Гарем-академия 2. Судья

— Сама подумай, если Даари будет капитаном, — продолжила Тоннар уже более мягким, увещевательным тоном, — все поймут, что ты на это согласилась по политическим мотивам на это, никто не усомнится, что ты самый сильный маг…

— Она — капитан?! — а вот тут Тоннар допустила промашку: пылающий яростью взгляд Гешвири обратился на Даари. — Да ни за что на свете! Еще одна… драконья подстилка!

— Я не ради Дракона это делаю! — воскликнула Даари, задетая за живое. — Он мне на хрен не сдался!

— Знакомая песня! — фыркнула Гешвири. — А ради чего, ради тайных знаний, ради власти и положения, ради семьи?

— Да, ради семьи! — Даари, сжав зубы, сама поднялась с кресла. — Я сирота, моему брату вчера сделали операцию только потому, что я стала здесь адепткой! Иначе он бы сейчас валялся дома в состоянии овоща! А о моем младшем брате вообще некому позаботиться — ему всего двенадцать. Думаешь, на сиротскую пенсию легко выжить? Или думаешь, в нашей замечательной Цивилизации из детского дома много дорог открывается?! Я делала и буду делать то, что лучше для них! И мне неважно, как меня за это назовут!

Судя по лицу Гешвири, эта тирада не произвела на нее ни малейшего впечатления.

— Похвальная лояльность — на словах, — выплюнула она. — Сможешь ли ты доказать ее на деле?

— Как тебе доказать? — спросила Даари, уже понимая, что лезет головой в ловушку.

Но бесы побери эту носатую девицу, как еще ответить на такое?

— Сотвори какую-нибудь магию, — заявила дочь клана. — Я уже слышала о твоем шарлатанском предприятии…

— Это не шарлатанство! — вставила Тоннар.

— ...Или не шарлатанском, не суть важно. Сглазы и проклятья, которые дозволяет система охраны Академии, так мелки, что в половине случаев девицы их себе придумывают, стоит им недоспать или перепить, — фыркнула Гешвири. — Особенно младшеклассницы. А я хочу посмотреть на то, чего ты стоишь в деле. Сама, без амулетов или жертвенного ножа! Все равно это требование к капитанскому конкурсу, иначе снимут баллы.

— Мы можем победить и без этих баллов, я считала… — тут же вклинилась Тоннар, но Гешвири сложила руки на груди, показывая, что разговор окончен.

— Вы меня слышали. Так и быть, я войду в вашу команду и обеспечу вам победу на Снегострое — вы ведь ради этого меня зовете? Но только если она, — Гешвири ткнула пальцем в Даари, — докажет, что не будет висеть на мне мертвым грузом!

«Ну точно, — подумала Даари, — головой прямо в ловушку!»

Глава 3. Преимущество магов (без правок)

— М-да, — сказала Тоннар. — Это конец. Мою таблицу можно просто сразу в мусорку.

Она имела в виду таблицу намеченных в турнире соревнований, основных препятствий и стратегий, направленных на выигрыш. Гешвири там отводилась особая роль, что Даари не могла не отметить.

— Все-таки ты еще мелкая, — сказала Даари. — Слишком рано сдаешься.

— Да ты чего? — удивилась Тоннар. — Думаешь, реально сможешь творить магию без помощи амулетов? Это буквально отличие мага от не-мага! Маг может оперировать каналами связи с Нечистым измерением голыми руками, не-магу для этого нужно специализированное оборудование! — она подняла руку и пошевелила пальцами. — Что-то там со свойствами кожи… Буквально на имитации этого эффекта спецперчатки делают! У тебя что, магические гены прорезались в последние полчаса?

— Нет, — сказала Даари. — Просто… — она лихорадочно искала, что бы такое сказать, чем оправдать внезапную злость и лихорадочное желание не согласиться с Тоннар просто чтобы не согласиться… ну и эту вредину Гешвири уесть заодно! Вот уж кто сейчас на самом дне и точно не вправе выдвигать какие-то там требования!

