Галеон Идет на Картахену

— Здравое решение. Но половинчатое. Не уверена, что переборки каюты смогут удержать его надолго. Надо срочно проверить. Кстати… Твоим людям надо заткнуть уши. Можешь мне помочь?

— Как? Я пытался с ними разговаривать, они меня не слушают, сразу лезут в драку!

— Ммм… Как бы это помягче сказать? Не мог бы ты дать им в челюсть, да так, чтобы они отрубились? Не настаиваю на челюсти, понимаю, что услуги дантиста стоят дорого… Можно просто оглушить. Затем связать… А я заткну им уши… Думаю, через некоторое время они придут в себя. Главное — не дать им вытащить затычки из ушей, пока мы не пройдём эти утёсы.

— Можно попробовать, — с сомнением произнёс Ари, и, не откладывая дело в долгий ящик, сделал шаг и двинул моего давешнего обидчика тяжёлым кулаком по затылку.

Не ожидавший такой подлянки человек рухнул, как подкошенный.

— Нельзя поднимать руку на женщину! — наставительно сообщил Ари бездыханному телу, распростёртому у наших ног.

— Согласна, — кивнула я, одновременно шаря в нашем с Васей запаснике на предмет верёвки.

Нашла несколько абордажных кошек. Ари быстренько обрубил крюки и за милую душу спеленал своего подчинённого не хуже, чем паук муху. Я старательно законопатила ему уши, но в сознание приводить не стала. Проверила пульс — нормально. Пусть отлежится, придёт в себя.

— Куда тащить? — поинтересовался Ари.

— Да ну его! — махнула рукой я. — Вон оттащи к мачте, пусть там валяется. Следующий?

Ари кивнул, разминая кулаки.

— Нам нужно торопиться, — предупредила я. Так называемая «песня» сирен явно стала громче, и парни начали перегибаться через планшир, чтобы лучше слышать… или быть ближе к источнику услады.

Мы успели уложить и спеленать ещё троих… и тут что-то страшно заскрежетало, корабль дёрнулся, словно наткнулся на мель, жалобно заскрипел всем корпусом и резко замедлился… Я не удержалась на ногах, но Ари успел меня подхватить, не дав расквасить нос о палубу.

Что происходит? Мель? Не похоже, все параметры системы в норме, повреждений нет… И тут, видимо чтобы убедить меня в ошибочности этого тезиса, раздался оглушающий взрыв, словно на воздух взлетел склад с боеприпасами.

Какое-то время я, судорожно цепляясь за Ари, пыталась одновременно прочистить заложенные болью уши и вспомнить, были ли у нас хоть какие-то взрывчатые вещества. По всему выходило, что нет, не было. Пара сундуков с расфасованным порохом не в счёт, да и хранились они не на баке… А взорвалось что-то именно там.

Мотая гудящей головой, я выкрутилась из всё ещё поддерживающих меня рук Ари и обернулась.

На развалинах полубака гордо стоял освободившийся Лин, а вокруг его фигуры и разведённых рук клубилось иссиня-чёрное грозовое облако, слегка постреливающее серебристыми молниями. Вот только этого мне не хватало!

Прогремел гром, заглушая на несколько мгновений песню сирен. Мерлин воздел руки и поднял искажённое мукой лицо к небу.

— Что он делает? — удивилась я.

Лин нахмурился:

— Ему плохо. Он борется. Видно эти сирены как-то странно на него действуют.

— Пока будет бороться, он мне корабль разрушит! — возмутилась я, наблюдая, как обрушилась ещё одна балка и разорвалась металлическая обшивка планшира в одном месте. — Может его как-нибудь остановить?

Ари окинул меня взглядом, который просто светился искренней заинтересованностью:

— А ты сможешь?

— Я? Как?

— Ну ты же тоже маг, — ответил он. — Я точно ничего не смогу сделать. Видишь эту дымку? — он ткнул пальцем в отливающий лёгкой опалесцирующей голубизной ореол, пульсирующий вокруг Мерлина. — Это щит от любого оружия. Я даже подойти не смогу, пока он не истощится.

— И долго он будет так истощаться? — задумчиво поинтересовалась я, глядя на неподвижно стоящего в центре бушующего вихря Лина.

Ари пожал плечами:

— Я не маг. Но такой щит он может держать довольно долго.

Очередной порыв ветра, раскат грома… что-то зловеще хрустнуло и заскрипело… Кажется, это был фока-рей. Дьявол!

Песня сирен стала громче, наждачной бумагой продёргивая меня вдоль позвоночника. Я кинула взгляд на парней, которые, не обращая ни малейшего внимания на светопреставление локального масштаба, происходящее прямо за их спинами, продолжали пялиться в сторону медленно, но неуклонно обступающих нас островков…

Я прикрыла глаза, собираясь с силами. Сил оказалось маловато... но куда деваться.

Нырнула в нежно обнявшее меня пространство звуков, ощущений и разноцветных нитей, привлекая к себе всё, что могло бы мне помочь прорваться к магу. Почему-то внутри зрела абсолютная уверенность, что клин клином в этой ситуации не вышибить, и любая агрессия только усугубит ситуацию… так что будем нежненько… Нежненько! Дьявол! Да мне хотелось со всей дури двинуть по башке этого идиота, который тут сейчас разрушал мой корабль! Нежность — это последнее, что я испытывала!

Только я начала опутывать себя паутиной собственного плетения, выпуская и настраивая тоненькие усики, пытающиеся найти щёлки в защите Лина, как чёртовы сирены издали какой-то совершенно душераздирающий вопль, буквально выкидывая меня из состояния концентрации.

Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из парней Ари перемахнул через планшир и исчез за бортом.

Ари заорал благим матом и, выхватив саблю, кинулся к борту. Я за ним. Что ещё удумал этот ненормальный?!

Догнала его уже у борта, и мы оба перегнулись, чтобы увидеть, что случилось с этим лихачом.

Зрелище, открывшееся моему взору, удручало: мы были окружены сиренами. Корабль медленно дрейфовал между маленьких скалистых островков, которые просто кишели этими тварями. Они разевали свои зубастые акульи рты в жуткой песне и протягивали зеленоватые слегка шипастые руки к кораблю. Оставшиеся парни смотрели на них затуманенным взором, тоже протягивая руки, и слюнявые улыбки идиотов кривили их лица. Ужас!

Выбросившийся за борт уже благополучно вылезал на ближайший островок прямиком в объятия сразу двух сирен…

Я ошеломлённо наблюдала, как одна шустро подхватывает его со спины, а вторая обвивает руками его шею и, распахивая пасть, примеряется к беззащитному горлу. Парень, явно блаженствуя, обмяк в руках тварей, запрокинув голову к небу, безвольно подставляя горло и продолжая улыбаться…

Этого Ари вынести не смог. Зарычав от ярости, он коротко, без замаха, метнул саблю в сирену.

Я никогда не подозревала, что саблю можно отнести к метательному оружию… но то ли Ари крупно повезло, то ли он и в самом деле был чемпионом в этом удивительном виде спорта… абордажная сабля острым концом глубоко вошла сирене в спину… Режущий уши визг пронзил пространство. Мне даже показалось, что все зачарованные на миг пришли в себя… но миг прошёл, песня других сирен, взмыв, заглушила вопль неудачливой товарки… а из тела поражённой сирены неожиданно брызнул вверх фонтан удивительно синей воды, а когда он опал, сирены больше не было.