Где ты, маленький "Птиль"

— А что есть «жест»?

— Жест — это движение.

— Как по орбите?

— Нет. Жест, движение, производимое человеком.

— Ясно. Надо полагать, вы капитан этого корабля? А он… этот ре-бе-нок?..

— Старший помощник и мой сын.

— Объясните слово «сын».

— Муж, жена понятно? — спросил папа.

— Тоже нет.

— Женщина, мужчина, любовь?

— Да, да, конечно. «Муж», «жена»… «сын»…

— Так. А теперь пора сказать, почему вы испугались кота?

— На нашей планете водятся такие. Есть и очень крупные. Но все с ядовитыми зубами. Их зовут «кольво». Ваш этот — с ядовитыми зубами?

— Да, — сказал папа. — Но действия кольво зависит от нашей команды. И далее. Мы выяснили, что никто из нас не собирается говорить противоположной стороне название, тем более координаты, своей планеты. Что вы намерены делать с нами дальше? Мы пленники?

— Вовсе нет.

— Тогда почему вы «затянули» нас к себе? В себя!

— Мы потрясены! Мы не знали, что есть другие, населенные очень разумными существами планеты и политоры на них.

— По нашему — это люди? Мы тоже не знали и тоже потрясены. И я посылал вам сигналы, — сказал папа.

— Мы их не понимали. И ваши огни незнакомы.

— А что бы вы сделали, если бы ваш корабль был много меньше и вы бы не могли «втянуть» нас в себя?

— Не знаю, — сказал Седоволосый. — Может быть, мы сблизились бы с вами, чтобы как-то дать понять, что мы предлагаем вам, например, сесть на какую-нибудь, не нашу, планету.

— Для чего?

— Как «для чего?»! — воскликнул Седоволосый. — Мы же никогда, да и вы тоже, не сталкивались с другими очень разумными политорами… людьми, — я правильно запомнил?

— Но и теперь есть возможность сесть на какую-нибудь чужую, не вашу планету, установить еще больший контакт и попрощаться.

Это было заявление, которое требовало четкого ответа.

Ответ Седоволосого был похож на тот, про который когда-то на Земле говорили: лапшу вешать на уши.

— Это правильная мысль, — улыбаясь, сказал он, — но по пути к нашей планете уже нет соседних планет, отклониться трудно: топливо. Мы летим прямо к себе. А вы — гости.

Эта «лапша» обладала качеством почти точного ответа.

— Можно тогда обойтись без планеты-посредника и просто выпустить нас. Прошу вас учесть, — сказал папа, — что я и мой сын считаем себя в противном случае пленниками.

— Это очень огорчает нас!

— Но тем не менее вы запомните нашу точку зрения! — сказал папа. — Что вы намерены сделать с нами сейчас, теперь?

— Это как вам угодно. Но как хозяева… нам было бы приятно пригласить вас с собой. Вы бы узнали нашу пищу, а потом — отдельная каюта, сон…

— Но они возьмут с собой кота! — нервно и впервые подал голос Лысый.

— Да, — сказал папа. — Но бояться нечего, раз мы рядом. Мы должны обсудить ваше предложение, должны остаться одни.

— Конечно, конечно. Вы свободные… люди. Не берите с собой ничего особенного, завтра мы прилетаем.

Капитан корабля политоров и его помощник открыли люк и спустились вниз. Папа «вежливо» включил наш прожектор, потом «глазки», закрыл (и на замки тоже) люк, и вскоре мы увидели какую-то, вроде гоночной, машину, но без колес, вероятно, на воздушной подушке, на которой эти двое быстро «уплыли» в глубь грузового отсека, и где-то там, вдали, раскрылась и закрылась за ними стена, тоже действующая по принципу диафрагмы фотоаппарата.

— Ты… что… ничего не видел?! — почти крикнул я, когда немного прошла оторопь.

— А что?! — Папа заметно напрягся.

— У этого, у Лысого, когда они повернулись и ушли, — глаз на затылке! Представляешь — глаз, третий! — Нет, я ничего не заметил, — сказал папа, явно сбитый с толку. — А как же тогда глаз капитана? Он же волосатый.

— Понятия не имею, — сказал я.

— Ну и бог с ним, с глазом, — вяло как-то сказал папа и тут же снова напрягся: — Давай, Митяй, отключи быстренько свою присоску (сам он при этом отодрал свою), неизвестно, вдруг эта штука записывающая. Теперь быстро иди сюда.

Мы оба подошли к пульту управления.

— Шляпы они, — сказал он. — Помнишь, как они управляли нашей скоростью, когда уже втянули нас в себя? Так что у них эта цивилизация, по крайней мере техническая, такая, что нам и не снилось. Но кое-что они прошляпили. Ты помнишь наш курс, каким мы шли до встречи с ними?

— Помню.

— Точно?

— Как дважды два. — Я назвал курс почему-то шепотом.

— А погляди на него теперь.

— Абсолютно другой!

— И он держится давно: забрав нас, они, вероятно, сразу легли на свой курс…

— Похоже.

— Так вот: на наших приборах и есть их курс, путь к их планете. Если они чего-то боятся, то тут-то они и прошляпили. Первое: запомни, как и я, этот курс намертво. Второе: никогда, ни под каким видом, что бы там ни случилось, — ты его не знаешь! Это приказ. Понял? Или эта их небрежность объяснима, — уже задумчиво сказал он. — Две пылинки внутри их цивилизации. Сдули нас — и нас нет, удар, укол, ихний лазер какой-нибудь — и мы уйдем в пустоту… Не знаю, правильно или нет я поступил?..

— А что такое?

— Видишь ли, когда мы оба поняли, что это корабль чужой и при этом — не стремится нас уничтожить, может, все же следовало дать сигнал на Землю, где мы и что с нами… Но у меня не было гарантии, что они не перехватят сигнал.

— Мама, — сказал я тихо. — Как быть с мамой?

Папаня обнял меня за плечи.

— Это — как гвоздь раскаленный сидит во мне, — сказал он. — Наши сигналы принимал Славин на пульте главного космодрома и передавал их потом на Каспий-один, маме. Но я, не знаю уж почему, под-подсознание, что ли, какое-то сработало, договорился с ним, что если сигналы от нас прекратятся, он должен регулярно ей звонить, что у нас все нормально. Но все же мы улетели на три недели всего, и когда они кончатся и мама вернется с Каспия, — вот тогда что делать? Пора начинать думать, как связаться с Землей. И ты думай. Сейчас это необходимость номер один.

— Понимаю, — сказал я. — Это дико сложно! А третий глаз!

— Да, — сказал он. — Третий глаз. Как только они появятся, я сразу же сброшу с приборов координаты их планеты, чем позже, тем лучше, больше будет уверенности, что это точно их курс, этих трехглазых. — Потом: — Беспокоят меня эти их «плееры». Зачем они им? Что — нас ждали?

— Ты хочешь сказать, что иная (не для нас, а для них) цивилизация существует, отсюда и «плееры»?