Где небом кончилась земля : Биография. Стихи. Воспоминания

Суэцкий канал

Стаи дней и ночейНадо мной колдовали,Но не знаю светлей,Чем в Суэцком канале,Где идут кораблиНе по морю, по лужам,Посредине землиКараваном верблюжьим.Сколько птиц, сколько птицЗдесь на каменных скатах,Голубых небылиц,Голенастых, зобатых!Виден ящериц ройЗолотисто-зеленых,Словно влаги морскойСтынут брызги на склонах.Мы кидаем плодыНа ходу арапчатам,Что сидят у воды,Подражая пиратам.Арапчата орутТак задорно и звонко,И шипит марабутНам проклятья вдогонку.А когда на пескиНочь, как коршун, посядет,Задрожат огонькиВпереди нас и сзади;Те красней, чем коралл,Эти зелены, сини…Водяной карнавалВ африканской пустыне.С отдаленных холмов,Легким ветром гонимы,Бедуинских костровК нам доносятся дымы.С обвалившихся стенУ изгибов каналаСлышен хохот гиен,Завыванья шакала.И в ответ пароход,Звезды ночи печаля,Спящей Африке шлетПереливы рояля.

Судан

Ах, наверно, сегодняшним утромСлишком громко звучат барабаны,Крокодильей обтянуты кожей,Слишком громко взывают колдуньиНа утесах Нубийского Нила,Потому что сжимается сердце,Лоб горяч и глаза потемнели,И в мечтах оживленная пристань.Голоса загорелых матросов,В белой пене зеленое море,А за ним сикоморы Дарфура,Галереи – леса КордофанаИ спокойные воды Борну.Города, озаренные солнцем,Словно клады в зеленых трущобах,А над ними, как черные руки,Минареты возносятся к небу;И на тронах из кости слоновой,Восседают, как дикие бреды,Короли и владыки Судана.Рядом с каждым прикованный цепьюЛев прищурился, голову поднял,И с усов лижет кровь человечью.Рядом с каждым возносит секируЧерный, словно душа властелина,В ярко-красной одежде палач.Перед ними торговцы рабамиСвой товар горделиво проводят,Стонут женщины в тяжких колодках,И зрачки их сверкают на солнце.Проезжают вожди из пустыниВ драгоценных зеленых тюрбанах,Перья длинные страуса вьютсяНад затылком коней золотистых.И спокойно проходят французы,Гладко выбриты, в белой одежде,В их карманах бумаги с печатью,И пред ними владыки СуданаПоднимаются с тронов своих.

Абиссиния

I

Между берегом буйного Красного МоряИ Суданским таинственным лесом видна,Разметавшись среди четырех плоскогорий,С отдыхающей львицею схожа страна.Север – это болото без дна и без края,Змеи черные подступы к ним стерегут.Их сестер, лихорадок, зловещая стаяЖелтолицая здесь обрела свой приют.А над ними нахмурились дикие горы,Вековая обитель разбоя, Тигрэ,Где оскалены бездны, взъерошены борыИ вершины стоят в снеговом серебре.В плодоносной Амхаре и сеют и косят,Зебры любят мешаться в домашний табунИ под вечер прохладные ветры разносятЗвуки песен гортанных и рокоты струн.Абиссинец поет, и рыдает багана,Воскрешая минувшее, полное чар:Было время, когда перед озером ТанаКоролевской столицей взносился Гондар.Под платанами спорил о Боге ученый,Вдруг пленяя толпу благозвучным стихом.Живописцы писали царя СоломонаМеж царицею Савской и ласковым львом.Но, поверив шоанской искательной лести,Из старинной отчизны поэтов и розМудрый слон Абиссинии, Негус Негести,В каменистую Шоа свой трон перенес.В Шоа воины сильны, свирепы и грубы,Курят трубки и пьют опьяняющий тедж,Любят слышать одни барабаны и трубы,Мазать маслом ружье да оттачивать меч.Харраритов, галла, сомали, данакилей,Людоедов и карликов в чаще лесовСвоему Менелику они покорили,Устелили дворец его шкурами львов.И, смотря на утесы у горных подножий,На дубы и огромных небес торжество,Европеец дивится, как странно похожиДруг на друга народ и отчизна его.

