Гардар. Книга вторая

– Форма одежды?

Капитан помедлил, оглядывая мою чёрную парадную форму, которую я, как и положено по уставу, надел на представление командиру.

– Повседневная, у нас не принято шиковать. Вечером офицерский клуб.

– Так точно, – я позволил себе очередную вольность, продолжая прощупывать границы устава у нового командира. – Решите идти?

– Разрешаю, – хмыкнул капитан.

* * *

– Латир, а ну давай сюда папку, пока я не лопнул от любопытства!

– Держи.

Хозяин кабинета швырнул столь неприспособленный для полёта предмет, точно попав в широкие ладони собеседника. Тот принялся вдумчиво вчитываться, делясь вслух своими мыслями.

– Училище. Это вроде как всегда означало узкую, да ещё и невысокую специализацию. А здесь универсал. Это с трудом умещается у меня в голове.

– Да? Странно, – удивился худой капитан. – Я считал, что твоя голова способна вместить любую дикость. Или это относится только к твоим придумкам?

– Конечно, немолодой пень вроде меня отстал от жизни. Но я что-то слышал про Таладор, – проигнорировал колкость плотный. – Определённо. Что-то как раз связанное с системой подготовки.

– Думаешь поехать записаться на курсы артефакторов? Отличная мысль.

– Да? – теперь удивлён оказался скуластый. – Отпустишь меня на пару месяцев? Или выбьешь у старика мой отпуск?

– Давай осенью? – в кабинете раздался усталый вздох.

– Я напомню.

Плотный капитан улыбнулся и снова наклонился к личному делу.

– Райт. Это, почитай, середина страны. Дальний Рог, – оторвался от чтения и покрутил на языке название, глядя на собеседника. – Дальний Рог. Малая крепость. Нужно поискать знатока. Может, слышал кто.

– Смысл?

– Смысл найти всегда можно, – короткое пожатие плеч. – Ага, вот и долгожданная изюминка. Представление от четвёртого года. Два. Ну, я так и думал.

– Это ты любишь, – хозяин кабинета покачал головой.

– Тёмное время. Масса битв по всей стране. Время подвигов! И, – плотный со вкусом произнёс: – ма-хи-на-ций.

– Мне всегда импонировала твоя здоровая подозрительность, – в кабинете снова раздался вздох. – Ты улавливаешь тонкость? Здоровая. Не стоит думать, что есть настолько глупые люди, способные подставиться с такого уровня наградой.

– Не спорю. Представления написаны – не подкопаешься, – кивнул собеседник и отчеркнул ногтем в бумаге. – Особенно вот это.

«Не рассчитывая выжить, тяжело раненым, неспособным самостоятельно перемещаться, остался в разрушенном донжоне для активации Источника. В условиях непрерывного воздействия магических заклинаний площадного действия дождался гарантированного попадания Тёмного Владыки в зону воздействия Купола и активировал выброс крепостного Источника».

– После такого вообще-то не выживают, – оторвался от бумаг плотный. В его взгляде, брошенном на собеседника, горела насмешка. – Даже я, прогуливавший половину теории в Гаре, об этом знаю.

– Ты знаешь и то, и как бывает, что возвращаются оттуда, где не было и шанса.

– Шанс бывает всегда, – из голоса капитана, подозревающего неладное, исчез смех, – но не тогда, когда ты сжигаешь сам себя.

– Год госпиталя.

– Ты говоришь о нём тому, – развёл руками плотный, – кто сам договорился с врачами и приписал Ториту два месяца? Даже не прибегая к помощи друга?

– Это становится забавно, – командир роты провёл рукой по ёжику волос. – Иногда твоя паранойя вскипает, полностью лишая тебя здравого смысла. К счастью, я давно знаю рецепт лечения. Ищи. Копай. И сразу купи пару бутылок старого вина. А лучше латиса. Поверь мне, придётся тебе извиняться перед парнем.

– Поглядим. Помнится мне, в тот год не больше трёх десятков получили безысходную.

– Всё! – раздражённо оборвал собеседника хозяин кабинета. – Для одного раза тебя слишком много. Дальше молчи.

