Галерея мужских пороков

— Почти. Ни одна ведьма не пойдет против Риммы.

— Да кто такая эта Римма? — заорала Алиса. — Что вы все с ней цацкаетесь?

— Римма — большая шишка! — довольно резко ответила Маша. — Вообще-то она выдает лицензии на работу.

— А что произойдет, если я не получу эту кретинскую лицензию?

— Будешь давать объявления в газете «Приворожу. Сниму сглаз»!

— Мда?.. — Алиса задумалась. — Значит, не все эти объявления — полная лажа?

— Конечно, не все, — согласилась Маша. — Там куча наших, которые пошли против системы.

— Системы? — воскликнула Алиса. — Так, значит, все дело в системе? Хорошо вы устроились — прямо Третий рейх!

— Да что ты понимаешь… — возмутилась было Маша, но Алиса заорала:

— Молчать! Если тебе хочется быть невидимкой и терпеть, как тобой помыкает эта безмозглая чванливая овца — пожалуйста, можешь вылизывать ее безвкусные галоши, но лично меня уже задолбало соглашаться с системой, в которой, на хрен, все офигенно несправедливо! Я хочу жить так, как хочу, и мне наплевать на вашу бюрократию!

Она схватила пальто и выбежала на улицу.

Надо же! Сколько лет она лавировала, смирялась, делала хорошую мину при плохой игре — и вот, сбылась, наконец, мечта — она ведьма, она все может, но и тут свои правила, несправедливость и какая-то чушь! Ну, уж нет — она будет делать то, что считает нужным! Алиса ворвалась в супермаркет, схватила «Из рук в руки» и засела в машине. Как понять, какие из них настоящие, а какие фальшивые? Интуитивно? С 10 до 18 отметаются сразу — темные делишки делаются в темное время суток. Есть в этом логика? Хочется надеяться… Ага, вот тут кое-что интересное: «Предсказания. В любое время. Нина». Слишком просто, без всяких там выкрутасов.

Алиса набрала номер.

— Слушаю, — произнес спокойный женский голос.

— Здрасте, вы — ведьма? — нахрапом спросила Алиса.

Женщина смутилась:

— Ну… Если вас интересует, я предсказываю будущее… гм… с гарантией…

Не было у нее в голосе нахальства всевозможных шарлатанов, не было и академичной размеренности астрологов, которые делают вид, что их занятие — не глупость какая-то, а наука, не было и простоватых интонаций всяческих «знахарок», что завлекают горожан «народной» медициной.

Нормальный голос уставшей одинокой женщины, чья жизнь не удалась.

— Нина, скажите мне, пожалуйста, вы — ведьма? — повторила Алиса. — Меня зовут Алиса Трейман, у меня проблемы с Риммой.

Нина молчала. Хорошо хоть не вешала трубку.

— Вы меня слышите? — Алиса дунула в телефон.

— Слышу, — ответила Нина. — А какого рода неприятности?

— Можно я приеду и все вам расскажу?

Нина опять долго молчала, что уже стало выводить Алису из себя — накурилась она, что ли? — но та вдруг ожила и продиктовала адрес.

Трубная улица. Чудесно.

Алиса быстро добралась до нужного переулка, нашла дом, оказавшийся той еще развалюхой, зашла в подъезд, в котором не было света, и на ощупь поднялась на третий этаж. Пахло грязью.

Дверь открыла женщина лет сорока пяти в простом черном платье (в катушках), на ногах у нее были затрепанные войлочные шлепки и шерстяные серые носки.

— Здрасте, я Алиса! — бодро заявила Алиса и вошла в квартиру.

— Алиса, мне кажется, я вряд ли могу вам помочь, — сказала Нина.

— Да?! — воскликнула та. — Вам что, Римма звонила?

— Римма тут ни при чем! — Нина покраснела и раздула ноздри. — Я к ней не имею никакого отношения! Просто мне кажется, вы приехали посмотреть, как я живу — вам интересно, что вас ожидает в худшем случае.

— Нина, — ласково обратилась к ней Алиса. — Предложите мне чаю.

Нина пожала плечами, закрыла дверь и пошлепала на кухню. Квартира была трехкомнатная, просторная и ужас какая запущенная: «королевские» обои почернели, лак с паркета облупился, потолок в некоторых местах был покрыт какой-то ржавчиной, а на кухне Алиса со страхом уставилась на гарнитур пятидесятых годов — от влаги и пара он разбух с годами — расщепившиеся створки были похожи на страницы книги.

— Ну, как? — несколько нервно поинтересовалась Нина.

— Так себе, — улыбнулась Алиса. — Только учтите — я, на минуточку, главный редактор «Глянца», так что мне, получив от ворот поворот, совсем не обязательно резать себе вены. Вы раньше чем занимались?

— Тем же самым, — Нина включила старенький электрический чайник. — Только у меня были совсем другие клиенты. Госдума, бизнесмены — они продвигают своих.

— Но вы же ведьма! — Алиса не сдержала негодования. — Вы же… Почему вы смирились?

— Потому что их много, а я — одна! — Нина, наконец, разозлилась. — И я знала, на что иду!

— А ради чего вы на это пошли? — Алиса достала чашки из плохенького чешского буфета.

— Ради чего? — злорадно усмехнулась Нина. — Ради мужчины!

— Мда?.. — помрачнела Алиса.

— Да! Понимаешь, есть правила, а есть неформальный кодекс — и вот по этому последнему, ведьма не должна влюбляться так, чтобы пожертвовать собой ради другого! Это даже не обсуждается.

— Ну, в этом есть определенная логика, — Алиса пожала плечами. — Кому сейчас нужны жертвы? Я не Жанна д\'Арк!

— Это ты мне говоришь? — воскликнула Нина с упором на «ты». — Сама-то что выдумала? Хочешь изменить правила, да? Тоже мне, диссидентка!

— Ты не поняла… — Алиса покачала головой. — Я не собираюсь бороться с системой или приносить себя в жертву. Я просто хочу жить так, как считаю правильным — и ты меня не убедишь, что вздорная, наглая и зарвавшаяся Римма — именно тот человек, который поставит меня на место.

Нина задумалась.

— Знаешь, — произнесла она в конце концов. — Я тебя не понимаю. Но мне терять нечего, а раз и ты не ценишь, что имеешь — пожалуйста, я к твоим услугам. Полторы тысячи рублей — и я вся ваша.

Алиса положила деньги на стол, и Нина пригласила ее в небольшую комнату, которая, видимо, была рабочим кабинетом. Посреди располагался круглый стол, покрытый довольно милой белой скатертью с вышивкой.

Нина с таким будничным лицом, словно собиралась делать маникюр постоянной клиентке, вытащила из комода две мраморные таблицы с отпечатками ладошек, положила их перед Алисой, достала из шкафа плоский серебряный таз, налила в него воду из десятилитровой пластиковой бутылки, высыпала туда серебристый порошок, поставила вокруг таза свечи, зажгла их и выключила свет.