II

Колдовская страна! – Ты на дне котловины,Задыхается, солнце палит с высоты,Над тобою разносится крик ястребиный,Но в сияньи заметишь ли ястреба ты?Пальмы, кактусы, в рост человеческий травы,Слишком много здесь этой паленой травы,Осторожнее! в ней притаились удавы,Притаились пантеры и рыжие львы.По обрывам и кручам дорогой тяжелойПоднимись, и нежданно увидишь вокругСикоморы и розы, веселые селаИ широкий, народом пестреющий луг.Здесь колдун совершает привычное чудо.Там, покорна напеву, танцует змея.Кто сто таллеров взял за больного верблюда,Сев на камне в тени, разбирает судья.Поднимись еще выше: какая прохлада!Словно позднею осенью пусты поля,На рассвете ручьи замерзают, и стадоСобирается в кучи под кровлей жилья.Павианы рычат средь кустов молочая,Перепачкавшись в белом и липком соку,Мчатся всадники, длинные копья бросая,Из винтовок стреляя на полном скаку.И повсюду вверху и внизу караваныДышат солнцем и пьют неоглядный простор,Уходя в до сих пор не открытые страныЗа слоновою костью и золотом гор.Как любил я бродить по таким же дорогам,Видеть вечером звезды, как крупный горох,Выбегать на холмы за козлом длиннорогим,По ночам зарываться в седеющий мох.Есть музей этнографии в городе этомНад широкой, как Нил, многоводной Невой,В час, когда я устану быть только поэтом,Ничего не найду я желанней его.Я хожу туда трогать дикарские вещи,Что когда-то я сам издалёка привез,Слышать запах их странный, родной и зловещий.Запах ладана, шерсти звериной и роз.И я вижу, как южное солнце пылает,Леопард, изогнувшись, ползет на врага,И как в хижине дымной меня поджидаетДля веселой охоты мой старый слуга.

Галла

Восемь дней из Харрара я вел караванСквозь Черчерские дикие горыИ седых на деревьях стрелял обезьян,Засыпал средь корней сикоморы.На девятую ночь я увидел с горы —Эту ночь никогда не забуду! —Там, далёко, в чуть видной равнине костры,Точно красные звезды, повсюду.И помчались одни за другими они,Словно тучи в сияющей сини,Ночи трижды святые и яркие дниНа широкой галласской равнине.Всё, к чему приближался навстречу я тут,Было больше, чем видел я раньше,Я смотрел, как огромных верблюдов пасутУ широких прудов великанши;Как саженного роста галласы, скачаВ леопардовых шкурах и львиных,Убегающих страусов рубят сплечаНа горячих конях-исполинах;И как поят парным молоком старикиУмирающих змей престарелых,И, мыча, от меня убегали быки,Никогда не видавшие белых.Вечерами я слышал у входа пещерЗвуки песен и бой барабанов,И тогда мне казалось, что я Гулливер,Позабытый в стране великанов.И таинственный город, тропический Рим,Шейх-Гуссейн я увидел высокий,Поклонился мечети и пальмам святым,Был допущен пред очи пророка.Жирный негр восседал на персидских коврах,В полутемной, неубранной зале,Точно идол в браслетах, серьгах и перстнях,Лишь глаза его дивно сверкали.Я склонился, он мне улыбнулся в ответ,По плечу меня с лаской ударя,Я бельгийский ему подарил пистолетИ портрет моего государя.Всё расспрашивал он, много ль знают о немВ отдаленной и дикой России,Вплоть до моря он славен своим колдовством,И дела его точно благие:Если мула в лесу ты не можешь найтиИли раб убежал, беспокойный,Всё отыщешь ты, давши обет принестиШейх-Гуссейну подарок пристойный.

