Гарем на шагоходе. Том 5

Она скривилась от упоминания позывного, но смолчала — просто дернула подбородком в сторону бронированных дверей в дальней части общего помещения со столами детективов.

Я прошел по этому офису, превратившемуся в поле боя. Под подошвами похрустывало битое стекло. Робин следовал за мной, как стальная тень. У Лексы он ни малейшего интереса не вызвал. А сейчас я посмотрел на него и распорядился:

— Жди здесь.

Нажал на кнопку вызова. Загорелся индикатор камеры, я посмотрел в нее без выражения. Двери отъехали, запуская меня в кабинет начальника контртеррористической полиции.

По небритому лицу и потрепанному виду старого друга я сразу понял, что он уже очень давно не спал. Не удивительно — беды сыплются одна за другой.

— Бегемот, ты жив тут? — спросил я невесело.

— А ты что, решил на мои похороны заглянуть? Ну, давай, заходи. Гроб еще не заказали, но ты подожди.

Бегемот сидел за огромным столом, который сейчас превратился в приют для чашек с остывшим кофе, папок с рапортами и прочих бумажных завалов.

Полковник смотрел в никуда. Его лицо, круглое и усталое, сделалось разбитым. Несмотря на огромную массу тела он казался… уменьшившимся. Будто сдулся воздушный шар. В последний раз я видел его таким разбитым после битвы в Долине Смерти — не на поле брани, а после, когда мы узнали, что Империя и Конфедерация уничтожили друг друга.

— Им кто-то помогал? — спросил я, усаживаясь на стул. Конечно, он сразу понял, о ком речь.

— Нет, не думаю. Просто идиотов развелось слишком много. Двое мертвы, Волк. Хорошие ребята. И ведь это не первые потери за последние сутки. Два фиаско подряд. Сам понимаешь, во что это выльется.

Он бросил взгляд на стену, где висели его ордена и грамоты. Похоже, их скоро снимут — как и его самого с должности.

— Террор в контртеррористическом управлении, — невесело улыбнулся старый друг. — Почти каламбур. Я бы сейчас рассказал какой-нибудь анекдот в тему, но извини, сил нет.

Я понимающе кивнул и спросил:

— Они били по живым мишеням?

— Как на бойне. И ушли. Ушли нагло, черт побери! Через центральный вход, а дальше — через канализацию. Мы за ними пустили дронов и пару андронов, то никакого толку. Они ушли безнаказанно. Эти твари устроили здесь конец света, а мне теперь только в небеса смотреть. Нас размажут, Волк. Меня точно.

Он замолчал и отвернулся, устыдившись своего срыва. Боевой человек, прошедший через столько горячих точек… Такой финал карьеры — это позор до гробовой доски. И ведь он сейчас идеальная жертва, всю вину скинут на него и замнут дело.

— Я их найду, — твердо сказал я, попытавшись хоть немного вытащить его из ямы апатии. — Найду и отомщу. А с твоими проблемами… Ну, я уже понял, на чем стоит Ходдимир. И чем смазываются шестеренки всех механизмов в нем.

Бегемот перевел на меня строгий взгляд.

— Вот снова ты говоришь такое, что придется видеоархив подчищать. Нет, Волчонок, не надо меня отмазывать. Я ведь действительно не справился с должностными обязанностями. Старый стал, оплошал. Давно пора списаться на гражданку, да я все цеплялся за какое-то подобие прежней службы.

— Да разве это служба? — шутливым тоном фыркнул я. — Сидишь тут, пончики точишь, совсем вон бока распустил, форма по швам трещит.

Вот, уже хотя бы в глазах блеск юморной появился.

Бегемот провел пятерней по седым волосам и сказал:

— Слушай, мне вот мысль пришла. Раз мне эту форму, которая по швам трещит, больше не носить, может, ты меня к себе в экипаж возьмешь, а?

Я тоже улыбнулся и качнул головой:

— Прости, я слишком привык быть единственным мужиком на судне. Кстати, у тебя же дочери подросли. Фотки не покажешь?

— Вот же каналья! — хохотнул друг и откинулся на спинку кресла. — Дочек ему подавай! Да нету их здесь. После развода с мамкой остались, в Лиходаре.

— Так вы разошлись? Блин, извини, не знал, — я искренне пожалел, что сыпнул соль на рану. — Так ты поэтому здесь окопался? Ходдимир-то бывший вражий город, как ни как.

— Ну, после всего, что в Долине Смерти было, мне наплевать стало. Когда тебя твои же предают… в общем, плевать. Ты лучше вот что скажи, твоя Розочка согласна?

— От встречи с президентом она точно не откажется. Правда, не обещаю, что почувствует от этой встречи хоть каплю гордости. Она же цветочек.

— Хорошо, вручение награды послезавтра в полдень.

Глава 12

Зоопарк

Сэша сидела на диване и внимательно смотрела на прибор.

Он стоял на столике перед ней. С пластиковым корпусом и одной-единственной красной кнопкой посередине, которая светилась и мигала, как зловещий глаз.

Ангорийка не могла отвести взгляд от этой кнопочки.

Она перебирала пушистый хвост и нервно прикусывала губу.

— Киса, да убери ты его с глаз долой! — сказала проходившая мимо Шондра. — Ты же так изведешься!

— Шони, оставь ее, — прыснула Кармилла. — Девочка сама разберется. Правда же, лапонька?

Услышав елейный голосок вампирши, кошка сразу же воодушевилась и закивала.

Турельщица хмуро покосилась на мулатку, но развивать тему не стала. Они только что позавтракали, так что спорить совсем не хотелось.

Вскоре девушки разошлись, и Сэша осталась в гостиной одна.

«Торт! Надо помнить про тортик!» — напомнила она себе.

Кошка уже представляла, как отрезает кусочек сладкого шедевра с кремом и шоколадом. «Ради этого стоит потерпеть», — подумала она.

Уж на один-то день ее послушания точно хватит!

Однако…

Мигать-то зачем?!

Почему эта штуковина не может быть просто невзрачной коробочкой? Или чтоб хотя бы кнопка не горела? Но нет, она мигает! Вызывающе, нагло, как будто проверяет твою выдержку на прочность!

Прошло пять минут. Сэша сидела, обхватив колени руками и пристально уставившись на кнопку.

— Это тест, я справлюсь, — бормотала она.

Через десять минут ее уши начали подергиваться. Через пятнадцать — она вцепилась в диван когтями. Через двадцать минут девушка-кошка уже ходила кругами вокруг стола, бросая взгляды на зловредное устройство, которое словно издевалось над ней.

— Ну что такого произойдет, если я нажму один разочек? — она даже потянулась к прибору, но отдернула лапку.

«Нет, нельзя! Никто не обещал, что будет легко, но я выдержу! Я все-таки чемпион арены! Чемпионы не сдаются каким-то там кнопочкам!»