Гансауль и Хак

– Постой, Кенш! А что там с этой парочкой идиотов, что поверили в пророчество? Взяли?

– Да! Накар прислал голубя. К вечеру пленники будут доставлены.

– Это хорошо! Живыми, Кенш, живыми...

– Конечно, Высший. Накар знает вашу волю.

– Усильте охрану, я чувствую наш дружок майор что-то затеял! Всё, можешь идти... Проклятье, силы... силы меня покидают.
– Дакар устало опустился прямо на пол, блеклые глаза уставились в никуда.
– Что ж ты там задумал, поганец?

Не раскрывая глаз, Гансауль прислушался. Шаги глодов приглушает пышный ковёр зелёной травы, стебли её то и дело скользят по лицу. Лишь изредко чавкает грязь. Вдобавок, жутко трещит голова, в ушах несмолкаемый звон, попробуй определи сколько пар ног шлепают в этом отряде. Медленно приоткрыл глаза, но толку - висит на жерди, голова запрокинута, аж шея ноет. Поднять голову - оглядеться? Но сзади идущий глод тут же заметит. Висеть дальше, как связанный барашек? А варианты? Что можно сделать со связанными руками и ногами? Гансауль едва не зарычал от бессилия, ещё никогда не чувствовал себя так беспомощно. Убить себя? Как? Откусить язык... Но глодам-то и трупы по вкусу. Да и как же Хак? А эта... Юглана? Что эти уроды сделали с девчонкой? Проклятье. А ведь сам виноват - расслабился, думал после гибели колдуна и тех глодов, да блуждания по Поганым землям их след потеряют. Потеряли, как же - взяли тепленькими!

Идущие в головном дозоре два глода замерли разом, ноздри затрепетали, втягивая влажный воздух, один вскинул косматую лапу, привлекая внимание всего отряда. И тут же получил стрелу в глаз. Защелкали вдалеке тетивы луков, и стрелы взбешенным роем понеслись в отряд. Глоды зарычали, выхватывая кто меч, кто дубину и бросились вперёд, но тщетно. Стрелки опытные - даже несущаяся со всех ног мишень не проблема. Буквально несколько мгновений и все затихло. Когда началась заварушка, глоды-носильщики без всяких церемоний сбросили жерди с пленниками с плеч. Гансауль довольно ощутимо хряснулся спиной об землю, как назло подвернулся ещё и камешек под голову. Не вырубился, но зазвенело в ушах пуще прежнего. Да ещё жердина, зараза, как раз промеж ног... Яркие цветные круги под глазами, дикая боль, Гансауль глухо зарычал и повернулся набок. Сдернул связанные руки с жерди, вытянул ее, освобождая ноги. В трёх шагах мёртвый глод, в руке тот самый меч Хаима, что отдала девушка. Подполз неуклюже, как гусеница, холодная сталь без труда разделалась с путами. Осторожные шаги за спиной, Гансауль сидя на земле, медленно развернулся, меч поудобнее устроился в ладони. В шагах десяти лучник, стрела нацелена в грудь Гансаулю, смотрит не мигая. Одет неплохо, дорогой охотничий костюм, да и лук не из дешевых - работа хорошего мастера, сразу видно - или знатный охотник, или удачливый наемник. За спиной маячат ещё несколько добротно снаряженных бойцов, кто с луком, кто с мечом. Мечники добивают неупокоившихся глодов, лучники страхуют. Ну как есть наемники! Только вот что они в Поганых землях потеряли?

– Меч положи... медленно...

Гансауль разжал ладонь, меч скользнул в траву.

– Ты бы тоже стрелу убрал, я не глод.

Лучник не двигался, пока не подоспел товарищ с мечом.

– Ну чего тут?

– Пленный... вроде... но рожа его мне не нравится.

Мечник зашёл сбоку, острие меча ткнулось Гансаулю под подбородок. Наемник осторожно подобрал оружие пленника и сделал несколько шагов назад.

– А теперь встал, и топай за мной! И без глупостей.

– Что с моим другом?

– Без сознания лежит. А девка ничего, держится. Хорошая девка, кстати. Твоя?

