Гардар. Книга вторая

– Так точно, – хмыкнул Рино. – Две недели в предпольях Пеленора. Даже на той стороне. Две недели здесь. Высохнешь почище меня.

– А ты, получается, по округе?

– Да. Всё так же, как писал. Патрули. Поиск. Ожидание тёмных. Мне же сначала сказали в управлении легата Райта, что оценили наш забег по ущелью и подготовленные ловушки. Перевели сюда. Обмен опытом, так сказать.

– Но? – я заметил усмешку на губах Рино.

– Так, – махнул рукой мой бывший командир. – Детский лепет. Вот здесь драконы этого дела служат. Я поглядел и лишь на ус мотаю. Молча. Знаешь, сколько здесь всего наверчено? Горы сделаны неприступными. В разумные сроки, конечно. Чтобы пройти все наши завалы и ловушки, у зелонцев уйдут недели. Пусть учатся летать.

– Даже не всякий архимаг может летать, – я досадливо сморщился. – А уж тем более зелонцы. Левитация фундаментально конфликтует с их вывернутой наизнанку жизнью. Сопрячь их вместе – задача, по сложности сопоставимая с превращением в Повелителя.

– Тебе лучше знать, Аор, – кивнул Рино с широкой улыбкой.

– Да, – я смутился, – прости. Снова увлёкся. Только с учёбы, не успел ещё отойти от преподавателей.

– И, пожалуй, хватит вам здесь сидеть.

Из дверей выглянула Риола. Помедлила – видно, стесняясь меня, но всё же оказалась на коленях мужа. Поцеловала его, скрыв от меня всё в водопаде светлых волос.

– С возвращением. Идите к столу.

Ужин был великолепен. О чём я честно и сообщил хозяйке.

– Стараюсь, – девушка мило зарозовела щеками, указала на стол. – Вот эта зелень вся моя, кстати. По старой памяти на чердаке есть у меня пара ящиков с землёй. Баловство, конечно. Север, солнца маловато. Особенно через окошко. Но кое-что удаётся вырастить.

Я сделал себе отметку в памяти. Это мелочь, но очень подходящая для подарка. Неловко, что забыл, но, кажется, они обручились как раз поздней весной, когда я уже приступил ко второй ступени обучения. Нужно уточнить по письмам и заняться, когда будет время.

– Краем уха слышала ваш разговор, – Риола чуть нахмурилась. – Так, значит, будешь успокаивать границу?

– Успокаивать?

– Тебе как магу лучше знать, – пожал плечами Рино, – чем оборачивается проблема с изорванными мировыми потоками.

– Понял. Необычный термин. Значит, успокаивать самоподнятых некротварей? – покатал я новое слово на языке. – Магией? Успокоить до костей и в пепел?

– Не за столом же! – девушка даже отложила вилку.

– Прости, Риола, но ты сама подняла эту тему.

– Я в общих чертах, не нужно вдаваться во все эти подробности.

– Прости, – я ещё раз покаялся. Улыбнулся и перевёл тему: – А в каком именно ты управлении?

– Четвёртое. Всё же там нужны были люди, которые имеют хоть какое-то знакомство с фермерством.

– И чем вы там занимаетесь? Меня всегда удивляло, как, стоя на краю земель, на этой стороне гор Пеленор считается столицей провинции.

– Да, забавное устройство, – девушка заправила за ухо прядь волос, со вздохом пожаловалась: – Иногда проволочек столько, что просто хватаешься за голову. Но чаще всего всё давно продумано и отшлифовано жизнью. Мы занимаемся в основном статистикой и делопроизводством. Регулярные курьеры с кристаллами между нами и Брагором. А вот там – решают на месте все остальные проблемы.

– А что с твоей коллекцией, Рино? Есть что-нибудь интересное?

– Да! – счастливый друг вскочил и приглашающе махнул рукой. – Я выменял себе новый, в прошлом году появившийся у сетийской гвардии кинжал.

– Ух ты! – я поднялся из-за стола вслед за Рино, но замер, считая бой часов на улице.

– Успокойся, – заметил происходящее мой бывший командир. – Уж конечно, я не дам тебе сегодня идти в казарму. Ночуешь у нас.

