Гансауль и Хак
Шрифт:
– Фух, кажись, отбились! Надеюсь, она не за подмогой помчалась...
– Как знать, так что держи секиру наготове. И уходим поскорее, как можно дальше от этого места...
– Майор, чтоб тебя! Просыпайся!
– разгневанный Шайзер бесцеремонно тряс своего короля.
– Да проснись же ты!
Цукенгшлор, не открывая глаз свесил руку с кровати, пошарил, но пальцы нашли лишь черепки опустошенного за ночь кувшина с вином. Другой рукой зашарил по кровати, но служанки уже и след простыл.
– Генерал, что же вас принесло-то в такую рань?
Шайзер прошипел, красный от злости как помидор:
– Высший требует
Сонливость словно рукой сняло, майор подскочил, с небывалой скоростью оделся, спустя две минуты карета повезла его вместе с генералом к выезду из города.
Отошли прилично, вот только уровень поднимается все выше, идти по пояс в воде, по щиколотку в вязком иле отнимает много сил. Да ещё напрягает возможное появление недобитой твари или ее сородичей. На счастье, вскоре показался островок побольше, где не только обилие болотной травы, но и десятка три кривоватых деревьев.
– Привал!
– Поддерживаю. Кстати, Гансауль, тебе не кажется, что будь у нас лодка - дело б пошло намного быстрее?
– Не говори, кто ж знал...
– Гансауль перевёл взгляд на жиденький лесок, где половина деревьев давно засохла, а стволы покрыты темно-зеленым мхом.
– А может плот сделаем - дальше вон вообще островков почти нет, поглубже будет, наверное.
Сказано - сделано. Чуть больше часа и более-менее сносная конструкция спущена на воду, хорошо, что запасливый Гансауль прихватил у фарайцев веревку, было чем связать бревнышки. Хак забрался на плот, с опаской, плавсредство имеет уж больно неказистый вид. Впрочем, пока что плывёт.
– Приветствую, Высший!
– Ну что, король... настало время узнать тебе маленькую тайну. Шайзер, останься, остальные - прочь!
Стражники синхронно развернулись, тяжелые сапоги прогрохотали к выходу. Высший подошёл к стеклу, страшный полумертвый старик, майору и так тяжело после вчерашнего, а тут ещё такая рожа.
– Кто я?
Майор малость опешил, с надеждой покосился на Шайзера, но тот стоит с застывшим лицом, как статуя. Цукенгшлор ответил неуверенно:
– Колдун?!
Высший хрипло рассмеялся, и без того безобразная морда сморщилась ещё сильнее.
– Кто-то считает меня колдуном, кто-то демоном, а иные поклоняются как богу. Но я... человек. Человек, майор! Да, колдовство мне даётся легко. Предрасположенность, так сказать. Как и у Фарая... Мы ведь с ним тоже "чужаки"! Да-да, майор, мы с ним из одного мира. И когда-то даже были друзьями! Очень давно...
Высший отвернулся, сцепил костлявые руки за спиной и взялся расхаживать по полусфере взад-вперед, разгоняя зеленоватый туман.
– В нашем мире тоже есть колдовство. Причём, самый захудалый маг может на порядок больше, чем лучший из местных колдунов. Мы с Фараем были молоды, вечно спорили... о серьёзном... о пустяках. Особенно часто мы спорили о человеке. Фарай считает, что человек - лучшее творение природы. А я - что самое гадкое из всех существ. Человек - это животное, это скот! Нельзя давать ему волю, все что он возжелает - пить и жрать, да совокупляться без меры и разбора.
– Старик вновь рассмеялся, потряс пальцем.
– А Фарай, слышишь, Фарай говорит, что нельзя так, к людям нужно проявлять милосердие, но и блюсти справедливость. И тогда будет любовь, расцвет и прочее, прочее. Бред, вообщем... Ты как считаешь, майор?
Цукенгшлор не успел открыть рта, лихорадочно соображая как лучше ответить, но Высший перебил:
– А впрочем неважно... Что-то я увлекся! Старею... О делах насущных лучше поговорим. Согласен?
Майор молча кивнул.
