Гарем-академия 4. Старшая госпожа

Что если именно поэтому Даари до сих пор не нашли и не спасли? Некому находить и спасать, все это делается с ведома Владыки. Она-то думала, что ее удалось похитить, потому что в заговоре участвовал Ранаарт — доверенный придворный лекарь со всеми мыслимыми и немыслимыми уровнями допуска. Еще гадала, как это его пропустили. Ведь всех лекарей так хорошо проверяют!

И еще думала: боги-духи, как глубоко пустил корни заговор, ведь одного Ранаарта мало, должен был участвовать другой дворцовый персонал, может быть, и Лаили Канно они перекупили, или еще кого-то — определенно должны быть фигуранты в службе дворцовой безопасности, под самым носом у вроде бы всеведущей Сиары Салагон. Даари даже саму Салагон начала подозревать — ну и что, что Дракон ей доверяет.

А если доверяет вполне заслуженно? Если никакой ошибки в кадровом отборе не было?

У Даари ослабели ноги, она качнулась и чуть было не оперлась о светящийся кристалл. К счастью, вовремя удержала себя.

Нет, не время сомневаться. Не время бояться. От этого только слабеешь. Дракон, может быть, не любит ее (не так, как любит она) — но это ничего, она с самого начала не строила иллюзий, и главное, что он ее ждет. И еще он будет любить своих дочек, когда они родятся, с этим согласны даже люди, знающие его куда лучше, чем она. А эта тварь в кристалле... Она же про нее ничего и не знает пока. Нефиг воображать худшее.

Медленной, шаркающей походкой Даари начала обходить колонну. Нужно узнать как можно больше...

Вдруг она увидела отверстие.

Это было так неожиданно, что Даари даже не поняла сперва, на что смотрит: из-за свечения кристалла трудно было осознать границы дыры, несмотря на то, что их аккуратно обработали белой каемкой из теплого льда. Явно кто-то пробурил дырку, а потом наложил сверху какой-то... Как это называется — шунт? Или кант? Даари, честно говоря, понятия не имела. В общем, край обработали, чтобы не трескался, это понятно.

Отверстие оказалось глубоким — толща кристалла, как выяснилось, тянулась сантиметров на двадцать, если не больше; из-за преломления света точнее сказать не получалось. Если бы рука Даари и сумела протиснуться в само отверстие (а оно, пожалуй, все же было уже ее ладони), она бы не дотянулась до его «дна». То есть до бело-желтой, словно покрытой изморозью шкуры дракона.

Ага, то есть неведомую диковину все-таки изучали. Но потом почему-то ничего у этого отверстия не оставили. Или оставили, просто Даари сама не заметила, как заставила сработать тайную ловушку?

Даари быстро огляделась, остро жалея, что не может сама выпустить сканирующее заклятье. Пусто. Никто не рвался ее схватить... Конечно, это может в любой момент измениться.

М-да. Значит, ее первая мысль была верной: спящий дракон каким-то образом реагирует на попытки наблюдения. А те, кто его изучают, очень не хотят, чтобы он проснулся — совсем или преждевременно.

Все это мало походило на то, что дракон заточен здесь с ведома Владыки... Хотя до конца исключать такой вариант все равно не стоило. Но если верен именно он, тогда Даари можно просто сразу ложиться и помирать — она тогда не даст за свою жизнь и ломаной чешуйки. Даже если она выберется из подземелий, не попавшись в руки похитителям, что делать потом? Бежать в Пограничье? А как? Без денег, без влиятельных помощников, беременная тройней — и похоже, что уже на тридцатой неделе, если не позже (Даари потеряла счет времени, но была уверена, что роды не за горами, ведь у близнецов они частенько случаются раньше срока).

Нет, не думать в ту сторону, это только деморализует. Примем за данность, что дракон — из древних, и что Владыка о нем не знает... Ну или не знает, что заговорщики имеют доступ к телу.