Сомалийский полуостров

Помню ночь и песчаную помню странуИ на небе так низко луну,И я помню, что глаз я не мог отвестиОт ее золотого пути.Там светло и, наверное, птицы поютИ цветы над прудами цветут,Там не слышно, как бродят свирепые львы,Наполняя рыканием рвы,Не хватают мимозы колючей рукойПроходящего в бездне ночной.В этот вечер, лишь тени кустов поползли,Подходили ко мне сомали.Вождь их с рыжею шапкой косматых волосСмертный мне приговор произнес,И насмешливый взор из-под спущенных векВидел, сколько со мной человек.Завтра бой, беспощадный томительный бой,С завывающей черной толпой,Под ногами верблюдов сплетение тел,Дождь отравленных копий и стрел…И до боли я думал, что там, на луне,Враг не мог бы подкрасться ко мне.Ровно в полночь я мой разбудил караван,За холмом грохотал океан.Люди гибли в пучине, и мы на землеТоже гибели ждали во мгле.Мы пустились в дорогу. Дышала трава,Точно шкура вспотевшего льва,И белели средь черных священных камнейВороха черепов и костей.В целой Африке нету грозней сомали,Безотраднее нет их земли,Сколько белых пронзило во мраке копьеУ песчаных колодцев ее,Но приходят они и сражаются тут,Умирают и снова идут.И когда, перед утром, склонилась луна,Уж не та, а страшна и красна,Понял я, что она, словно рыцарский щит,Вечной славой героям горит,И верблюдов велел положить, и ружьюВверил вольную душу мою.

Либерия

Берег Верхней Гвинеи богатМедом, золотом, костью слоновой,За оградою каменных грядВсё пришельцу нежданно и ново.По болотам блуждают огни,Черепаха грузнее утеса,Клювоносы таятся в тениСвоего исполинского носа.В восемнадцатом веке сюдаЛишь за деревом черным, рабамиИз Америки плыли судаПод распущенными парусами.И сюда же на каменный скатПароходов толпа быстроходныхВ девятнадцатом веке назадПривезла не рабов, а свободных.Видно, поняли нрав их землиВашингтонские старые девы,Что такие плоды принеслиБлагонравных брошюрок посевы.Адвокаты, доценты наук,Пролетарии, нищие, воры,Все, что нужно в республике, вдругС гиком ринулись в тихие горы.Расселились. Тропический лес,Утонувший в таинственном мраке,В сонм своих бесконечных чудесПринял дамские шляпы и фраки.– «Господин президент, ваш слуга!» —– Вы с поклоном промолвите быстро,Но взгляните, черней сапогаГосподин президент и министры.– «Вы сегодня бледней, чем всегда»,Позабывшись, вы скажете даме,И что дама ответит тогда,Догадайтесь, пожалуйста, сами.То повиснув на тонкой лозе,То скрываясь средь листьев узорных,В темной чаще живут шимпанзеПо соседству от города черных.По утрам, услыхав с высотыПротестантское пенье во храме,Как в большой барабан, в животыУдаряют они кулаками.А когда загорятся огни,Внемля фразам вечерних приветствий,Тоже парами бродят они,Вместо тросточек выломав ветви.Европеец один уверял,Президентом за что-то обижен,Что большой шимпанзе потерялПуть назад средь окраинных хижин.Он не струсил, и, пестрым платкомПодвязав свой живот волосатый,В президентский отправился дом,Президент отлучился куда-то.Там размахивал палкой своей,Бил посуду, шатался, как пьяный,И, не узнана, целых пять днейУправляла страной обезьяна.