– Спасибо, – помолчав, я принял предложение. Так и впрямь будет правильнее. – Я, кстати, тоже позаботился о тебе.

Вешалка, у которой я оставил свой дорожный кофр. Денис ра Чалом, пока я осваивал Дальний Рог, несколько месяцев приключался в Риольском княжестве. Довел абсурдность своих похождений до невероятного финала и, по сути, поставил точку в истории этого государственного образования. Разумеется, у него нашёлся для меня сувенир по одной только просьбе.

– Ух ты! – друг осторожно принял мой подарок. – Ханджар?

– Мне советовали подсказать тебе, чтобы глянул на само лезвие.

Рино освободил узорчатую красоту короткого, изогнутого желтоватого клинка от ножен с орнаментом из горных вершин. Вгляделся в чёрные травленые линии надписи.

– Покровитель западных пределов? – с сомнением прочитал Рино. – Кинжал герцога?

– Он настоящий. Если ты сомневаешься, – я приложил кулак к груди, – слово. Снят с его тела.

– Потрясающе! – Рино поднял на меня горящие глаза. – Ты понимаешь его ценность?

– Главное, что ты понимаешь. А для меня это лишь подарок другу.

Глава 3

Передо мной уже второй кабинет за сегодня в этом секторе крепости. И последний. Короткий стук по светлой древесине двустворчатой двери. Открыть, не дожидаясь ответа. Да и услышал бы я что-либо сквозь неё? Три быстрых шага к бакалавру за столом.

– Тонму лэр-капитан, позвольте представиться по поводу назначения в вашу роту на должность штатного боевого мага. Приказ магической канцелярии крепости Пеленор от 16 апреля сего года. Старший лэр-лейтенант Аор Ранид. Мастер Воздуха и Земли. Вторая ступень Таладорского училища.

– Вольно.

Невысокий, худой, словно высохший, мужчина средних лет с коротким, колючим ёжиком тёмно-русых волос принял из моих рук папку с бумагами. Я сделал шаг назад, переводя взгляд с его тонких, заострённых черт лица на второго обитателя кабинета. Вероятно, это его зам. То же звание. Так же имеет дар. В отличие от хозяина, форма полевая, но горжет отстёгнут и лежит на столе вниз знаками, а самому прощупывать ауру – верх неприличия. Явно не адепт. Чуть выше ростом, чем хозяин кабинета, плотно сбит. Не полный – он почти обычного телосложения, – а именно сбитый. Недлинные светлые волосы. Круглое скуластое лицо с любопытными серыми глазами. Чем-то напоминает мне парня на пару лет старше меня, что жил в конце нашей улицы. Широкими жилистыми ладонями разгребает груду каких-то магических амулетов у себя на столе. Фонили они так, словно готовы полыхнуть к тёмным каждую секунду.

– Молод, не женат. Где будешь жить?

– В общежитии при роте. Вещевое приложено в конце.

Я поколебался, но всё же не стерпел при очередном всплеске силы.

– При всём моём уважении, лэр, – бросил короткий взгляд на второго обитателя кабинета. – Как собрат по Искусству, не могли бы вы отложить осмотр готовых рассыпаться амулетов до того момента, как я вас покину? Не хочу испортить мундир.

– О как?! – капитаны переглянулись, глаза скуластого горели интересом, оглядывая то неактивированный Орб на моём поясе, то горжет. – Считаешь, рванут, мастер?

– Это дело случая, лэр. Для этого и существуют правила работы с неисправными амулетами. И опустошение накопителей – одно из них.

– Справедливо, – плотный картинно сгрёб всё в сторону и принялся меня разглядывать.

– Сам как? – лицо худого было бесстрастно. – Считаешь, потянешь? Это вроде твой личный выбор. Не думай, что пугаю, но все же нагрузки у нас бешеные. За день, бывает, такой крюк отмахаем, что куда там ездовым химерам. А с утра – по новой.

– Молодой, втянусь.

– Люблю, когда в себе уверены, – капитаны снова переглянулись. – День на обустройство. В три построение, быть на плацу роты.