– Нет.

– Дружка твоего?

– Вы-то кто такие?

Мечник хмыкнул, покосился на лучника, а тот все ещё торчит как статуя.

– Люди мы. Человеки. Вставай давай, и пошли! И руки чтоб я видел!

С глодами наемники управились быстро, Гансауля подвели к Юглане, усадили на землю, и заново связали руки. Девушку связывать не стали, но старший из наемников сразу предупредил - любая глупость, и оба получат по стреле в затылок. Через пару минут приволокли Хака, тот всё ещё без сознания, вид неважный - в гроб краше кладут. Бледный - белее белого, кожа зеленовато-серая, если б не чуть слышное дыхание - приняли б за мертвеца. Глоды явно переборщили с отравой.

– Гансауль, кто это такие?

– Вроде наёмники, только вот на кого они работают...

Наёмник, что терся неподалёку, тут же рявкнул:

– Ну-ка заткнулись оба!

Со стороны леса донесся крик:

– Густас едет!

Наемники засуетились, лучники разбежались по периметру, а мечники выстроились в шеренгу. Донесся топот, и показались трое всадников: Густас, его верный телохранитель Арчус и Цукенгшлор. Следом за ними, чуть приотстав двигался большой отряд вооруженных всадников. Старший наемников тут же поспешил доложить, но Густас прервал взмахом руки, с интересом взглянул в сторону пленников.

– Сам вижу, что всех перебили! А это кто?

– Это пленные глодов, девчонка и два громилы. Один в беспамятстве, глоды его какой-то отравой угомонили.

– Цукенгшлор, ты чего? Девок не видел что ль?

Король и вправду не отрывал от девчонки взгляда, но все ещё не верил. Подъехав ближе, спрыгнул с коня, замер на месте.

– Ганая?! Ты... как здесь...

Договорить не успел... Юглана рывком вскочила, блеснул клинок ножа, и Цукенгшлор захрипел, пуская кровавые пузыри. Девушка прыжком вскочила на коня, от души саданув пятками, и перепуганное кровью и смертью хозяина животное рвануло стрелой.

– Взять! Взять!
– голос Густаса прогремел на всю округу, с дальних деревьев поднялась стая ворон, испуганно каркая. Всадники, как гончие псы рванули по следу, но Гансауль почему-то уверен, что девку не возьмут. Так и вышло - спустя полчаса отряд вернулся, старший наемника бросил к ногам Густаса одежду Югланы.

– Господин, это ведьма. Прям на наших глазах обернулась птицей, и в небо...

– А лучники что? Спали?

– Так верткая зараза, сколько стреляли - все мимо.

Гансауль закашлялся, сплюнул кровью. Когда началась заварушка, мечник, что их сторожил, несколько раз ударил мечом, хорошо хоть плашмя.

– О, дружок ее очухался! Господин, только скажи, мы его на куски порежем!

Густас подошёл вплотную, глаза смотрят не мигая.

– Отвечай быстро и коротко: куда эта тварь рванула?

– Не знаю.

Зазвенел вытягиваемый из ножен меч, лезвие холодно сверкнуло. Наемник шагнул ближе, оружие взвилось над головой... Гансауль выпрямил грудь, бесстрашно взглянул в глаза мечника...

– Постой! Он нам ещё сгодится.

– Зачем, господин?

– Позже узнаешь!

– С трупами как быть?

– Сейчас не до них.

Наёмник кивнул на мертвого короля. Густас хмыкнул:

– Думаю, наисветлейшее на нас не обидится... Уходим, и поживее. Эта стерва, наверное, уже у Дакара...

Ничем особо ценным поживиться у глодов не светило, так что сборы были недолги. Неказистое оружие быстро разобрали, дерьмовый металл, но обменять в ближайшем селе на бутыль-другой хмельного пойла сойдет. Свои стрелы лучники, кстати, тоже собрали, вернее - вырезали из мертвецов. Гансауля поволокли два здоровяка, Хака наёмники тоже, к счастью, взяли с собой, закинули на лошадь, как мешок. Отряд двинулся вглубь Поганых земель...