Генерал Подземелий – 3

Глава 5

– Так что конкретно Мастер собирается сотворить? – Луиза с любопытством первооткрывателя заглядывала в яму, которая больше напоминала шахту для добычи руды.

Кроме неё и фей на секретную церемонию я пригласил только Брэда. Логика простая: нужен хотя бы один представитель власти, который будет знать настоящую причину запрета и сможет отпугивать особо настырных зевак страшными байками.

Зара тем временем носилась от дерева к дереву с восторгом ребёнка в кондитерской. Пресцилла наблюдала за матерью с лёгкой грустью.

– Что-то не так? – спросил я.

– Понимаешь… – она вздохнула. – Как Сильфа я больше не чувствую леса так, как мама. Меня тянет к открытым пространствам, к ветру. А деревья его блокируют. Это как… как быть рыбой и тосковать по пустыне.

Она тут же встрепенулась:

– Но это неважно! Место чудесное, и я рада за маму! А моё место – рядом с Мастером, где бы ты ни был!

Потом прищурилась:

– Так ты задумал создать Источник Жизни?

– Бинго! Сообразительная девочка, – я улыбнулся. – Адепт Земли выкопал яму до грунтовых вод. Если всё получится, вода растечётся под городом. Пыльцы Фей маловато, но на несколько сотен галлонов хватит. Мия сейчас варит зелья маны как одержимая. Авось сработает?

Пресцилла неопределённо повела плечами:

– С маминой магией может получиться настоящий источник. Когда-нибудь. Лет через сто.

– Вода Жизни?! Волшебный источник?! – Брэд подскочил так, что чуть не свалился в яму. – Это же… это же…

– Ага, я могу создавать Воду Жизни, – признался я. – Нужна Пыльца Фей, расход маны лошадиный, но технически возможно. Решил вот феям домик обустроить. С бассейном.

– Так вот почему запрет! – выдохнул Брэд. – А мы-то думали, ты себе личные термы строишь для… кхм… оздоровительных процедур с девушками.

Серьёзно? Вот так обо мне думают подданные? Озабоченный лорд-бабник?

– Волшебные источники – это не шутки! – Брэд переключился в режим лектора. – Они насыщают землю маной! Отпугивают монстров! Улучшают урожаи! Блокируют формирование подземелий! С таким источником трагедия Палмдейла не повторится! Вокруг них строят столицы! Даже у короля такой есть!

– Не знал, что это настолько круто, – я почесал затылок.

Честно говоря, я просто хотел сделать Пресцилле и её маме персональный аквапарк. Ну и заодно решить проблему с водоснабжением. А оказывается, случайно запланировал создание стратегического ресурса государственного значения.

– Если создашь источник… – Брэд задохнулся от волнения. – Палмдейл станет жемчужиной региона! Правда, все соседи захотят его отжать. Срочно нужно официальное признание от королевства!

– Понял-понял. Так поможешь с зельями маны?

– Я их со всего города соберу! – Брэд загорелся как факел. – Из-под земли выкопаю! У старушек отберу! Волшебный источник – приоритет номер один!

– И держи язык за зубами, – напомнил я.

– Конечно! Молчу как рыба! То есть как гробница! В смысле… Можете на меня положиться, мой Лорд!

Он умчался с такой скоростью, что оставил за собой пылевое облако. А я задумался: похоже, к роще нужны не просто стены, а полноценные укрепления. С башнями. И арбалетами. И табличками "Осторожно, злая фея".

Глава 6

Когда Мия притащила гору склянок с зельями, я решил начинать. Брэд обещал добыть ещё, но откладывать смысла не было – процесс явно затянется надолго.

Устроившись поудобнее у края ямы, я использовал Обновление для поднятия тонуса и высыпал на ладонь щепотку Пыльцы Фей. Активация Создания Воды Жизни прошла гладко – из рук полился ровный поток жидкого волшебства.

Процедура была мне знакома как утренняя чистка зубов. Комбинация Белого Мага, Базового Мага и Героя превратила меня в ходячую водонапорную станцию. Поток был минимум вдвое мощнее первых опытов. Контроль Воды добавлял приятный бонус – я чувствовал каждую каплю, знал уровень заполнения, ощущал, как вода просачивается в грунт.

Главное – найти баланс. Можно выдавать тонкую струйку вечно, но тогда я помру от старости быстрее, чем заполню яму. Можно устроить Ниагарский водопад, слив всю ману за минуту, но тогда придётся жечь Пыльцу на перезапуск. Я выбрал золотую середину – шесть часов работы. Достаточно долго для эффективности, достаточно быстро, чтобы не спятить от монотонности.

Заодно отличная тренировка контроля маны. Учишься дозировать расход с точностью аптекарских весов. Из моих рук лилось примерно четыре садовых шланга одновременно. Для заполнения обычного бассейна шлангу нужен день. Мне предстояло заполнить эквивалент десяти бассейнов. Минимум.

Математика удручала.

Через час Луиза решила составить мне компанию, прижавшись сбоку. Мия не заставила себя ждать, устроившись с другой стороны. Пресцилла оценила ситуацию, приняла человеческий размер и заняла последнее свободное место.

Не самый плохой способ провести время, если подумать. Создаёшь волшебный источник в окружении красивых девушек. Где-то в параллельной вселенной другой я сидит в офисе и заполняет отчёты. Бедняга.

Зара обнаружила новое развлечение – плескаться в водопаде как воробей в луже. Брызги летели во все стороны с радиусом поражения метра три.

– Эй! Я тут работаю вообще-то! – возмутился я, получив струю в лицо.

Зара наклонила голову с видом "а что такого?" и вылетела из-под потока. Потом подняла руки – и случилось чудо. Поток усилился раза в три, концентрация маны подскочила до уровня премиум-класса.

– Ого! Ты усиливаешь поток! Умница!

Зара просияла как начищенный пятак. Пресцилла, увидев материнский успех, попыталась повторить фокус. Получилось слабее, но эффект был. Видимо, обе владели водной магией на инстинктивном уровне.

Следующие два дня превратились в марафон водоснабжения. Подъём, завтрак, шесть часов у ямы, зелья маны, сон, повтор. Девушки дежурили рядом, феи помогали чем могли, я медленно превращался в зомби.

Интересный побочный эффект – концентрация маны в роще росла как на дрожжах. Это улучшало мою регенерацию, позволяя производить больше воды, что увеличивало концентрацию… Замкнутый круг доброты.

К финалу Пресцилла буквально упала от изнеможения. Я сам едва держался вертикально, вливая в себя пятидесятое зелье. Горло горело, руки тряслись, в голове стучали молотки всех размеров.

Создание волшебного источника внезапно перестало казаться весёлой затеей.

И тут Зара заволновалась. Она закружилась над ямой, напевая что-то нечеловечески красивое. Вода поднялась, следуя за ней спиралью, закрутилась в сложный узор…

И рухнула обратно.

Яма переполнилась мгновенно. Вода забурлила, запузырилась, хлынула через край фонтаном. Нас окатило с ног до головы ледяным душем.