– Ты отвык от меня, – ничуть не послушался собеседник. – Скидывай больше нагрузки на Плито. Слишком много пропадаешь в поле. Хочешь надышаться?

* * *

Тесновато. Я оглядел своё пристанище на следующие два года. Лучше, чем общая казарма училища. Но теснее, чем мои покои крепостного мага. Так ведь и сравнивать не стоит. Там я был единственным магом, почти вторым человеком после коменданта крепости. А здесь таких, как я, пара сотен. Тут я споткнулся в своих рассуждениях. Ведь я уже официально мастер. Всё время об этом забываю. А в наличии при крепости двух сотен мастеров сомневаюсь. Сколько нас здесь? Три десятка? Маловато. Пять? Нужно будет уточнить. Чтобы не гадать. Назначение оказалось для меня неожиданностью. И все мои знания о Пеленоре устарели как минимум на половину столетия.

Не сказать, что комната была грязная. Нет. Пусто, прибрано за предыдущим хозяином. Но на ней чувствовалась печать времени. Впрочем, маг я или погулять вышел? Благо, и испытанное средство у меня есть. Два часа потраченного времени, слитый резерв маны, несколько вёдер воды – и комната сияла первозданной свежестью. Я не пожалел сил – да и контроль стихии это теперь позволял – и освежил даже камни стен, содрав с них верхний потемневший слой. Не знаю, как выглядела комната в год создания, но сейчас она блестела гладкими, почти полированными поверхностями. Теперь сюда не стыдно приводить гостей и можно заносить вещи.

Книги, справочники-кристаллы – на полку, меч и посох заняли свои места в оружейной стойке. Два бокала тоже на видное место. Парадку и полевую форму в шкаф. Остальное только обещают выдать. Артефактный стол, как и ящики с расходниками, я, поколебавшись, оставил для храна с големом. Неудобно, конечно, но, видимо, придётся отказаться от привычки иметь всё под рукой в одном месте и чётко разграничить отдых и изыскания.

Время. Я замер перед зеркалом, оглядывая повседневную форму. Цветные нашивки за ранения на месте. А вот ленту я так и не повесил. Динис Тарган носил награды только на парадке. Даже полевой горжет у него был голым, словно у новичка рядового. Возможно, я пытаюсь походить на него, но давно не тот восторженный юноша, который бежал по приютному дому в поисках, с кем бы поделиться радостью награды. Да и награда эта горчит потерями и забивает горло каменной пылью. К тёмному! Решение давно принято. А устав позволяет такую вольность. Моим сослуживцам хватит красно-чёрных нашивок. Как там вчера сказал капитан в канцелярии? Кому, как не хранителям границы, уважать такие отметины?

Всё повторяется в службе офицера. Меняются декорации и лица, но суть остаётся неизменной. Квадрат каменных стен, что тянутся к солнцу. Вытертая брусчатка под ногами. Короткие команды, что отдаются эхом от камня. Сотня глаз, что внимательно глядят на тебя, оценивая, как сложится служба с тобой. Как минимум, половина из этих солдат будет доверять мне свою жизнь.

– Тонму офицеры, сержанты и солдаты. Позвольте представить вам нашего нового офицера. Старшего лэр-лейтенанта Аора Ранида. Мастера. Мага второго отряда.

– Я рад, что продолжу службу в легендарной крепости. Прошлые товарищи по оружию щедро делились со мной своим опытом. Надеюсь, и вы подставите плечо молодому пополнению. Передадите тонкости службы, чтобы я мог все силы приложить к защите границ страны и не посрамить тех, кто был до меня на этом посту.

Представление шло строго по уставу. Я ударил кулаком в грудь, отдавая воинское приветствие, и в два десятка шагов оказался на своём месте, в короткой шеренге офицеров роты. Это только официальная часть. Главное, как я покажу себя в деле. Не зря речь шла об испытательном сроке. Да и самое важное всегда – это личное общение, которое начнётся немного позже. В офицерской столовой теперь уже и моей роты.