Где наша не пропадала. Трилогия

— Сколько патетики! И перед кем? Перед деревенщиной! — холодно усмехнулся.

— Брось! Ты кто угодно, только не деревенщина! Это они, — кивнул куда-то за спину. — Пусть так считают. А мы по-другому думаем!

— Мы, это кто?

— Мы с отцом, — сбавил обороты Грас. И снова оглянулся по сторонам.

— Да никого тут нет, не бойся!

— А я и не боюсь, с чего ты взял? А что оглядываюсь, так это просто разумная предосторожность, вбитая в меня с детства. Лишние уши в наших делах всегда помеха. Имей это в виду.

— Согласен. Так что вы там с отцом обо мне думаете?

Грас замялся и ещё раз оглянулся.

— Да ладно тебе, начал говорить, так не останавливайся на полуслове.

— Что ты не тот, за кого себя тут выдаёшь! — выдохнул парень.

— Почему?

— У деревенщины таких высоких покровителей не бывает! — сказал и смотрит на меня внимательно, реакцию отслеживает. — Молчишь? Значит, мы с отцом правильно решили… Только знаешь, что? Я хоть и отступил, но сдавать своих позиций не собираюсь! Но в спину, как эти высокородные намереваются сделать, уже бить не буду.

— Вижу, как жилы на занятиях рвёшь…

— Мне отец ещё и репетиторов нанял… Страшно?

— Очень! — усмехнулся в ответ.

— То-то же! — уже почти свободно отзеркалил улыбку парень. Выпрямился, подбородок поднял. — Так что допускать повторения своих прошлых ошибок больше не собираюсь… А таких, как ты, я уже видел. Вы предавать не умеете! Наушничать тоже… Так что никому ты ничего не передашь!

— Даже так… Ты меня удивил. Обещать ничего не буду, но твои слова я запомнил. Как и предложение о дружбе…

Не то, чтобы я сразу взял и безоговорочно поверил Грасу, нет. В этот же вечер у себя в кубрике напрямую спросил Торна, что такое вокруг меня происходит? Почему это в последнее время парень так старательно стал избегать общения со мной? Даже давить не пришлось, тот сразу мне всё выложил, подтверждая рассказанное Грасом.

Баронесса подговаривает одноклассников выступить против меня единым фронтом… Нет, о каких-либо дуэлях и речи не идёт! Опасаются. А вот пакостить исподтишка — нет. Игнорирование и всеобщее презрение, вот чем собираются на меня надавить…

Одно слово — дети…

Замудряться подобными мелочами, как и продолжать разговор с Торном, не стал. Каждый сам для себя выбирает дорогу…

* * *

Неожиданный вызов к директору заставил удивиться — никаких грехов я за собой не знал, занятия посещал исправно, ни в чём предосудительном замечен не был. Поэтому удивился и насторожился…

— Явился? Очень хорошо. Пошли…

— Куда?

— Вызывают нас… Обоих…

— А занятия!

— Какие могут быть занятия, если такие люди вызывают?

Директор не успел договорить, а я уже усилил защиту, запустил сканер и приготовился к бою. Знаю я, что это за люди!

— Успокойся! — директор поморщился на мои приготовления. — Наш министр почему-то захотел лично на тебя посмотреть… Ты же у нас теперь, в некотором роде, личность известная, на всю столицу нашумел…

Ага, так я и поверил. Где я, и где министр. Придумал бы что-нибудь подостовернее!

— Ещё раз говорю, успокойся! — директор — учитель с опытом, сразу понял мои тревожные мысли. — Уверен, что это приглашение каким-то образом с твоими дуэлями связано.

— Господин Мэрривит, так ведь это давно было? — первое напряжение схлынуло, да и сканер не показал никого опасного в ближайшей зоне.

— Это для тебя давно, а чиновничий аппарат только-только раскрутился, работать начал. Наверняка чьи-то жалобы наконец-то до министра дошли, вот он нас к себе и вызвал. Невиданное всё-таки дело, тринадцать дуэлей за день…

Пошёл вслед за директором, ну а что делать-то? Но защиту на всякий случай ещё больше уплотнил. Каково же было моё удивление, когда в приёмной у министра увидел Рози.

— Яр! — крепко обняла меня женщина, усадила рядом с собой. Шепнула на ушко. — Ничего не бойся и ни в чём не признавайся!

Кивнул, потому что тут и говорить нечего, ладонью её руки накрыл, пожал легонько, успокаивая. Тоже мне, защитница. Меня успокаивает, а сама бледная сидит, и руки мелкой дрожью трясутся.

Пока с Рози перешёптывались, успел осмотреться. Кроме нас в приёмной никого. А сама приёмная… Обычная, столы да стулья вдоль стены, на которых мы сейчас и сидим. Зелень какая-то на подоконнике в горшках ещё имеется. Короче, ничего особенного, а ещё королевский дворец! Судя по тому, с какими трудами мы сюда через многочисленную охрану и стражу проходили, думал, что здесь ого-го! Роскошь коврово-мраморная и золото сплошное! А тут глазу не за что зацепиться…

Долго сидеть не пришлось, почти сразу нас и пригласили проходить. Ну а куда мы денемся? Пошли. Директор за нами. Вот только его тут же секретарь притормозил. Пришлось нам двоим в кабинет проходить.

Пока нас секретарь представлял, пока тётушка кланялась и здоровалась, я успел быстро осмотреться. Кабинет, как кабинет, с приёмной не сравнить… Роскошный, так ведь министерский, иным он и не должен быть! Огромный тяжёлый стол, такие же стулья, ковёр на паркетном блестящем полу, тяжёлые на вид зелёные шторы драпируют широченное, во всю стену, окно. Какие-то кадушки с цветами по углам, вся противоположная от окна стена заставлена шкафами с книгами… Над головой резной деревянный потолок и в его центре вычурная большая люстра… Да-а, кабинет от приёмной отличается, как небо от земли… Здесь каждая вещь просто вопит о своей огромной стоимости…

В кабинете двое… За столом в центральном кресле понятно кто — сам министр, довольно-таки пожилой, но ещё весьма и весьма крепкий дядька. За ним на стене огромный портрет короля, уж этого я сразу узнал. У нас в школе почти такие же, только чуть меньшего размера везде висят. В спортзале его только нет, кажется… Ну и ещё в одном помещении, не буду говорить в каком… Рядышком с министром в точно таком же кресле, но чуть сбоку второй, тоже такой же здоровый, но очень худой дед. Дед, потому что сразу видно — лет ему немало. Только я бы не рискнул вслух его так называть, власть и сила так и прёт из него, прямо так и давит! Что-то Рози совсем сжалась, когда этого деда в кабинете увидела, за мою руку крепко уцепилась.

Нас-то им представили, а вот их нам… Мы что, рылом не вышли? Дядя, ты кто?

— Подойдите ближе! — властная аура неизвестного деда так и заставляет сделать шаг вперёд, давит, тянет к себе. Рози дёргается, но я умудряюсь устоять сам и удержать тётушку на месте.

Ага, сейчас! «Подойдите ближе!» Нашёл тоже бандерлогов, змей старый! Вливаю силу в затрещавший кокон. Да что же он на нас так давит? Рози уже совсем бледная стоит. Задвигаю её за спину, ставлю перед собой воздушный щит. Вижу, как он начинает продавливаться, как прогибается его серединка, черпаю силу и одним махом значительно наращиваю толщину щита. Давление меняет вектор, огибает щит сбоку, но я вовремя замечаю и отбиваю эту попытку ещё одним щитом. Тут же ставлю вокруг нас плотное сплошное кольцо.