Гарри Поттер и Обитель Бессмертия

— Здорово вы нарядились, — заметил он, оценивающе оглядев как Гермиону, так и Джинни. — Мантии лучше было бы, конечно, оставить.

— А с какой стати? — вспыхнула Джинни. — Мне и так хорошо!

В подземельях было прохладно, и, по мнению Гарри, школьные мантии для такого случая пришлись в самый раз. А Джинни, рассерженная Маклагеном, после нескольких поворотов раздраженно заметила, что можно было бы собраться и в другом месте.

— У старика свои причуды, — пожал плечами Маклаген; в свете вспыхивающих перед ними факелов его тень, отразившая это движение, запрыгала по всем стенам. — Вообще, странные собрания он проводит, всем на них как-то не по себе.

Гарри кивнул; в первый раз, когда он принял приглашение зельевара в поезде, ему было не очень комфортно как от ожиданий профессора, так и от той компании, что он пригласил к себе.

— На самом деле Слагхорн, конечно, старается в верном направлении, — с достоинством возразила Гермиона. — Наверное, в более спокойное время у него лучше получилось бы объединить колледжи.

— Поверить не могу, неужели тебе не хватает дружбы слизеринцев? — иронически поинтересовался Маклаген.

— А дружить необязательно, — начала отвечать Гермиона, но они уже пришли, настежь распахнутые двери открывали обзор ярко освещенной и натопленной залы, где ждал их профессор Слагхорн, который тут же поспешил навстречу.

— Вот и вы! — провозгласил он, проворно вытягивая вперед Гарри. — Наконец-то, мой мальчик! Это Вам, милая, удалось вытащить его сюда? — обратился он к Джинни.

— Вовсе нет. Гарри сам очень хотел пойти, — ответила Джинни, незаметно щипая его за локоть.

Гарри тут же закивал, вымучивая улыбку, которую не догадался заготовить заранее.

— Ну, как вам наша скромная обитель на сегодня? — со сдержанной гордостью осведомился Слагхорн.

— Здесь здорово, — с восторгом отозвалась Гермиона, поскольку Слагхорн как раз пожимал ей руку.

— Как всегда, — добавил Кормак.

Гарри успел уже рассмотреть все как следует. Гостей в зале было не так много, в основном — взрослые маги, чьи фотографии ему доводилось замечать в «Пророке» и «Придире». Из угла вновь пришедшим флегматично помахала Падма Патил; ее кавалером был один из упомянутых знаменитостей, так что она не поспешила навстречу.

Последовав примеру Гермионы, Гарри взял кубок с пролетающего мимо подноса. Маклаген этого не сделал, он снисходительно поглядывал на них, словно ожидая, что дальше.

— Апельсиновый сок, — с преувеличенной радостью сообщила Гермиона.

— Ну, ты как маленькая, — снисходительно прокомментировал Кормак.

Не совсем понимая, почему Гермиона так себя ведет, Гарри вопросительно поглядел на Джинни. Та пожала плечами, корча гримасу неудовольствия. Определенно, Маклаген не нравился ей так же, как и Рону, да, пожалуй, и Гермионе. Гарри вдруг стало ясно, что ей просто не о чем разговаривать с ее кавалером, а такая вот болтовня позволяет удерживать дистанцию.

Между тем подошли слизеринцы. Они как раз здоровались со Слагхорном, и тот особо радушно приветствовал Пэнси Паркинсон с высокой прической, явившуюся в обществе Забини. Малфой тоже привел с собой слизеринку с параллели, чье имя вращалось, но никак не формулировалось в голове Гарри. Крэбб поддерживал под руку Миллиценту Булстроуд и уже вытянул шею в сторону угощения, что было, в общем, типично для него. А Малфой тоже заметил гриффиндорцев и тут же принялся тщательно их игнорировать.

От злости при виде его бледной физиономии в Гарри проснулся дух противоречия и, вместо того, чтоб отойти в сторону, куда уже подался Кормак, он остался стоять на дороге, удерживая за локоть Джинни. Поскольку Гермиона осталась с ними, слизеринцы неизбежно остановились, ожидая, пока их пропустят.

— Привет, — нагло процедил Малфой, на руке которого повисла Дафна Гринграсс — Гарри наконец-то вспомнил ее имя, и оценил предусмотрительность, ибо девица, скорее, удерживала Малфоя в предчувствии потасовки, нежели липла к нему.

В следующую секунду Гарри усиленно осознал, насколько ему несимпатичен Маклаген, особенно Маклаген, привлекающий внимание слизеринцев к своей нескромной персоне.

— О, а я как раз заметил, когда проходил мимо весов, что «Слизерин» потерял 10 очков! Не знаете, из-за кого? — невинно поинтересовался он.

— К сожалению, среди нас тоже не все совершенны, — ответила ему Пэнси, делая упор на слове «тоже».

— А ты, Маклаген, я вижу, хорошо поживаешь, — скривил губы Малфой, едва заметно кивнув на Гермиону.

Закончиться это все могло чем угодно, но тут на сцене обрисовалось лицо, услышать которое Гарри, признаться, не ожидал.

— Всем хочется хорошо поживать, — тоненько запищал невидимый домовой эльф, — уж Вам-то все об этом известно, сэр Драко.

Гарри без труда прочитал по губам Драко беззвучные ругательства.

— Убирайся, Добби, — потребовала Пэнси Паркинсон.

— Почему? Я лично не прочь пообщаться с домовыми эльфами, — встрепенулся Гарри. Он не просил Добби выводить Драко из себя, но теперь ему хотелось по максимуму воспользоваться ситуацией, даже не зная, к чему она приведет.

Слизеринцы состроили презрительные гримасы, словно говоря, что никогда ничего приличного от него и не ожидали. Однако больше всех его заявление удивило Маклагена.

— Что, Гарри? — усмехнулся он, но тут же, уловив выражение лица Гермионы, обратился к слизеринцам самым назидательным тоном. — Вот! Учитесь демократии!

— Это не всем доступно, — снова пискнул эльф; после этого Гарри показалось, что раздался хлопок. И, если Добби исчез, то сделал он это вовремя.

— Да уж, не всем, — уже в открытую скривился Кормак, смерив взглядом массивную фигуру Крэбба.

Последующих событий почему-то никто не ожидал, хотя, выслушав донесения очевидцев, Рон категорично заявил, что в этом не было ничего нелогичного. Возможно, Кормак переиграл, и уж точно не понял, с кем имеет дело. Но факт, что, не задумавшись ни на миг, Крэбб без размаха, резко выбросил правую руку вперед, раздался мощный треск, и Маклаген повалился назад.

Гарри был в числе тех, кто бросился поднимать его. Он подозревал, что Забини и Паркинсон сделали то же самое, не в силах упустить такой случай и показать Слагхорну, какие они ответственные старосты. Под глазом Маклагена стремительно рос здоровенный синяк; не принявшие участия в помощи пострадавшему слизеринцы заслоняли Крэбба. Гарри и ахнуть не успел, как все они оказались окружены толпой остальных гостей.

— Мерлин! — вздыхал хозяин вечеринки. — Никогда с тех пор, как я начал проводить собрания… Никто… Мерлин!