– Мы с Фараем оказались в этом мире по собственной глупости. Любопытство до добра не доводит... Потом наши дороги разошлись. Сейчас, как видишь, под моей властью огромные земли, а Фарай прячется со своими последователями сам знаешь где... Но... я долго искал путь назад, в наш мир, а вместо этого нашёл переход в иной мир, в тот, откуда к нам попадают другие "чужаки". Причем, переход этот был в одну сторону - сюда... И
работал неправильно, при всех попытках его запустить, он просто хватал там кого попало и швырял в этот мир, причём каждый раз новый "чужак" оказывался в новом месте. Ловили потом их и в Оймертии, и в Варгаве, и в Фаварате. Подозреваю, что все это ещё осталось со времён Древних. И без должного контроля пошли ошибки. Но не суть!– Старик хлопнул в ладоши, подчеркивая значимость последующих слов.
– Теперь я могу переправить в этот мир до полусотни человек, и хоть сколь, хоть целые горы металла. А живых - только полсотни... И в этой полусотне осталось ещё несколько мест. Мы уйдем, прихватив с собой несколько сотен пудов золота и серебра, там, в том мире, колдовства увы нет, даже мне придётся жить обычным человеком, но золото и там умеет творить чудеса. Шайзер! Проводи нашего гостя, покажи ему и разъясни что да как! А мне надо передохнуть. Старею, ох, старею...
– Ого!
– Цукенгшлор выдохнул потрясенно.
– Это ж сколько здесь золота!
– Много. Очень много. Всем хватит, кто уйдёт с Высшим. Кстати, как видишь его уже грузят в... хм... как назвать-то... ну корабль что ли...
Майор кивнул, и правда, этот "агрегат" похож на корабль, или вернее огромную лодку без мачт, собранную из листов металла. Высота бортов в полтора человеческих роста, длиной шагов пятьдесят.
– Пойдём, поднимемся.
– Шайзер кивнул на помост из толстых сосновых бревен, возвышающийся над "лодкой". По нему прохаживаются два стрелка с заряженными арбалетами, ещё по углам "стройплощадки" четыре вышки из таких же бревен, там тоже маячат арбалетчики. А по периметру бродит патруль из десятка мордоворотов, вооружённых до зубов. Поднялись наверх, Цукенгшлор огляделся. То неприметное здание, где прошла беседа с Высшим, осталось шагах в трехста южнее. Каменный дом с узкими окнами-бойницами и массивной железной дверью. У входа, как два истукана застыли стражники. Майор присмотрелся к происходящему на площадке - рабы, человек двадцать, заносят золото внутрь "лодки" по сколоченному из толстых жердей помосту. И судя по огромной куче драгоценного металла - таскать им ещё долго. Сама лодка разделена толстой железной стенкой на два отсека: большой - для груза, и маленький, видимо как раз для полусотни избранных. Чуть в стороне - стопка железных листов, поразмыслив, майор понял - этим перекроют верх, когда закончится погрузка.
– Я одного не пойму, если мы уходим, зачем затевать войну?
– Видишь ли, майор, не все так просто. Те порталы, коими мы пользовались до этого, требуют мало энергии. А вот эту штучку так легко в другой мир не запустишь.
– И?
– Фарай ко всему обладает ещё и даром предвидения. Вот и обосновался в этой проклятой долине заранее... А там... От Древних остался один замечательный подарок - "камень солнца", артефакт обладающий неслыханной энергией. Это лишь благодаря ему вокруг долины защитный магический круг, ни глоды, ни безликие не могут его пересечь. Но... в Варгаве есть ещё один артефакт - "Чёрный камень". Этот камень впитывает энергию, и когда мы им завладеем... магический круг будет прорван! И тогда фарайцам конец!
Цукенгшлор усмехнулся:
– Так если мы всех победим - зачем нам в другой мир? С такой кучей золота мы и в этом неплохо заживем!
– Высший... В последней битве Высший был тяжело ранен. Чтобы спасти господина, пришлось использовать "мертвую" магию. Теперь он не может жить среди нас, на открытом воздухе тело начнёт быстро разлагаться. Только в магической полусфере, да и то как видишь, его состояние оставляет желать лучшего. А при переносе - его тело придёт в то же состояние, когда он попал в наш мир.
– А мы?
– Не бойся - мы останемся прежними! Ещё есть вопросы?
– Да вроде...
– Тогда нам пора возвращаться, король!
– А где мы, кстати, сейчас?
Шайзер, чуть помедлив, ответил:
– В Поганых землях...
<