Гарем на шагоходе. Том 1

— Помогите! Выпустите меня! — кричала она и била кулаками в стекло, но то было слишком прочным, чтобы поддаться на столь жалкие потуги.

«Ничего, меня скоро найдут и выпустят», — убеждала она себя с оптимизмом, ощущая, как замерзает на ней промокшая одежда.

У нее дома все было не так. Там не было холодных комнат. Там всегда было жарко.

* * *

Она помнила птиц с яркими перышками. Те пели наперебой разными голосами, а их хвосты свисали с ветвей длинными шлейфами. Из этой красоты получались отличные украшения.

Сэша была еще маленькой, когда жила в Ангоре. Высокие горы там утопали во влажных тропических лесах. Большие листья шелестели на ветру, фикусы душили высокие стволы других деревьев. Бороды мхов свисали с ветвей, а некоторые лианы только и ждали, когда их потревожит незадачливый котенок.

— Осторожно! — крикнула мама, когда толстый зеленый отросток потянулся к лапке Сэши. Но поздно: лиана обвилась вокруг детской ножки и дернула.

Девочка грохнулась пузиком на мягкую перину листвы, ее зеленые глазки вытаращились от ужаса, а визг вспугнул тех самых птиц, что напевали высоко среди крон.

Старшая кошка выхватила из-за пояса бронзовый хопеш. Лезвие рубануло по наглому побегу раньше, чем тот успел уволочь дочку в кусты.

— Сколько раз я велела тебе не убегать в лес одной? — наставляла мама своего котенка и тащила за шкирку домой. — Вот что ты здесь делала?

— Там был лягушонок, кити-кити… — прохныкала девочка. — Красивый, зелененький, я его поймать хотела, но он ускакал! — она подняла глаза на родительницу в поисках поддержки, но та осталась очень недовольной.

В набедренной повязке, окрашенной лазуритом, с ухоженным пушистым хвостом и оружием в руках, мама казалась Сэше грозной воительницей, какой и была, как и полагается котам и кошкам их касты. На ее загорелой коже играли солнечные блики, в сосках на пышной открытой груди поблескивали бронзовые колечки, а чуть выше лежали каменья, набранные в ожерелье. В длинных светлых волосах поблескивали украшения, название которых сейчас Сэша вспомнить уже не могла. Нет, она не забыла родной язык, но времени прошло так много…

Они поднялись вверх по склону и добрались до поселения, обнесенного высокой каменной стеной. Прошли мимо жилых домов по мощеной улочке и нырнули в арку красивого сада, в глубине которого начинались ступени пирамидального храма из нескольких ярусов.

Но направлялись они вовсе не в святилище. Сперва их встретили приветственными кивками другие женщины. Они набирали воду из бассейна, который наполнялся бьющим из недр ключом. Сэша помнила ее вкус: чистый и прохладный, даже чуточку сладкий.

Сами кошки точно так же не прятали грудь, как ее мама. Что одежду полагается носить не только в нижней части тела девочка узнала позже. Но тогда она не видела ничего такого в их обнаженности. У кого-то были большие спелые дыньки, а у кого-то — маленькие апельсинчики.

Девочки возраста невест весело плескали воду друг на друга. Смеялись, а капли оседали на их упругой коже. Старшие кошки бранились и велели им перестать баловаться.

Другие девицы, отдыхавшие в тени разлапистого дерева, перебирали друг другу хвосты, выискивая докучливых насекомых, которые так легко заводятся в длинной шерсти и посасывают кровушку. Ангорийцы придумали массу ароматических составов, чтобы отпугивать их, но иногда те все же доставляли неприятности.

Мама отвела Сэшу в уединенный уголок сада, где другие котята сидели на циновках и внимали учителю. Этот старый кот с длинными седыми усами, облаченный в пурпурный халат представителя духовной касты, встретил девочку хмурым взглядом.

Нет, маленькая Сэша не была лентяйкой, просто в ней всегда жило любопытство, которое мешало вертлявой попке усидеть на месте дольше пары минут.

— В каждом из нас заложен огромный потенциал, — наставительно сказал учитель Сэше, когда мама ушла, — потенциал разрушения и созидания. В своей основе это одно и то же, и лишь мы сами определяем, куда направить свою энергию. Пренебрегая обязанностями, отказываясь выполнять наставления старших, ты употребляешь свой потенциал на разрушение. Причем разрушаешь саму себя. А теперь садись.

Пока он говорил, бедная девочка вжимала голову в плечи все сильнее, а другие ученики начали перешептываться и подхихикивать. Учитель оборвал их строгим взглядом, и все тут же подобрались, зная, что шутки с ним плохи.

— Хэн, расскажи вкратце, о чем мы говорили, пока Сэша не соизволила почтить нас своим присутствием.

— Вы рассказывали, учитель, как важна для бойца интуиция, — с готовностью ответил мальчик рядом с Сэшей и покосился на нее самодовольным взглядом.

— И почему же так полезно развивать ее? — вопросил учитель, заложив руки за спину и расхаживая перед учениками взад-вперед. — Сэша, может, ты ответишь нам?

— Э-э-э… я… ну… — девочка совсем стушевалась и прижала ушки.

— Хэн, просвети.

— Развивая интуицию, мы учимся предсказывать удары противника, — радостно затараторил всезнайка. — А если будем очень долго тренироваться, то сможем делать это не только во время боя. И мы сможем не просто предугадывать что-то, мы будем точно знать, что произойдет.

— Верно, молодец. Теперь перейдем к практической части. Хэн, Сэша, вы первые.

Девочка поднялась и пошла следом за мальчиком, от волнения кончик ее хвоста подергивался.

— Внимательно следите за противником. Как он ставит ноги, как начинает разворачивать корпус. Но помните, что ваш взгляд не должен метаться. Вы должны научиться воспринимать противника целиком. Сэша, куда нужно смотреть?

— В глаза? — предположила девочка.

— Нет, — вздохнул учитель, — глаза врут. Смотри ниже, по центру груди — тело меньше склонно к обману. И не забывайте, что за хвосты дергать запрещено. К бою!

Оба котенка приняли боевые стойки, как их учили, и стали медленно сближаться, обходя друг друга по кругу. Сэша совсем не хотела с ним драться. Вокруг было столько всего интересного. Например, бабочка вот на том цветочке.

Девочка отвлеклась всего на секундочку, а ее лопатки уже коснулись циновки.

Учитель потер переносицу.

— Еще раз, — велел он.

Сэша поднялась — уже насупившись и собираясь все же поколотить этого Хэна, раз сам напрашивается. Она увернулась от его удара и бросилась вперед, сшибла мальчишку, а затем началась настоящая кошачья свара. Котята визжали, шерсть летела клочками, остальные детишки начали радостно подбадривать бойцов, и лишь учитель остался до безобразия недоволен происходящим.