Гарпия с пропеллером (Долг платежом опасен)

Генка уехал в Америку, мы не стали поднимать шум из-за денег, просто вернули двести тысяч в банк. Бедный Генри еще довольно долго бегал по дому, тряся ноутбуком и спотыкаясь о кучи мусора. Кульминация наступила в начале марта.

Утром я, Зайка, Кеша, Дегтярев и орнитолог пили на кухне чай. Столовая и гостиная до сих пор были в руинах, Генри мрачно болтал ложкой в чашке, вид у него был настолько несчастный, что мне стало жаль бедного ученого. Вот дурачок, ясно же, что никакого оранжевого гуся тут нет! Надо постараться осторожно внедрить в его сознание эту мысль и отправить мужика домой. Честно говоря, "птицевед" надоел всем до зубной боли.

Не успела я сконцентрироваться на этой разумной мысли, как из коридора послышалось:

– Га-га-га...

Генри подскочил и опрокинул хлебницу.

Дверь на кухню отворилась, и появился.., огромный, важный, невероятно толстый гусь с оперением пронзительно апельсинового цвета. За ним шла улыбающаяся Машка.

– Это кто?
– попятился Генри.

Я чуть не свалилась со стула. Бог мой, птичка существует на самом деле! А какая здоровенная!

Где же она пряталась до сих пор? Точно не в доме, подобного монстра трудно не заметить.

– Блин, - подскочил Кешка.

– Ох и ни фига себе, - по-детски разинул рот Дегтярев.

– Мама, - взвизгнула Зайка, - я его боюсь, он кусается!

– Гуси щиплются, - поправила Маня.

– От этого мне не легче, - скороговоркой произнесла Зайка и быстренько спряталась за мою спину, - защипать можно и до смерти.

– Не, он мирный, - засмеялась Маня.

– Это кто?
– недоумевал Генри.

– Как кто?
– начала злиться Машка, - Не видишь разве? Оранжевый гусь, оранжевее не бывает. Забирай его в свой Юм.

– Но это не он!
– завопил Генри.
– У оранжевого гуся серое оперение.

Маня выпучила глаза:

– Ты не путаешь? Оранжевый гусь серый? Ну не бред ли? Отчего же его зовут оранжевым?

– Из-за клюва, - пояснил орнитолог, разглядывая гигантское водоплавающее, нагло расхаживающее по кухне, - он у него цвета апельсина.

А это самый обычный гусак, вот только отчего у него перья такие? Ну скажите мне, отчего?

Качая головой, он принялся изучать птичку.

Зайка, Кеша и Дегтярев молча следили за Генри.

Я же пригляделась к Мане, заметила на ее руках странные желтые пятна... Значит...

– Это что?
– вдруг завопил Генри.
– Что?!!

Не успели мы вздрогнуть, как сумасшедший орнитолог встал на четвереньки и, схватив Маню за щиколотку, поднял ее правую ногу верх. Чтобы не упасть, она уцепилась за буфет. Я испугалась.

Очевидно, появление странного водоплавающего добило ученого, и он совсем съехал с катушек.

– Это что?!!
– вопил Генри, пытаясь сорвать с Машкиной ноги надетый на щиколотку оригинальный ярко-желтый браслет, - что?!!

– Украшение такое, - пискнула Маня, - для красоты.

– Где взяла?

– Аля Вронская подарила. Она его мне в Париже отдала, ее папа там...

– А у нее откуда?

– Из Египта привезли, мне в подарок. Да что случилось?

– Немедленно, слышишь, сейчас же отведи меня к этой Але, - завизжал Генри, - сию минуту, бегом...

– Может, объяснишь нам, в чем дело?
– осторожно поинтересовался Кеша.

Генри, красный и потный, воскликнул:

– Знаете, что у нее на ноге?

– Браслет, - хором ответили мы.

– Нет!!!
– заорал орнитолог, багровея.
– Нет!!! Это радиомаяк оранжевого гуся, сигнал от которого поступает на мой ноутбук.

Я прикусила нижнюю губу. Так вот почему гусак совершал перелеты из Египта в Париж, потом в Москву, затем поселился в Ложкине и мотался в Дегтярный переулок. Там расположена школа, куда ходит Маруська.

Через час мы знали все. Отец Али Вронской, заядлый охотник, купил тур на сафари и случайно подстрелил оранжевого гуся. Трофей был доставлен в гостиницу, Але отдали симпатичный браслетик, невесть зачем охватывающий жирную шею птицы. Алечка подарила сувенир Мане, а та, недолго думая, нацепила украшение себе на ногу, страшно обрадовавшись презенту. Браслет выглядел очень оригинально, ярко-желтый, блестящий, из непонятного материала, к тому же в сумерках он начинал светиться, одним словом, классный прибамбас, как раз во вкусе подростков, ни у кого в школе не было подобного.

Когда Генри, в которого Аркадий влил полбутылки коньяка, пошел в спальню, я тихо спросила у Маруси:

– Чем ты гуся выкрасила? И где его взяла?

Девочка горестно вздохнула:

– На рынке, на "Птичке". Кто же знал, что оранжевый гусь на самом деле серый? Мы с Кирюшкой все утро его обрабатывали, купили краску для волос, цвет "яркий апельсин". Ванну тете Кате испачкали, Кирюха сейчас ее отмывает! Думала, Генри увидит гуся, обрадуется и уедет домой. Знаешь, как гусь орал, когда мы его красили! И в такси по дороге в Ложкино так шипел, что водитель с меня двойную плату взял.

Я посмотрела на мирно сидящую у посудомойки жирную птичку. Да уж, настрадалась бедная, и что с ней делать дальше? Ох, представляю, что мне скажет Катюша Когтева! Сначала Кирюшка приволок щенка с помойки, потом дети изуродовали краской ванну...

Не успела я сообразить, что же сказать Катьке, как раздался звонок. Я схватила трубку:

– Немедленно приезжай ко мне, - заорала Когтева, - сию секунду! Срочно!!!

Я понеслась к "Пежо". Вот ведь беда! Мы с Катькой дружим много лет, ходили в один класс и никогда, ни разу в жизни не поссорились. И вот теперь, похоже, добрым отношениям пришел конец. Катюха, моющая по шесть раз на дню полы, естественно, не стерпела грязи от щенка, да еще перепачканная ванна!

По дороге я зарулила в магазин и купила целый пакет чистящих средств: жидких, абразивных, пастообразных... Когда Катюха открыла дверь, я выставила вперед бутылочку и бодро сказала:

– Тетя Ася приехала!

– Придурочная тетя Ася таскается по гостям с отбеливателем, - нервно отреагировала Катька, - зачем мне чистящий порошок?

– Сейчас я отмою ванну, ты извини...

– Да плевать на все, у меня проблема, - отмахнулась Когтева.

Я осторожно сняла туфли, не понимая, что происходит. Обычно, завидя гостей, Катюха начинает командовать:

– Ботинки ставь сюда, на тряпку! Осторожней, не натряси грязи. Дашка, немедленно иди на лоджию и почисти брюки, на них собачья шерсть.

Потом вымой руки! Ужасно, как только ты живешь с животными, они же линяют. Стой, пол подотру!

К слову сказать, я совершенно не обижаюсь на нее. У меня тоже имеются кое-какие привычки, раздражающие друзей, надо уметь не замечать чужие недостатки, только тогда дружба будет крепкой. Катюху заклинило на чистых полах, на мой взгляд, это явный невроз, но переделывать ее я не собираюсь, люблю ее такой, какая есть.