Галерея мужских пороков

Алиса, которая так до конца и не поняла, кто из них сошел с ума, поставила на колени сумку, открыла бутылку и протянула Римме.

— Твоя бабушка поступила неразумно, — призналась Римма, возвращая коньяк Алисе. — Лиана очень расстроилась, узнав, что она — ведьма, и всю жизнь пыталась сделать так, чтобы ей не пришлось обнаружить свои способности. После смерти твоего деда она была вынуждена использовать свой дар — чтобы выжить, но она ничего не рассказала тебе.

— Но почему?! — возмутилась Алиса.

— Лиана боялась этого. Считала, что быть ведьмой — плохо.

— Кстати, а какие у… нас возможности? — полюбопытствовала Алиса.

Римма покосилась на нее и улыбнулась:

— Безграничные.

— А Лиля?.. — осенило Алису.

Римма кивнула, соглашаясь.

— Лиля — ведьма.

— А где она сейчас?

Римма развела руками.

— Понятия не имею.

— Но почему она мне ничего не сказала?! — вскипела Алиса.

— Потому что Лиана сама должна была позаботиться о наследнице. Ты же понимаешь: она ненавидела тебя только потому, что ты — девочка?

Алиса подняла брови.

— Дар есть у всей семьи, — пояснила Римма. — Но чтобы стать ведьмой, надо все-таки быть женщиной. В вашей семье мужчины особенные, но дар у них проявляется по-другому — они талантливы, успешны в работе, прозорливы, могут просчитать ситуацию… Но основные магические способности передаются по женской линии. Ты ведь понимаешь, отчего погиб твой отец?

Алиса помотала головой.

— Лиана ненавидела себя. Ненавидела ведьму в себе. Конечно, ее испортила мать — твоя прабабка, которая, вместо того чтобы воспитать в ней настоящую ведьму, сюсюкала с ней до совершеннолетия, кормила с ложечки, растила эдакий цветочек… Твоя бабка проклинала своего сына за то, что он женился на твоей матери, и знала, что нельзя этого делать, что проклятие ведьмы сбывается, но она была слишком эгоистичной — и вот чего добилась.

— Она убила моего отца? — Алиса похолодела.

— Не совсем. Но косвенно повлияла на то, что события сложились именно так. Извини, но Лиана была непроходимой, самовлюбленной дурой. После его смерти она возненавидела все, что связано с даром, и поклялась не говорить тебе ни слова.

Они еще выпили и помолчали.

— Но почему… — Алиса запнулась. — Почему я раньше не чувствовала?.. Почему раньше ничего не было?

— Было, — не согласилась Римма. — У тебя все получается, ты успешная, можешь окрутить любого мужчину. Ты разве не ощущала, что особенная?

— А кто так о себе не думает? — ухмыльнулась Алиса.

— Твои способности не развивали. Ты даже не подозревала, что они у тебя есть.

— Но… — перебила ее Алиса.

— Ты хочешь спросить, почему сегодня и вчера?..

Алиса кивнула.

— Ты была на грани жизни и смерти. Не хочу тебя травмировать, но отношение Лианы к магии и тут сыграло свою роль. Не суди ее — она очень старалась не причинить тебе вред, не хотела тебя видеть, но все-таки испытывала вину перед сыном. Она все завещала тебе, рассчитывая исправить ошибку, но она же ведьма — и ты улетела в кювет. Сработало проклятие. К счастью, в открытую она не желала тебе зла — проклятие вышло слабеньким, хотя, не будь ты ведьмой, тебя бы собирали по частям. В стрессовой ситуации проявились твои способности — ты жива и разговариваешь со мной.

Алиса, хоть и находилась в полнейшей прострации, все же заметила некоторое напряжение, что возникло, пока Римма произносила последнее предложение. Внешне невозможно было бы и догадаться — но сейчас Алиса слишком остро все чувствовала, улавливала малейшие нюансы и поняла: Римма что-то недоговаривает. Она ждала объяснений, но они не последовали.

— Сегодня у тебя обострились способности — произошел слишком мощный выплеск энергии, но, поверь, тебе далеко до настоящего колдовства. Завтра же твои чары развеются, все вернется на круги своя. Это была не совсем магия, а что-то вроде сильнейшего гипноза.

— То есть не имеет смысла пить за увольнение Оли? — догадалась Алиса.

Римма развела руками.

Алиса молчала долго — минут десять.

— Как мне тебе поверить? — спросила она наконец.

Римма повернулась к ней спиной, положила руки на лицо и что-то забормотала. Когда она обернулась, Алиса чуть не упала с лавки — отшатнулась и едва не слетела на землю: вместо яркой брюнетки рядом с ней сидела блеклая дамочка с серенькими волосами, стянутыми в хвостик, с родинкой на носу и с узкими бесцветными губами.

— О… — простонала Алиса. — Черт побери…

Ей показалось, что Римма вздрогнула, но она не придала этому значения. Она была в трансе. Римма отвернулась, пошептала и снова приняла первоначальный облик.

— Вот это да! Надо же!.. Как такое возможно? — охала Алиса. — Я тоже так могу?

Римма рассмеялась.

— Нет! — ответила она. — Чтобы произвести грамотную мистификацию, требуются десятки лет тренировок. Далеко не каждая ведьма на это способна.

— Круто! — восхитилась Алиса. — А… Это ваш настоящий вид?..

— Да, — кивнула Римма. — Даже я не могу продержаться в чужом облике больше полутора часов. Это очень мощное колдовство — без специальных зелий трудно обойтись.

И тут Алиса поплыла. Магия. Колдовство. Зелья. Ее бабка — ведьма. Рядом с ней — ведьма. Она сама — ведьма. Очнулась она, почувствовав, что Римма бьет ее по щекам и брызгает на нее термальной водой.

— Бывает-бывает, — успокаивала Римма Алису. — Ладно, на сегодня хватит.

И правда — уже совсем стемнело, пенсионерки разошлись, мамаш с колясками сменили подростки, и даже шум с дороги сделался тише.

— А может, поедем ко мне? — с робкой надеждой предложила Алиса.

— Извини, но тебе на сегодня действительно хватит, — улыбнулась Римма. — Пока. Я позвоню.

Она встала, пошла по дорожке в противоположную от главного входа сторону — и то ли Алисе померещилось, то ли ведьма растаяла, как тень, в темноте и тумане, поднявшемся от воды?

Почти ничего не замечая вокруг себя, Алиса вышла из парка, обругала таксиста, который все-таки смылся, подлец, позвонила Фае с извинениями и пешком отправилась домой.

Так. Имеет ли смысл отказываться от предположения, что она лежит на больничной кровати, все еще под воздействием наркоза и бредит? Может, она не выжила в автокатастрофе?

Лучше все-таки отказаться, потому что тогда уж совсем все невероятно.

Хорошо. С ней происходит нечто странное, но, возможно, версия «Твоя бабушка — ведьма» — та еще чушь. В любом случае, даже если предположить, что ее окружают странные люди, которые решили убедить ее в присутствии сверхъестественного, все это очень и очень подозрительно.