Где мрак огустел

– Ну, не стопроцентная доказуха, но всё же, – кивнул я, соглашаясь. И скомандовал: – Идём!

Я засунул револьвер в карман куртки и взвёл курок. Мы поднялись синхронно. Несколько гуляющих глянули на нас и тут же отвели глаза. Впечатлила их расправа над эльфами. Дрон понимающе ухмыльнулся и встал, как всегда, справа и чуть за спину. Медведь так же, но слева. Я двинулся сквозь зал к вампирам, внимательно обходя столики. Не хватало на скандал или драку ещё раз нарваться. Тут как раз нужны стремительность и неожиданность. Все эти книги и фильмы о вампирах, которые в нашем мире показывают – чушь полная. Да, вампир существо почти сверхсильное и жуткое, но не вдруг и не сразу. Когда вампир в человечьем обличье или в обличье эльфа, кобольда и так далее, то он и по силе особо не отличается от них. Всё, что его может выдать – клыки. Их вампир прятать не умеет. Но сверх-существом эти твари становятся не за секунду. Только, когда выходят на охоту. И им требуется время на метаморфозы. Самым слабым вампирам – полчаса-час. Тем, кто посильнее – минут десять. И только самые сильные вампиры могут трансформироваться в сверх-существо за полторы-две минуты. Слышал я, что есть такие, которые за десяток секунд преображаются, но встречать не приходилось. Хотя мы уже много раз по вампирам работали. Потому и опыт имели неплохой.

Кстати, в рамках этого опыта Дрон на левую руку кастет серебряный натянул – отличное средство для кровососов. Даже в человечьем обличье на них серебро действует замечательно. И не даёт трансформироваться. Потому как если вампир трансформируется – справиться с ним в разы тяжелее. Вместо ногтей у тварей появляются когти, которые острее кинжалов. Пасти расширяются, и клыки вырастают втрое. А ещё вампиры становятся супербыстрыми, супермощными. Однажды мы прошляпили момент и еле выжили тогда, честно говоря. Трансформировавшийся вампир увернулся от двух залпов из дробовика и кинулся на Дрона. Тогда напарника спасло чудо. А вампиру в его истинном обличье понадобилось полтора десятка пуль, чтобы успокоился он наконец. Но долго мы ещё вздрагивали, когда слышали что-то о кровососах! А лично я фильмы про всяких там дркул вовсе смотреть перестал. Хоть и не похоже, но всё равно жутко.

Мы прошли весь зал и подошли к сладкой парочке, мило беседующей с двумя кобольдами. Я остановился перед столиком и спросил у девушки:

– Милая, улыбнёшься красавчику?

– Если что, красавчик – это я! – тут же поспешил добавить Дрон и улыбнулся во все свои тридцать с чем-то зубов. Минус те, которые он в драках потерял.

Кобольды удивлённо глянули на нас и поспешно отодвинулись. Вместе со стульями. Девушка потемнела глазами, но промолчала. Ответил парень, почти не разжимая губ:

– Вам бы стоило посмотреть других красавиц… господа.

– Мы эту хотим, – хмыкнул Дрон, – Почему-то мне кажется, что она неплохо сосёт. Если ты понимаешь, о чём я.

В зале воцарилось почти гробовое молчание, а парень побледнел. Развернулся к нам прямо на стуле и произнёс:

– Пошли вон, уроды!

Рот у него открылся пошире, и я увидел клыки. Сказал спокойно:

– Не дергайтесь, гражданин кровосос! Именем суда вы арестованы!

И тут на нас кинулись кобольды. Этого я не ожидал, потому отшатнулся на мгновение, но тут же резко ударил ногой в живот прыткого подземельщика. Тот ухнул и отлетел, упав прямо на стол спиной. Второго кобольда рубанул Медведь. Рукой. От души. Так, что представитель расы пещерных жителей только квакнул и тут же потерял сознание. Вампирша вскочила, видимо, хотела сбежать, да Дрон прыгнул к ней и ударил в лицо кастетом. Ударом он явно сломал ей челюсть. Да ещё и серебро оставило сильный ожог на красивом несколько секунд назад личике. Вампирша заорала и упала на пол, хватаясь за почерневшее лицо, выгибаясь и пытаясь уползти. А вот вампиру повезло больше. Он резко отпрыгнул в сторону и перепрыгнул через барную стойку. Я кинулся за ним, но на пути попались эльфы. Чтобы не стрелять в них, крикнул бешено:

– Уйди! Я охотник!

Эльфы заколебались на мгновение, но отошли. К сожалению, даже этого мгновения хватило твари. Когда я добежал до стойки, то вампира там уже не было. Я оглянулся быстро назад, увидел, как Дрон застегнул на руках изуродованной вампирши наручники, вывернув руки эти под немыслимым углом за спину. Медведь в это время вязал кобольдов. Они посмели оказать сопротивление охотникам, потому их будут судить местные власти. Впрочем, сейчас меня больше всего волновал вампир. Я перепрыгнул через стойку и кинулся в подсобку. Но добежать не успел, так как оттуда выметнулся… трансформировавшийся кровосос. Сердце у меня сжалось, но рефлексы сработали, как всегда. Я вскинул револьвер и выстрелил. Но вампир, демонстрируя чудеса скорости и акробатики, ушёл с линии выстрела, перепрыгнув через стойку в зал. Двоих эльфов на своём пути он просто смёл. А когда ещё двое кинулись на него с мечами, просто убил двумя ударами лап. Я пытался прицелиться в тварь, но хаос, воцарившийся в зале, мешал это сделать.

