Гарем-академия 3. Капитан

Она отстранилась от Гешвири и развернулась, тяжело дыша и не зная, что сказать.

Тоннар присвистнула.

— Ну ты даешь!

— Прошу прощения, — произнесла Гешвири формальным тоном. — Мне следовало спросить.

— Да уж, следовало! — Даари и сама не знала, с какими эмоциями она это сказала. — Ты синяк оставила!

— Факт, оставила, — подтвердила Тоннар с явным знанием дела, и Даари решила ни за что у нее не спрашивать о ее возможном прошлом опыте. Она все-таки надеялась,что дальше поцелуев у девочки ни с кем не заходило.

— За это тоже извиняюсь, — вздохнула Гешвири. — Ну что, попробуем еще раз?

Даари уставилась на нее в немом изумлении, не зная, что сказать. В голове разом пронеслось несколько вариантов ответа: «Да!», «Нет, ни в коем случае!» и «Меня вообще-то не интересуют девушки!» (наиболее рациональная часть Даари отметила, что последнее — это не ответ, а попытка уйти от ответа).

— Да, давайте сначала, — сказала Тоннар, снова врубая музыку.

«А, она имела в виду танец...» — подумала Даари с некоторым разочарованием.

Больше у нее не возникало проблем с тем, чтобы позволять Гешвири себя вести.

Глава 10. Три конкурса Большого Турнира

Акции Даари взлетели настолько высоко, что Рахат даже разрешил Даари отправиться в Аттону вместе с еще одним сотрудником гаража, «на ходовые испытания». Правда, сделал он это только потому, что Даари привела железный довод.

— Мне посылка пришла, — сказала она, — с новыми типами амулетов. Могут пригодиться.

— Хм, — Рахат только потер подбородок. — Вы в курсе, капитан Сат, что в армейских частях можно использовать только прошедшие сертификацию амулеты официальных поставщиков?

— В курсе, — сказала Даари, — но мы ведь просто экспериментируем, так? В реальных столкновениях с демонами ничего из этого использоваться не будет. Если что-то пригодится, можно будет заказать аналогичную штуковину у кого надо.

— И потом заново испытывать? Характеристики-то не будут совпадать…

— По второму кругу уже легче! К тому же, ну сами подумайте: вот оформите вы сейчас запрос, когда это все нам пришлют? К Новому году? А если потом ничего не выйдет — кто вам следующую заявку удовлетворит? А так сейчас я проведу испытания, если ничего не получится, нам не придется отчитываться о неудаче.

Рахат подумал и кивнул.

— Давайте попробуем. Если вам охота тратить личные средства…

— Я все равно должна тренироваться в магии, — пожала плечами Даари.

Она умолчала о том, что амулеты купил для нее Тарик, и главной целью было не столько перечаровать технику, сколько расплести их и самой научиться делать нечто подобное. Даари сказала Тарику, что вернет деньги с жалования, а Тарик сказал, чтобы не была идиоткой, а если это прямо так стеснительно, то это зачтется как подарок на день рождения.

— Ну смотрите, — сказал начальник гаража, с явным скепсисом — но и с одобрением тоже.

Капитан Рахат начал относиться к Даари гораздо терпимее после того, как ее проект с двукциклом и зарядкой кристаллов с одной стороны провалился (что избавило ее от зависти со стороны начальства), с другой стороны — вроде как принес определенный успех, тем самым показав, что Даари не лентяйка и не навязанный сверху бесполезный балласт. Кроме того, тот факт, что она отказала самому принцу-генералу, неожиданно слегка повысил ее репутацию в глазах Рахата. Оказалось, что начальник гаража почему-то решил, что Даари будет пытаться его подсидеть. А когда его опасения не оправдались, несколько — ненамного — исправил свое отношение к ней.

(Что, в общем, в свою очередь повысило уважение Даари к начальнику гаража: немногие люди способны отредактировать уже сложившееся отношение к человеку на основе новых данных.)

Кроме того, Рахату пришлась по вкусу повесить на Даари эксперименты по работе с техникой. Дело в том, что начальство постоянно требовало с него две вещи: оптимизацию затрат и повышение срока службы парка машин. Ни то, ни другое Рахат своими силами обеспечить физически не мог (что не мешало коменданту и начальнику гарнизона постоянно ставить ему это на вид). Как ей тихонько рассказал один из двух других магов, работающих в гараже, годами строчил докладные записки в Исследовательский институт военных чар — тот, который в Точчиконе — чтобы оттуда прислали мага-аналитика, способного на месте способствовать снижению износа парка машин. А там только отмахивались, мол, рассматриваем вашу заявку, удовлетворим в порядке очереди… В Точчиконе, как объяснил ей тот же источник, предпочитали заниматься разработкой нового вооружения, поскольку это давало новые оборонные заказы и премии, а вовсе не доводкой старого, что особенных барышей не сулило.

Даари, хоть и не настоящий маг-аналитик, продемонстрировала достаточно способностей и упорства, чтобы эту задачу можно было спихнуть на нее и даже рассчитывать на какой-то результат. Это позволяло Рахату отчитаться наверх о принятых мерах, а коменданту Сурраи и командиру гарнизона Гетату — не изыскивать средства на то, чтобы нанять дополнительных магов для работы в гараже… в общем, все были в выигрыше. Даже Даари, у которой появилось сложное дело, позволяющее прокачивать магию и отвлечься от мрачных мыслей.

Потому что Гешвири по-прежнему игнорировала ее сообщения. И сообщения Тоннар, если верить той, тоже. С Тоннар Даари списывалась, но ее на лето родители забрали домой, так что она тоже никаких способов разузнать, что творится в Академии и Ло-Саароне, не имела, помимо Сети. Или она так говорила.

Отношения Даари и Тоннар успели стать по-настоящему дружескими к концу турнира. Даари была уверена, что их связывает нечто большее, чем совместные цели по продвижению в Академическом социуме. А теперь Тоннар отделывалась от Даари довольно сухо, сообщая, что занята, что не может говорить и тому подобное…

Еще в шестом месяце, когда она проходила эти специальные курсы военного специалиста, у Даари возникло ощущение, будто в финале Турнира она потеряла не только шанс на продвижение — тут еще что-то оставалось, иначе бы Дракон просто избавился от нее, а не отправил в действующую армию — но нечто более ценное. Например, настоящую дружбу и настоящую поддержку. Потому что Тоннар, конечно, с самого начала сказала, что просто использует Даари… что ж, очевидно, Даари была наивна, когда думала, что в их отношениях что-то поменялось!

Со временем, когда контакты с прежними подругами наладить так и не удалось, ощущение только усилилось.

«Если ты хочешь преуспеть на этом поприще, — сказала себе Даари, — если ты все еще держишься за то обещание, которое дала сама себе, тебе придется отказаться от этой своей детской наивности и понять, что никому, никогда в этом мире не нужна ты сама — если не брать то, что ты можешь предложить этому человеку!»

Стоит ли удивляться, что Тоннар отделывается короткими ответами, а Гешвири и вовсе заблокировала ее номер, когда Даари больше ничем не может быть им полезна? Даже может быть, что для Гешвири общение с Даари и вовсе будет отрицательно отражаться… ну, например, если ее клан решил заключить союз с Вейкатами…