Мадагаскар

Сердце билось, смертно тоскуя.Целый день я бродил в тоске,И мне снилось ночью: плыву яПо какой-то большой реке.С каждым мигом всё шире, ширеИ светлей, и светлей река,Я в совсем неведомом мире,И ладья моя так легка.Красный идол на белом камнеМне поведал разгадку чар,Красный идол на белом камнеГромко крикнул: «Мадагаскар!»В раззолоченных паланкинах,В дивно вырезанных ладьях,На широких воловьих спинахИ на звонко ржущих конях,Там, где пели и трепеталиЛегких тысячи лебедей,Друг за другом вслед выступалиСмуглолицых толпы людей.И о том, как руки принцессыДомогался старый жених,Сочиняли смешные пьесыИ сейчас же играли их.А в роскошной форме гусарскойБлагосклонно на них взиралКоролевы мадагаскарскойСамый преданный генерал.Между них быки Томатавы,Схожи с грудою темных камней,Пожирали жирные травыБлаговоньем полных полей.И вздыхал я, зачем плыву я,Не останусь я здесь зачем:Неужель и здесь не спою яСамых лучших моих поэм?Только голос мой был неслышен,И никто мне не мог помочь,А на крыльях летучей мышиОпускалась теплая ночь.Небеса и лес потемнели,Смолкли лебеди в забытье……Я лежал на моей постелиИ грустил о моей ладье.

Замбези

Точно медь в самородном железе,Иглы пламени врезаны в ночь,Напухают валы на ЗамбезиИ уносятся с гиканьем прочь.Сквозь неистовство молнии белойЧто-то видно над влажной скалой,Там могучее черное телоНалегло на топор боевой.Раздается гортанное пенье.Шар земной облетающих музНепреложны повсюду веленья!..Он поет, этот воин-зулус:«Я дремал в заповедном краалеИ услышал рычание льва.Сердце сжалось от сладкой печали,Закружилась моя голова.Меч метнулся мне в руку, сверкая,Распахнулась таинственно дверь,И лежал предо мной издыхаяЗолотой и рыкающий зверь.И запели мне духи тумана:«Твой навек да прославится гнев!Ты достойный потомок Дингана,Разрушитель, убийца и лев!»С той поры я всегда наготове,По ночам мне не хочется спать,Много, много мне надобно крови,Чтобы жажду мою утолять.За большими как тучи горами,По болотам близ устья рекиЯ арабам, торговцам рабами,Выпускал ассагаем кишки.И спускался я к бурам в равниныПринести на просторы лесовВосемь ран, украшений мужчины,И одиннадцать вражьих голов.Тридцать лет я по лесу блуждаю,Не боюсь ни людей, ни огня,Ни богов… но что знаю, то знаю:Есть один, кто сильнее меня.Это слон в неизведанных чащах,Он, как я, одинок и великИ вонзает во всех проходящихПожелтевший изломанный клык.Я мечтаю о нем беспрестанно,Я всегда его вижу во сне,Потому что мне духи туманаРассказали об этом слоне.С ним борьба для меня бесполезна.Сердце знает, что буду убит,Распахнется небесная безднаИ Динган, мой отец, закричит:«Да, ты не был трусливой собакой,Львом ты был между яростных львов,Так садись между мною и ЧакойНа скамье из людских черепов!»

Дамара. Готтентотская космогония

Человеку грешно гордиться,Человека ничтожна сила,Над землею когда-то птицаЧеловека сильней царила.По утрам выходила раноК берегам крутым океанаИ глотала целые скалы,Острова целиком глотала.А священными вечерами,Над багряными облакамиПоднимая голову, пела,Пела Богу про Божье дело.А ногами чертила знаки,Те, что знают в подземном мраке,Всё, что будет, и всё, что было,На песке ногами чертила.И была она так прекрасна,Так чертила, пела согласно,Что решила с Богом сравнитьсяНеразумная эта птица.Бог, который весь мир расчислил,Угадал ее злые мыслиИ обрек ее на несчастье,Разорвал ее на две части.И из верхней части, что пела,Пела Богу про Божье дело,Родились на свет готтентотыИ поют, поют без заботы.А из нижней, чертившей знаки,Те, что знают в подземном мраке,Появились на свет бушмены,Украшают знаками стены.А те перья, что улетелиДалеко в океан, доселеК нам плывут, как белые люди,И когда их довольно будет,Вновь срастутся былые частиИ опять изведают счастье,В белых перьях большая птицаНа своей земле воцарится.

