Где-то рядом

— Я не… — Майя сначала собиралась покачать головой, но в последний момент ее осенило. — А ведь ты прав! Да, я не могу увидеть детали, смущают размеры и колебания силы… Эта серая кожа, непропорциональная фигура, неестественные движения, но если их отбросить… Это человек. Обычный человек, который привык оперировать своим разумом на одном-единственном уровне сознания. Первая смертная скорость мысли.

— Значит, еще недавно это существо было человеком? — Бо с сомнением посмотрел вниз.

Гигант как раз освободил ноги и присел на корточки, раздвинув коленки в стороны, словно жаба перед прыжком.

— В стороны! — ничто не предвещало атаки, но мне хватило и одной ассоциации, чтобы откинуть нас всех на безопасное расстояние.

Вовремя. Гигант в итоге не прыгнул, а растворился и затем появился там, где еще недавно мы висели в воздухе.

— Значит, добавляем ему в арсенал знак изменения формы на гиганта, — воздушная волна, появившаяся после прыжка чужака, ударила Карику в рот, сбивая его на середине фразы. — А еще эти его странные движения.

— Итого пять знаков, — кивнул я. — Значит, ожидаем еще минимум пару сюрпризов!

Гигант словно услышал меня, а потом все вокруг залил свет. Яркий, бесконечный, он бил сквозь закрытые глаза, он мешал даже стихиям отслеживать все, что происходило. В одно мгновение мы все разом превратились в слепых котят. Оставалось надеяться, что никто не будет дергаться просто так… Ожидая, что враг сразу же еще и ударит, я создал несколько разрезов в пространстве — там, где стояли остальные члены отряда.

Четверых удалось захватить и откинуть в сторону, еще двое — не знаю… К счастью, благодаря мысленной связи я ощущал, что Майя и Кейси все-таки выбрались из света вместе со мной. Зрение постепенно возвращалось: пока только стихийное, о глазах и речи не шло, но хотя бы так. Я тут же огляделся по сторонам. Рядом помимо семьи были еще Бо и Сарана. Карик перенесся сам по себе, а вот Зашам… Я видел темное пятно в шаре света под нами — получается, она сама первой дернулась в сторону, но почему-то не использовала пространственные техники. Просто рвалась изо всех сил, полыхая будто маленькая кровавая звезда.

— Не могу открыть изнанку рядом с ней. Словно пространство стало слишком твердым, — пожаловалась Кейси.

— Кажется, вот мы и увидели еще два знака, — Карик во все глаза следил за попыткой бегства Зашам.

— Нет, — покачала головой Кейси. — Плотность пространства — это не новый знак, а старый… Тот же, который давил на меня раньше, просто это существо влило в него больше энергии.

Каждый из нас невольно представил, что будет, если добавить побольше силы в остальные способности гиганта, а тот в этот момент снова переместился. Завис в воздухе прямо на пути Зашам, а потом резко втянул в себя воздух. Сначала я не понял, что именно он сделал, а потом кровавую ауру просто сдуло с ящерицы. Кровь, ставшая ее силой демиурга, словно обычное пламя под порывами ветра оторвалась от тела Зашам, а потом исчезла в пасти гиганта.

— Он сожрал ее, — нахмурился Бо.

— Я не могу… Ничего нет… — я не слышал Зашам, она была слишком далеко. Но я видел, как ее губы складываются именно в эти слова. В тот же момент я ощутил, что мой кусочек мироздания только что лишился демиурга. Сама ящерица была еще жива, но вот ее силы — уже нет, и последние ее крохи исчезали в пасти гиганта, разрываемые острыми черными зубами.

Я открыл провал в изнанку в сотне метров под падающей без сил Зашам. Не стал делать вторую точку выхода, просто позаботился, чтобы ящерица не разбилась. С ее силой и всем остальным будем разбираться уже потом.

— Что ж, думаю, вот теперь мы точно увидели седьмой знак этой твари, — до меня долетел тихий голос Сараны. — Он пожирает стихии. Даже стихии демиургов. И… мне нельзя умирать и даже терять силу, мне сначала надо сестру вернуть.

— Сначала выжить, потом вернуть, — Кейси как главный специалист по истерикам первой среагировала на состояние лже-Старухи. Перенесясь прямо к ней, она размахнулась посильнее, а потом залепила той по щеке. И, кажется, помогло — Сарана яростно засверкала глазами, но паниковать перестала.

— Не выжить, а победить, — поправил я дочь, но обошелся без пощечин. — Как бы страшно это существо ни выглядело, теперь мы точно знаем, на что оно способно. И пусть его силы не заблокировать, разве так сложно придумать ситуацию, в которой они окажутся бесполезны?

— Очередной план Кота…

Я удивленно посмотрел на висящих рядом друзей и врагов. Я ожидал подобной фразы от Кейси, ну, может, еще от Бо. Но на этот раз ее сказали еще и Майя с Кариком. Причем они не смеялись, они действительно верили, что я смогу что-то придумать.

— Просто план, — возразил я.

— Просто план не сработает, — покачал головой Карик. — Я демиург, я вижу все, что возможно, я способен просчитывать любые варианты реальности, и они гарантируют, что мы не сможем победить.

Майя кивнула. Она тоже была демиургом, она тоже могла рассчитывать вероятности и тоже не видела вариантов. Что ж, значит, ситуация стала гораздо проще. Теперь я точно знаю, что для победы нам нужна сила, которую не могут чувствовать и использовать демиурги. Элементарно же.

Глава 28. Граница

— Бьем! — я отметил для всех новую цель.

Раньше мы пытались атаковать гиганта в лоб, сейчас, с учетом показанных сил, можно было попробовать загнать его в ловушку — несмотря на пессимизм Карика с его всевидящим глазом, я уверен, выход имелся. Но был вариант и попроще!

Стихии Обмана и Истины закрутились друг вокруг друга, сливаясь в толстый жгут, а потом он вонзился в пустоту. Казалось, я атаковал воздух — так мог бы подумать случайный зритель. К счастью, в нашей небольшой команде случайных гостей не было. И даже Сарана, которой точно не хватало опыта, сразу поняла мою задумку.

— Бьем в границу мира? А зачем? — спросила она, повторяя мою атаку.

Все-таки я переоценил сестру Старухи: она поняла, что делать, но вот цель была пока скрыта от нее.

— А разве непонятно? — Карик разрядил в цель свои молнии. — Кот решил разрушить этот мир.

— Это может сработать, но я бы не ставила на то, что это существо так уж сильно связано с Арахом, — Кейси включилась в разговор, а заодно добавила в грозовые разряды кровавые лезвия. — Может, лучше попробуем повторить знаки чужака? Хотя бы тот рисунок в глазу.

— Знаки не повторить без камня. Надо его хотя бы коснуться, а лучше владеть, — Карик грустно улыбнулся. Впрочем, ему нравилось, что он раньше других смог понять мою задумку. — Кот же ставит не на разрушение мира. Оно — только способ.

— Он хочет вызвать хаос, порожденный Петровичем, — Бо не отставал от демиурга. Вот что значит быть врагами сразу в нескольких эпохах. В будущем придется учитывать, насколько хорошо эти двое знают меня.

Мы говорили, и голоса помогали бороться со страхом, который, казалось, заменял собой сам воздух рядом с гигантом. И было непонятно, то ли его аура разогналась и набрала обороты, то ли нас так зацепила чужая сила. Мощь, которая так легко уничтожила и лишила всего Зашам.