Вампир бросился к своей подружке, Дрон отпрыгнул, в прыжке выхватывая пистолет. Гулко щёлкнул ТТ, но пули пролетели мимо. А вампир ударил наотмашь, и Андрюха отлетел, врезавшись в стенку, выронив оружие. Тварь одним ударом когтей разорвала наручники на вампирше, и та вскочила. Даже руку успела поцеловать своему жуткому хахалю. А я всё не мог прицелиться из-за бегущих из зала разумных. Вампир двинулся к Дрону, пытавшемуся встать, и уже замахнулся, но тут удивил Костя. Он заорал, рванул ворот рубахи и… трансформировался в медведя! Не прямо в медведя. Но очень похожее существо. Такое же косолапое, волосатое и с огромной медвежьей головой. Вампир оглянулся удивлённо и этого Андрюхе хватило, чтобы откатиться в сторону и вскочить на ноги. А Медведь кинулся на вампира, ударил мощно лапой, и кровососа смело в ту же стену, об которую несколько секунд назад приложился Дрон.

А тут и вампирша начала трансформироваться, но, к счастью, посетители практически все выбежали наружу, я вскинул револьвер и дважды выстрелил твари в голову. Не успевшая преобразиться, дама упала на пол и задёргала ногами. А Дрон, выхватив обрез из-под куртки, дважды выстрелил картечью в вампира, и того вновь откинуло на стену. Он стал медленно сползать, оставляя глубокие борозды в брёвнах. Андрюха быстро перезарядился, и вновь бахнул дуплетом в подыхающую тварь.

– Брат Людвиг, работа сделана, – буркнул я в активированный амулет…

Глава 16

Я угрюмо осматривал каменные стены каземата. Осматривал, увы, изнутри. Когда наскучил серый, местами покрывшийся сетью мелких морщин камень, я встал и пошёл к окну. Выглянул в решётчатое окошечко на замковый двор и повернулся зло к Дрону:

– Ну что, дошутился, клоун?

А что я? – насупился Дрон и захохотал вдруг заливисто: – Ну, смешно же было, командир! Ну, вспомни рожи этих недоумков!

Я вспомнил и усмехнулся. Было, действительно, смешно. Вначале. Чернокнижника Рафаэля мы нашли в городке Арын. Он оставался последним в розыскных листах, так как мага Маджори мы нашли давно и сдали на руки инквизиции. Слабоват оказался на расправу маг. Только понял, что мы охотники – сразу стал на колени и руки за голову завёл – сдаюсь, мол. А убивать пленного, безоружного – пусть он и чернокнижник – не по мне. Тем более, за Маджори этим и вина плёвая совсем была. Либо на рудниках пару лет проведёт, либо будет вину свою на общественно полезных работах искупать. Направлять свой магический дар на излечение больных в каком-нибудь Богом забытом городишке на краю вселенной.

В общем, вызвали через медальон инквизицию, сдали Маджори местным законникам и потопали дальше. И пришли в городок Арын. Именно там, по нашим сведениям, скрывался жад Рафаэль. Жады – это такая раса разумная. Выглядят интересно: низкорослые, коренастые, с крупной головой и огромными, почти слоновьими ушами. Если б не уши, да не глаза с вертикальными зрачками – нипочём от людей не отличить. Так как в Арыне жадов не было, то задача перед нами стояла простейшая – найти коротышку со слоновьими ушами и, либо арестовать, либо уничтожить при сопротивлении.

Кстати, намучившись с постоянными наездами на нас из-за отсутствия у нашей команды клинков, мы решили обзавестись холодным оружием. Я себе прикупил эдакую хорошую рапиру, в два пальца толщиной, но крепкую. Дрон купил саблю. А Медведь приобрёл здоровенный двуручный меч. С клинками на поясе для местных обитателей мы стали выглядеть много внушительнее, и драк стало меньше в разы. Правда, таскать эти железяки первое время было неудобно. Это не нож, который не мешается. Мне рапира, к примеру, постоянно запутывалась в ноги, я её поправлял рукой и громко ругался при ходьбе. Потом приловчился, сдвинул чуть назад и ходить стало полегче. Но ненамного. Однако, эти неудобства компенсировались спокойствием, потому мы хоть и ворчали, оружие средневековое с себя не снимали.

В общем, так мы и прибыли в Арын. И стали ходит по городу, выискивая чернокнижника, последнего в нашем списке. Искали три дня, и я уже засомневался, точные ли сведения нам дали, но тут мы наткнулись на Рафаэля. И сделали это в весьма неудобном месте: жад вышел из лавки прямо на центральном рынке города. Народу вокруг было море. Я хотел было дождаться, пока чернокнижник уйдёт в безлюдное место, но Костя радостно осклабился и ткнул в колдуна пальцем:

– Я нашёл! Вон он!

Я даже рта не успел открыть, как колдун взмахнул руками и в нас полетело чёрное покрывало. Какой-то мужик оказался рядом с нами и ему крупно не повезло. Он охнул и упал замертво. Дожидаться, когда колдун ещё что-то запустит – смысла не было. Потому я выхватил револьвер и выстрелил в негодяя. Две пули попали в туловище чернокнижника, а заряд картечи из обреза Медведя разнёс полголовы любителя поколдовать. Рафаэль рухнул возле лавки, мы подскочили к телу и быстро осмотрелись. Выходило по всему, что чернокнижник был один. Медведь заскочил в лавку, и через полминуты выскочил обратно, крикнув «чисто». А возле убитого образовалась толпа. И тут Дрону вожжа под хвост попала. Нет бы бляху показать, да объяснить. Так он представление очередное начал. Осмотрел сокрушённо чернокнижника и говорит громко: