Гарем на шагоходе. Том 1

Я переключался между работающими камерами, но ангорийку никак не находил. Наверняка это хвостатое счастье засело в каком-нибудь гальюне. После такого количества леденцов не удивлюсь, если кошачий организм объявит день открытых дверей. Короче, надо дать ей время, вдруг чудесным образом найдется?

Так, о, камера из грузового отсека заработала! Хвала богу электроники!

С этой мыслью я уставился в экран на разгрузку.

Насекомоподобный Цверг, каких на этой базе пруд пруди, вполз в нутро избушки. Его брюхо растворилось, и пара рабочих в массивных экзоскелетах принялась перетаскивать ящики с товаром. А ящиков этих было до фига: все фирменные, с эмблемой «Техноса» — главного конкурента «Мехи». И каждый для удобства аккуратно отделялся от остальных банальным деревянным поддоном.

Пилотируемые роботы-погрузчики напоминали боевых собратьев — Дестро, но вместо пары пулеметов их манипуляторы были оснащены схватами с подвижными губками — и они вовсе не собирались ничего мыть! Губками в робототехнике называются плоские детали, которые съезжаются вместе, обеспечивая захват цели. Сейчас запястья шагающих машин прокручивались, нижние губки входили под ящики на манер вил, вторая пара опускалась сверху, и рабочий отправлялся с ношей на поиски свободного места для нее.

У других схваты были оборудованы именно вилами. Эти ребята работали парами и перетаскивали самые массивные ящики.

Мои брови невольно сдвигались, пока я наблюдал за этой картиной.

Что-то зудело между лопаток, будто там появилась красная точка целеуказателя. Что-то не нравилось мне в этом грузе, обзовите это интуицией, если хотите. Мы уже приняли много заказов. Всех клиентов мне подогнал Ворон, но остальные обычные — продукты и товары первой необходимости. А здесь техника.

По документам все в полном порядке: груз просканировали и одобрили. Там роботы. В небольших ящиках — медики и инженеры-взрывотехники. С первыми все понятно, вторые — тоже важное и полезное оборудование, необходимое не только, чтобы сеять новую смерть, но и незаменимое при разминировании минных полей, бандитских самопалов с тротиловой начинкой, а также при сносе ветхих домов под новую застройку.

А вот в крупных ящиках числились погрузчики. Забавно даже: погрузчики грузят погрузчиков. Но смеяться от чего-то не тянуло.

Мне не нравилось, что я не могу лично заглянуть в эти ящики. Запакованный, опечатанный груз, никто без полицейского ордера проверять не в праве, даже капитан. Нарушить герметичность заводской упаковки, значит влететь на нехилый штраф, если заказчик возмутится — а он гарантированно возмутится. В общем, нет у меня полномочий для такой проверки. Придется удовлетвориться красивыми печатями в сопроводительных бумагах.

После второй межконтинентальной государства распались на многочисленные городские конгломераты. Сейчас у всех своя валюта, своя армия и своя экономика, которая очень сильно зависит от экономики других городов. Одни выращивают хлеб, другие добывают металл, из которых третьи делают тракторы, заправляемые горючкой из четвертого города, и так далее. Полная зависимость при обоюдной ненависти, которая выражается в спорте, искусстве и пропаганде. Смешно, учитывая, что новый мировой порядок установился каких-то жалких десять лет назад.

Но разобщенность — это только полбеды, вторая половина заключается в том, что города эти расположены на внушительном расстоянии друг от друга. До войны население планеты было в сотни раз больше, но уцелело не так много. Тысячи городов лежат в руинах, инфраструктура и пути сообщения разрушены. Многочисленные банды устанавливают свои правила.

Для транспортировки грузов используются караваны Цвергов, гигантские самоходные поезда Ермунганды и бесконечные сети подземных коммуникаций, оставшиеся от прежнего мира. Эти тоннели могли быть очень выгодны, кабы их не взрывали и сами они не обваливались. Так что самым безопасным способом грузоперевозок остаются Волоты. Девяносто процентов бандитов и дикарей на стального гиганта попросту не нападут. Однако оставшиеся десять процентов или крайне отчаянны, или отлично подготовлены.

Потому так важно, чтобы наш куроход был полностью укомплектован боеприпасами и чтобы в турельных механизмах ничего не заедало. Иначе худо нам придется. Все же, кроме меня на борту только пара баб, причем одна скорее маскот, чем член экипажа.

Так, ладно, поищу эту дикарку по старинке.

* * *

Стоило капитану развернуться в кресле, подняться и отправиться на поиски ангорийки, как на экране у него за спиной появилась помянутая зверушка. Вот только он этого уже не увидел.

Парой минут ранее Сэша добежала до сомкнутых створок металлических дверей — на борту всюду похожие, но эти как-то отличались. Вместо большой красной кнопки-грибочка на панельке рядом было две совсем других кнопки: они выглядели как стрелки, одна смотрела вверх, а вторая — вниз.

Задумчиво прикусив палец, ангорийка пыталась понять, что же это значит.

Когда домик на ножках присел, у него из попки выехала такая штука, похожая на корзину. Парень в шляпе назвал ее подъемником, и они действительно поднялись на этой штуковине в домик. Сопровождавший их дяденька в визоре и со странным голосом что-то потыкал на своем устройстве, и всюду зажглись лампы и полоски света на полу вдоль стен. Все это периодически мигало, от чего Сэше стало не по себе. Она даже немного струхнула, но быстро привыкла, потому что домик на ножках оказался очень интересным, хоть и пах, как старый башмак.

Тогда Сэша тоже видела такие же двери со стрелочками, но мужчина в визоре сказал, что лифты пока не работают, а парень в шляпе хлопнул ангорийку по руке, когда та собиралась тыкнуть в кнопочку. Он вообще часто не давал Сэше самой разобраться тут во всем, а ведь так хотелось…

Пальчик любопытной кошки тыкнул на нижнюю стрелку. Та не засветилась, потому что светодиод давно сдох, однако послышался шум заработавшей лебедки, и вскоре перед ангорийкой распахнулись двери шахты и кабины.

Недоверчиво взмахнув мокрым хвостом, девица заглянула внутрь. Лампа здесь тоже светилась плохо, но старалась, как могла. Ничего особенного в этой каморке Сэша не заметила. «Даже не понятно, зачем она вообще нужна? Если это кладовка, то почему в ней ничего не хранится?» — додумав эту мысль, кошка заметила еще одну панельку, только кнопочек на ней было много и с циферками.

Она вошла в кабину, но чуть не выскочила обратно, потому что двери сомкнулись и заперли ее в этом тесном помещении. Не зная, что же делать, она нажала на первую попавшуюся кнопку и подпрыгнула, когда маленькая комната начала падать вниз.

Сердечко бедной кити-кити затрепетало, а руки распластались по стенам кабины, будто она пыталась вцепиться в них когтями, а через миг те действительно отросли — вонзиться в металл не сумели, но краску со стен подрали.

Когда падение прекратилось, а дверцы разъехались, Сэша выскочила на свободу быстрее собственного визга. Но тут же отпрянула, угодив в суету грузового отсека. Она увидела огромного муравья и подивилась, зачем он забрался в их домик на ножках. Однако снаружи ангорийка уже видела таких — они ползали по огромным животным из железа — так что не испугалась, хотя на ее родине больших насекомых следовало опасаться.

Все вокруг было таким необычным, таким интересным…

Ушки Сэши встали по стойке смирно, а потом одно дернулось и зачесалось: вытряхнуть из них всю воду так и не получилось. Ангорийка с любопытством наблюдала за суетящимися рабочими, провожала взглядом роботов с ящиками в руках — те гудели и пахли машинным маслом.

А потом в грузовой отсек через большую опущенную рампу вполз еще один Цверг, и когда часть рабочих отправилась разгружать его, до кошки донесся совершенно иной запах — рыбный.