Газлайтер. Том 10

— Конечно, для этого вам я и даю артефакт, — Бечлин хмурит тонкие брови. — Ночники, по силе каждый из вас уступает мне на ступень, а вместе вы даже… — лорд осекается, чуть не сказав «превосходите меня». Но это была бы непростительная глупость. Только заикнись о своей слабости и тут же получишь удар в спину. — Годитесь на что-то годное. Не вздумайте провалить задание, иначе я вам головы поотрываю.

— Конечно, ваша милость, — трое убийц отряда Ночников преклоняют колени перед сильнейшим лордом побережья Андуина.

* * *

Пообщаться с японцем я договариваюсь ближе к вечеру. Хотелось бы оставшееся время до учебы отдыхать, медитировать, резвиться с женами да качать легионеров, но всё новые и новые дела растут как грибы после дождя. Да и род Кимадзаро известный и уважаемый чуть ли не во всем мире. Когда-то и Филиновы считались такими же влиятельными, несмотря на лишение титула князя, ибо родовую силу и Дар не измерить званиями и прочей мишурой. Впрочем, слышал, Кимадзаро тоже в последнее время сдают, и возможно как раз из-за налетов багрового зверя.

Вместе с японцем мы устраиваемся в моей гостиной. Мужчину в кимоно зовут Кесе. За кружкой зеленого чая он деликатно выкладывает весь бэкграунд:

— Видите ли, Вещий-Филинов-сан, на земли рода Кимадзаро уже почти год нападает Золотой дракон, приходящий из «нор».

— Это и есть багровый зверь? — приподнимаю бровь.

— Верно, — кивает Кесе. — Рода Кимадзаро и Филиновых сотню веков назад подписали договор о братстве, то есть о сотрудничестве в культуре, магическом развитии и военном деле. Поэтому сейчас мы обращаемся к вам за помощью, как наследнику Филиновых.

— Мм, господин Кесе, простите, а почему вы сами не помогли Филиновым, когда их всех вырезали во время гражданской?

Японец мрачнеет. А я с вежливым вниманием жду ответа.

— Мы, Кимадзаро, очень страдали из-за бед, навалившихся на наших побратимов, но помочь не могли. Договор о братстве запрещает помогать в междоусобной войне либо в восстании против правителя, иначе бы наши государства запретили бы подписывать подобные соглашения.

— То есть помогать можно только в войне с врагом из другой страны?

— Верно, — кивает Кесе. — А также в борьбе с природными катаклизмами.

Ага, а Золотой дракон — это, выходит, и есть такой катаклизм. Что ж, японцы хорошо устроились.

— Но мы все равно помогали Филиновым, — тихим тоном произносит Кесе. — Во время вашей гражданской войны мы тайком уничтожили родовые войска на Дальнем Востоке, которые могли прибыть на выручку врагам Филиновых. Правда, это всё равно не помогло… — он грустно опускает голову.

О, а это нужно проверить. Если Кимадзаро, правда, пошли на такой шаг, рискуя вызвать гнев своего Императора и нашего Царя, то они как минимум заслуживают уважение.

— А еще мы помогли снять проклятие девочке из вашего рода.

— Девочке? — удивляюсь.

— Это случилось после гражданской войны, — вздыхает Кесе. — Один неизвестный телепат привел к нам трехлетнюю девочку-Филинову и потребовал исполнить старый долг. Девочка должна была объявить себя Филиновой в восемнадцать лет, иначе бы умерла. Мы помогли это исправить.

— Кто был этот телепат?

— Мы не знаем. Могли бы узнать, но не стали этого делать, — вздыхает Кесе. — Тогда Филиновы подверглись царской опале, и глава рода Кимадзаро решил, что в целях безопасности девочки нам необходимо забыть о ее существовании.

Вот так дела. Есть еще одна Филинова, моя родственница. Хм, Катя Фирсова, не ты ли это, часом?

Глава 7

Ночные гости

— Что значит: Кимадзаро в Царстве? — в голосе Царя Бориса проскальзывают недовольные нотки. — Да еще эти рисоеды прилетели именно в Будовск, в самую уязвимую точку страны. Влад, кажется, я тебе уже говорил о своем отношении к этим японцам?

— Говорил, брат, — мягко соглашается Красный Влад, плавно положив руки на подлокотники кресла, будто это могло спасти от турбулентности царского недовольства. — И не любил ты их за побратимство с Филиновыми. Но, заметь, сейчас единственный Филинов это Данила, на которого мы с тобой возлагаем определенные надежды.

— И что? Кимадзаро всё равно не вызывают у меня доверия, — замечает Царь. — Эти рисовые катышки помогали Филиновым во время восстания.

— Причем они до сих пор думают, что мы этого не знаем, — самодовольно ухмыляется Владислав. — Ну зато мы чужими руками избавились от смутьяна Шапкина и удержали наше Приморье малой кровью. Пускай Шапкин и был врагом Филиновых, но он играл в свою игру.

— Польза Кимадзаро для Царства исчерпана, — утверждает Царь.

— Не думаю… Боря, земли Кимадзаро уже не единожды подверглись атакам Золотого Дракона, — тихо-тихо произносит Владислав, перед этим повертев головой по сторонам. Пускай рабочий кабинет Царя защищен от прослушки всеми возможными техническими и магическими способами, но профессиональная привычка дает о себе знать в важный момент.

Царь молчит, неспешно оглаживая бороду.

— Информация достоверная? — спрашивает Государь.

— Разведданные подлинные. Косвенные признаки также налицо. Чайный экспорт Кимадзаро рухнул на сорок процентов, продажи электроники тоже упали, договоры поставки в Малайзию частично не исполняются. Их плантации и заводы абсолютно точно подвергаются атакам.

В глазах Царя вспыхивает предвкушающий блеск.

— Если это так, мы можем усилить наш Солнечный Дар, брат, — Борис задумывается и перебирает вариант. — Жалко, самим нельзя отправиться за Драконом. Слишком это подозрительно, да и повода нет. Других членов рода тоже не командируешь. Как и спецподразделения. В секрете нашей силы и наша слабость. Но если не мы, то кто-то другой заполучит мясо и шкуру Дракона.

— Используем Данилу как прикрытие, — предлагает Владислав. — Будто бы он исполняет договор побратимства. Отправим с парнем лучших ликвидаторов. Они и принесут нам золотую шкуру.

— Хм, принимается. И пускай старик Фирсов тоже скатает с Данилой.

— Он же на пенсии, — замечает начальник Охранки.

— У дворян не бывает пенсии, — отмахивается Царь. — Вся их жизнь — дело чести. А у Фирсова всего лишь был временный отпуск. Да и к тому же он наставник Данилы, вот пускай и приглядывает за своим учеником.

— Как скажешь. Значит, сначала дожидаемся просьбы о помощи Кимадзаро, они точно обратятся к Даниле, уповая на уловки Филиновых, раз прилетели к нему, а затем уже собираем группу лучших ликвидаторов и охотников, официально не связанных с силовиками.

— Поручаю тебе организацию операции, брат, — решает Государь. — Уверен, ты сделаешь всё для благополучия нашего рода и Царства.

Момент на самом деле торжественный, несмотря на простоту подачи поручения. Владислав поднимается и, вытянувшись, браво отдает честь.