Фантазия Даари тут же решила брать пример со сценаристов сериалов и подсунула ей версию, что Владыка все же сам заточил тут соперника в борьбе за власть — просто не собственного ребенка, а давнего врага. А не убил совсем, потому что этот дракон тайной драконьей магией привязал свою жизнь к жизни Владыки или еще что-нибудь в таком роде. А может, это не совсем давний враг — это его бывшая возлюбленная, с которой они стали врагами. Он не смог ее убить из сентиментальных соображений. Впрочем, эта версия была почти такой же неприятной, как и предыдущая, так что Даари решительно ее прогнала.

Все, хватит рассусоливать. Ей надо выбраться отсюда. Она и так потеряла слишком много времени у этого столба. Да и облучилась, должно быть. По браслету не проверишь, а сама по себе Даари дурноты не чувствовала, в отличие от полноценного мага.

Она отвернулась от зелено-голубой колонны и побрела к противоположному концу зала — туда, где надеялась найти выход.

Второй этап пути через пещеру показался ей длиннее, чем первый. То ли колонна с Драконом торчала не ровно посредине, то ли усталость накапливалась. Под конец Даари изрядно разозлилась на все эти дурацкие обстоятельства, а потом разозлилась еще пуще, когда не увидела ни двери, ни какого-то иного прохода, соединяющего пещеру с туннелем, который, как она знала, должен там быть. Глухая стена и больше ничего.

Конечно, с ее удачей этого следовало ожидать.

Даари знала, что колдовать ей стоит как можно меньше, а не то ее преследователи засекут возмущения в магическом фоне. Пробить же проход без полномасштабного колдовства не получится. Она остановилась и тихонько, зло зарычала.

Как ни странно, от рыка полегчало.

Ай, ну ладно! Она ведь именно для этого решила топать через «энергоустановку». В таком магическом фоне, как тут, никто ничего не заметит. Остается надеяться, в стенах тут нет сейсмодатчиков. Потому что сил возвращаться и пробовать другой путь у Даари все равно нет. Она в любой момент может свалиться в коридорах с обезвоживанием — обычно на это нужно два дня, но обычному человеку, а не беременной на крайних сроках. (К тому же ей казалось, что она бродит по этим темным коридорам уже больше суток. Этого, конечно, быть не могло, но все же...) Или у нее опять давление подпрыгнет. Или (хуже всего) она может начать рожать прямо здесь. Да к тому же последняя попытка не рисковать просто заставила ее потерять время, но никаких результатов не дала.

Но какие энергетические нити использовать? Сотворить самой, или взять одну из тех, что тянутся к коматозному дракону — авось он не заметит?

Подумав, Даари решила все же сотворить самой, потому что кто знает, не следят ли за этими каналами. Она мысленно попросила прощения у дочерей за то, что снова пользуется их возможностями, привычно потянулась...

И все получилось не просто легко, а офигеть как легко! Даари пришлось, образно говоря, прикручивать фитиль, чтобы не перекачать получившийся канал энергией — так, того и гляди, он рванет без всякой плетенки.

— Ого, — сказала она вслух. — Чего это мы?..

Да, дети становятся сильнее с возрастом, но не могли же ее девочки настолько прокачаться всего за несколько часов!

Впрочем, почти сразу она поняла, что дело не в них, а в пресловутом магическом фоне, из-за которого любое заклятие грозило моментально перенасытиться. Даари запоздало вспомнила, что уже слышала о таких эффектах: в Университете и некоторых других магических школах имелись дуэльные залы для сущих новичков, где перенасыщенный фон позволял творить боевые заклятья даже совсем слабакам. (В Академию слабаков не принимали, а редкие волнослушательницы в дуэялях не участвовали.) Другой пользы, насколько она знала, в этом эффекте не было, один только вред: фоновое излучение, обилие готовых завестись тварей...

Кстати, как это она раньше не подумала: тут ведь должна быть куча мелких тварей из Нечистого измерения! Они проникают в нормальный мир как раз в условиях повышенного фона (или мутируют из обычной живности). Но если бы они тут были, она бы давно их заметила. Такое захочешь — не пропустишь. Может быть, спящий дракон как-то стабилизирует пространство, не допуская микропрорывов? Или все дело в том, что энергия постоянно откачивается и прибывает новая — в проточной воде же тоже меньше всякой гадости... А может быть, тут просто регулярно все вычищают?