Экваториальный лес

Я поставил палатку на каменном склонеАбиссинских, сбегающих к западу горИ недели смотрел, как пылают закатыНад зеленою крышей далеких лесов.Прилетали оттуда какие-то птицыС изумрудными перьями в длинных хвостах,По ночам выбегали веселые зебры,Мне был слышен их храп и удар копыт.И однажды Закат был особенно красен,И особенный запах летел от лесовИ к палатке моей подошел европеец,Исхудалый, небритый, и есть попросил.Вплоть до ночи он ел, неумело и жадно,Клал сардинки на мяса сухого ломоть,Как пилюли проглатывал кубики маггиИ в абсент добавлять отказался воды.Я спросил, почему он так мертвенно бледен,Почему его руки сухие дрожат,Как листы? – «Лихорадки великого леса», —Он ответил и с ужасом глянул назад.Я спросил про большую открытую рану,Что сквозь тряпки чернела на впалой груди,Что с ним было? – «Горилла великого леса»,Он сказал и не смел оглянуться назад.Был с ним карлик, мне по пояс, голый и черный.Мне казалось, что он не умел говорить,Точно пес, он сидел за своим господином.Положив на колени бульдожье лицо.Но когда мой слуга подтолкнул его в шутку,Он оскалил ужасные зубы своиИ потом целый час волновался и фыркалИ раскрашенным дротиком бил по земле.Я постель предоставил усталому гостю,Лег на шкурах пантер, но не мог задремать,Жадно слушая длинную, дикую повесть,Лихорадочный бред пришлеца из лесов.Он вздыхал: «Как темно! Этот лес бесконечен,Не увидеть нам солнца уже никогда!Пьер, дневник у тебя, на груди под рубашкой?Лучше жизнь потерять нам, чем этот дневник.Почему нас оставили черные люди?Горе! Компасы наши они унесли!Что нам делать? Не видно ни зверя, ни птицы.Только шорох и посвист вверху и внизу.Пьер, ты видишь костры? Там, наверное, люди!Неужели же мы наконец спасены?Это карлики… сколько их, сколько собралось…Пьер, стреляй! На костре человечья нога!В рукопашную! Помни, отравлены стрелы!Бей того, кто на пне, он кричит, он их вождь!Горе мне, на куски разлетелась винтовка…Ничего не могу… повалили меня.Нет, я жив, только связан! Злодеи, злодеи,Отпустите меня, я не в силах смотреть!Жарят Пьера, а мы с ним играли в Марселе,У веселого моря играли детьми.Что ты хочешь, собака? Ты встал на колени?Я плюю на тебя, омерзительный зверь!Но ты лижешь мне руки, ты рвешь мои путы?Да, я понял, ты Богом считаешь меня.Ну бежим! Не бери человечьего мяса,Всемогущие боги его не едят.Лес! О лес бесконечный! Я голоден, Акка,Излови, если можешь, большую змею». —Он стонал, он хрипел, он хватался за сердце,А наутро, почудилось мне, задремал,Но когда я его разбудить попытался,Я увидел, что мухи ползли по глазам.Я его закопал у подножия пальмы,Крест поставил над грудой огромных камней.И простые слова написал на дощечке:«Христианин зарыт здесь, молитесь о нем».Карлик, чистя свой дротик, смотрел равнодушно.Но когда я закончил печальный обряд,Он вскочил и, не крикнув, помчался по склону,Как олень, убегая в родные леса.Через год я прочел во французских газетах,Я прочел и печально поник головой:Из большой экспедиции к Верхнему КонгоДо сих пор ни один не вернулся назад.