— Просто, — нашлась Даари, — мне в последние дни часто повторяют, что у магии как у области человеческого знания нет границ. Что за горизонтом всегда новые горизонты. Если сегодня что-то было невозможно, оно может оказаться возможным завтра.

— Я думала, ты терпеть не можешь Виаллину! — удивилась Тоннар. — Это вроде как ее слова. Причем все знают, что она так говорит, чтобы ее на жульничестве не поймали.

— Вот как? — Даари тут же вспомнила Тарика. — Прямо-таки все?

— Все с мозгами, — снисходительно пояснила Тоннар. — Людям с мозгами совершенно понятно, что она жульничает на перекличке, потому что магией мысли читать нельзя! А если бы было можно, Сиара Салагон давно бы с нее этот метод выбила и применяла бы, и все бы об этом знали… ну, может, не все бы, но уж оно бы наружу просочилось, будьте спокойны! Но адепток с мозгами в этой шараге меньше, чем должно бы. Так что Виаллина уж которое поколение всех запугивает, и управы на нее нет. Потому что видите ли она когда-то давно с Драконом переспала… Хорошо хоть, ребенка от него не родила, а то совсем бы от нее спасу не было!

— Кстати, а почему? — тут же спросила Даари. — Я слышала, что зачать от Дракона могут только крутые магички, а она вроде бы именно настолько крутая…

— Так ведь не только магия нужна, чтобы сделать ребенка, — приподняла брови Тоннар. — Может, сам Дракон не захотел. Он же тоже не всякой позволяет… приблизиться. Или у нее по женской части проблемы, которые она вовремя не подлечила, такое тоже бывает. Или забеременела, да противники вовремя подсуетились и выкидыш устроили на ранних сроках… вариантов много.

Даари вздрогнула, машинально пожалев этого воображаемого — она очень надеялась, что воображаемого — ребенка. Что бы там она ни говорила Дракону в запальчивости, а желать что-то плохого детям Даари никогда бы не стала. Даже если это дети профессора Виаллины.

— Ну ладно, это не для коридора разговор, — сказала Тоннар. — Пойдем хоть в садик посидим, что ли? Или тебе нужно к клиенткам?

Даари заглянула в магфон.

— Нет, на сегодня никто не записался… Пойдем в Грушевый дворик, там обычно пусто в это время дня.

— И в такую погоду, — подтвердила Тоннар. — Я бы тебя к себе позвала, но у меня наверняка сидят соседки…

Тоннар жила в общежитии вместе с еще двумя девушками, ни одна из которых не обладала удобным свойством подолгу отсутствовать. За истекшие две недели Даари с союзницей облюбовали для общения либо столовые — но там девушки были на виду и привлекали внимание — либо, если погода позволяла, один из многочисленных уединенных двориков Академии.

Даари особенно нравился Грушевый: там посредине росло старое грушевое дерево, под которым стояли удобные лавки. Его главное неудобство заключалось в том, что прямо на этот дворик выходили окна башни Сияющего центра, где находился, среди прочего, кабинет госпожи Кусайет… тьфу ты, бес, госпожи Лайет. Но Даари не думала, что она так уж часто выглядывает в окно. Да и потом, даже взгляни она, ну что такого компрометирующего увидит? Даари ведь в свое личное время там находилась, а не избегала одного из обязательных подготовительных занятий.

Кстати, а не пора ли на такое занятие? Госпожа Лайет как специально назначала их на вечер, с большим перерывом после окончания уроков — слишком мало времени, чтобы заехать домой, слишком много, чтобы просто отдохнуть и перекусить.

Даари поглядела на магфон: нет, не пора. Есть еще целых три часа. Хватит, чтобы поговорить с Тоннар, перекусить и зайти в библиотеку.

Вчерашний день был мокрым и слякотным, а сегодня неожиданно распогодилась. Небо казалось голубым и прозрачным до стеклянности; солнце уже клонилось к вечеру, но еще оставалось достаточно света — и даже почти тепла — чтобы можно было ненадолго присесть на скамеечке на улице. Что они и сделали.