая метод управления виртуальным пространством и свои новые, невесть откуда взявшиеся, навыки. Получилось. И я охренела от увиденного.