Генерал Подземелий – 3

Но откуда она вообще взялась? Неужели кто-то из фей Блэквуда пережил коллапс подземелья? Теоретически возможно – место было огромным, и я точно не обследовал каждый закоулок. Слишком занят был спасением собственной шкуры.

Фея была заметно меньше Пресциллы – дюймов шесть ростом, вся блестящая и мерцающая. И что-то в её чертах казалось до боли знакомым…

– М-мама! – Пресцилла внезапно рванула к клетке как ракета.

Что. Простите. ЧТО?!

Фея радостно улыбнулась дочери, но продолжила бессмысленно летать по клетке, не произнеся ни слова. Классическое поведение обычной феи – много движения, мало смысла.

– Стоп-стоп-стоп, – я попытался переварить информацию. – Твоя мать жива? И снова фея? Как это вообще возможно?

И тут меня осенило как кирпичом по голове.

– Секундочку… Так вот о каком подарке говорил Блэквуд! Ах ты хитрый, хитрый ублюдок!

Пазл сложился. Его последние слова о сюрпризе, о навыке от Пыльцы Фей Зары. Я думал, он передаст мне какое-то крутое благословение. Но нет – он не давал навык, он его использовал! На себе!

Он упоминал, что научился трюкам у героя. Комбинация Пыльцы Фей и чего-то типа Передачи Жизни? Или даже Передачи Души? Жертвенная магия в момент смерти, снятие проклятия, воскрешение…

Вот каким был последний подарок Блэквуда. Разрушил жизнь Зары, оставил её дочь сиротой, а потом решил искупить вину. Воскресил свою Королеву Фей. Правда, с превращением в обычную фею явно не рассчитал. Классика жанра – хотел как лучше, получилось как всегда.

– При ней был вот этот пузырёк, – Брэд протянул мне крошечный флакон. – Раз нашли с феей – наверное, твоё.

Пыльца Фей. Немного, на десяток заклинаний максимум. Но и это уже что-то.

– Мастер… – Пресцилла нервно переводила взгляд с меня на мать. – Что ты задумал?

– Знаешь, – я медленно улыбнулся, – я только что решил, что именно построю в новом поместье. На заднем дворе. Окружённое деревьями и стенами.

– И… и что же? – голос Пресциллы дрогнул.

– Эй, ребята! – крикнул я рабочим. – Хватайте лопаты! Нужна большая яма во дворе. Огороженная территория. Я решил разбить рощу.

– Рощу? – Пресцилла явно не ожидала такого поворота.

– Дом для твоей матери, – я подмигнул. – А заодно – наш личный волшебный источник.

Потому что если уж притворяться лордом, то по полной программе. С волшебными источниками, феями и прочими фэнтезийными прибамбасами. Мама была бы гордой. Или в ужасе. Скорее второе.

Глава 4

Собрав рабочих, я принялся с энтузиазмом неофита объяснять свой "гениальный" план. Изначально я думал просто высадить быстрорастущие деревца и ждать. Лет так пять-десять. Романтично, неспешно, в духе эльфов из фэнтези.

Реальность, как обычно, оказалась прозаичнее и практичнее. Выяснилось, что местная магия решает проблемы куда эффективнее моих наивных представлений.

Палмдейл располагался в полупустынной местности, но неподалёку имелся приличный лес. И одним из основных местных промыслов было… правильно, выкорчёвывание и транспортировка деревьев. Оказывается, когда живёшь в пустыне, научиться эффективно воровать деревья у природы – вопрос выживания.

Мои романтические планы о медленном взращивании рощи разбились о суровую практичность местных. Зачем ждать годы, если можно притащить готовые деревья прямо сейчас? Логично же.

Я отправил Пресциллу с матерью на выбор подходящих деревьев. Зара не могла говорить – её интеллект застрял где-то на уровне особо сообразительной бабочки – но активно жужжала вокруг приглянувшихся экземпляров. Пресцилла порхала рядом, переводя материнское жужжание на человеческий язык.

Контраст между ними был разительный. Пресцилла – полноценная разумная Сильфа с магией, интеллектом и чувством юмора. Зара – милое создание с памятью золотой рыбки и способностью концентрации колибри на энергетике. Если сделать вид, что кидаешь палку, она реально полетит искать. И будет искать, пока не забудет, что искала. Обычно это занимало минуты три.

Зато Пресцилла как Сильфа демонстрировала способности, от которых у любого спринтера случился бы профессиональный кризис. Мы устроили забег с Луизой, и определить победителя было невозможно – обе неслись как ошпаренные. А когда я предложил Пресцилле использовать магию ветра на Луизе… Скажем так, кошкодевочка превратилась в полосатую молнию. Законы физики нервно курили в сторонке.

Покопавшись в способностях Пресциллы, я обнаружил, что профессия Мастер Магии Ветра давала навык Ускорение. Похоже, превращение в Сильфу – это как платная подписка на элементальную магию. Сразу получаешь доступ к премиум-контенту.

Я решил порасспрашивать местных магов о их системе обучения. То, что я узнал, перевернуло мои представления. Оказывается, разница между Новичком и Базовым магом – это не уровень скилла, а выбранный путь развития.

– Есть два пути, – объяснил мне усатый маг, таскавший деревья с помощью телекинеза. – Путь элементалиста и путь маны. Элементалисты стартуют как Начинающие, выбирают стихию, растут до Учеников, Адептов и Мастеров конкретного элемента.

– А можно освоить две стихии? – я попытался нащупать лазейку в системе.

– Теоретически – да, практически – пустая трата времени, – маг пожал плечами так выразительно, что чуть не уронил дерево. – Никто не знает точного рецепта. А тратить вдвое больше времени на сомнительный результат… Проще сразу по одному пути идти.

Ага, значит, моя теория о максимальном уровне Начинающего Мага, скорее всего, верна. Но местные не могут жонглировать профессиями как я, поэтому даже не пытаются. Их потолок – их проблемы.

Маги пути маны оказались универсалами без элементальной специализации. Базовый маг, Средний, Продвинутый, Мастер. На уровне Продвинутого начиналось цветовое деление: Чёрные – разрушители, Красные – усилители, Зелёные – друиды.

– Так я Белый Маг! – меня осенило.

Местные не удивились. Цветовая схема была известна, а мои способности идеально вписывались в концепцию. Все решили, что раз у меня редкая профессия – я крут по определению. Разубеждать их я не спешил. Пусть думают, что я избранный герой, а не везучий неудачник с читерскими способностями.

Белые Маги были редкостью из-за Священников. Зачем годами прокачиваться до третьего тира, если обычный Священник первого уровня может то же самое? Экономически невыгодно. Но у меня есть система Очков Подземелья и перспектива стать Мастером Белой Магии. А это наверняка откроет какие-то уникальные возможности. Надеюсь.

К вечеру мы создали милую рощицу с глубоченной ямой посередине. Получился этакий колодец для великанов.

– Внимание всем! – я встал в позу оратора. – Приказом Лорда это место объявляется закрытой зоной! Вход воспрещён! Нарушителей ждут страшные кары!

Эффект был предсказуемый. Стоило что-то запретить – и все немедленно захотели туда попасть. Человеческая природа во всей красе. Но у меня был козырь: если кто-то нарушит запрет – я откажусь ехать в столицу оформлять свой титул. А без официального признания город останется беззащитным куском мяса посреди диких земель. Шах и мат, любопытные граждане.