Генерал Скала и сиротка

Чужак зашел, резко распахнув дверь, буквально влетев внутрь. Он не ждал от меня сюрприза. И зря.

Пока он разворачивался, не понимая куда я делась, я нырнула под взлетевшую мужскую руку с мечом. И дальше чуть не вслепую ткнула на выпаде. Пучком дротиков. Вложив все силы и попав в заднюю часть бедра. Там, где доспехи стражи ничего не прикрывали. Есть!

Дротики вошли почти на половину! Теперь остается молиться, что яд еще действует…

К моему облегчению враг захрипел, покачнулся, выпучив глаза. При свете ламп и вблизи стало ясно, что передо мной неизвестный жилистый мужчина средних лет, загорелый, с большим носом. Только фигурой похожий на наших юных охранников. Через пару секунд он колодой упал на пол, продолжая недоуменно на меня таращиться, словно не верил тому, что происходит.

Троица за столом тоже пялилась осуждающе. Как можно? Настоящего бойца, снизу, да почти в неназываемое?! Не прилично же! А прилично жрать, оставив хозяев без присмотра?

Ну вот нисколько мне не стыдно. Я слабая девушка. Мне не нужны сильные враги за спиной. И их не будет.

Подойдя к столу, я дрожащей рукой вытащила из стражей дротики. Сложила добычу в многострадальный кусок оборки. Так сказать, перезарядка. Хорошо бы и дальше враги подходили ко мне по одному. Стройся в очередь! Не налегай!

Можно было бы взять меч, но то, что я подняла с пола, оказалось тяжелым и тупым. То-то переодетый вражина им играл, словно издеваясь. Если выживу, обязательно напишу гневное письмо дяде — спрошу каким таким странным образом наши единственные защитники получили оружие топорной работы, словно выкованное деревенским подмастерьем?

Придется своими силами. Все сама, все сама.

Бросив бесполезный кусок металла, я оглянулась на начавшую моргать охрану, хм, эти долго еще будут очухиваться, не помощники. Вышла в коридор, приблизилась к «женской комнате». И, не повторяя ошибку своего предыдущего противника, осторожно потянула за дверную ручку, заглядывая внутрь. В щелочку.

Так, что тут… Увы… Две наши служанки сидели в углу, прикрывая головы руками. Мачеха и сестры испуганными воробьями жались на одной кровати, глядя как двое мужчин в темной одежде, масках и накинутых капюшонах хозяйничали в наших сумках, раскидывая по полу одежду. У единственного стола, листая какую-то книгу стоял седенький мужчина. Подняв голову, он что-то спросил, но для меня лишь открывал рот в полной тишине. Магический полог. Ничего себе они подготовились! Да тут случайными грабителями и не пахнет!

На этом отмеренная мне удача подошла к концу. В следующую секунду проем стал шире из-за чьей-то широкой руки. Меня схватили за шкирку и как меч из ножен, плавно и четко втянули в комнату. Раз — и я внутри, а сзади закрывается дверь.

— Это еще кто? — повернулся старичок. И теперь я его отлично слышала.

ГЛАВА 6. Где карты, я вас спрашиваю?

— Девчонка какая-то, — удерживающий меня мужчина, качнул рукой, будто от встряхивания из меня должны посыпаться все секреты. Но дротики я сжимала крепко, не дождетесь! — А как ты мимо охранника прошла, мелкая?

— Так он в соседнюю комнату отправился. Ну я — сюда.

— Правду говорит, — ласково улыбнулся седой. Безликая маска скрывала лицо, но узкие губы оставались открытыми, как и волосы, выдавая возраст.

М-мамочки, неужто он из тех, кто видит, когда другие лгут…

— Я на кухне была, — жалобно сообщила я. — Скоро ужин принесут.

Ибо — это правда и только правда! Я действительно там была и ничего не придумала. Удерживающий меня детина дождался от пожилого кивка, прошагал к двум трясущимся в углу служанкам и разжал кулак. Я мягко шлепнулась к ним третьей, тут же обняв себя руками и старательно ежась.

— Тихо сиди! И останешься жива.

Сестры вздрогнули. Анифа, которая всегда отличалась редкостной наивностью, открыла было рот, но получила в бок острым локотком от Мириам и — не произнесла ни звука. Действительно, не лезь куда не просят.

— Мальчики, придержите-ка дверь, чтобы еще кто-нибудь не зашел. У нас, оказывается, совсем мало времени, — грустно сказал седовласый и поднес к носу мачехи открытую книгу. — Это твоя книга? Знаешь содержание? Тайные главы в ней есть?

Та поморщилась. А я с трудом сохранила жалобное выражение лица. Чтобы леди Камалия да взяла в руки книгу? Фи, они же пыльные. И слишком много букв, у нежной леди от них может разболеться голова. Вот дочерям она читать разрешала, просто чтобы не получить нагоняй от супруга. Кроме того, читающие девочки не щебечут сутками над ухом и не мешают плавной, спокойной жизни прекрасной герцогини.

— Моя это книга, — тихо призналась Мириам и метнула на спрашивающего злой взгляд, — про жизнь принцессы Аминорес и трех ее возлюбленных. Тайные главы не видела…

— Про трех? Трех возлюбленных? — мачеха сжала зубы под радостный хохоток одного из «масочных». Преступники застигли джунгарку без вуали, и чувствовала она себя некомфортно, но руками не закрывалась и держалась как могла. Нежное лицо, на поддержание юности и красоты которого, как я подозревала, она отдавала почти весь запас небольших магических сил, покрылось белыми пятнами, но леди дас Хелькин не дрогнула и дочь при чужих отчитывать не стала.

— Это не важно, все равно не то, — отмахнулся старичок. — Где карты, я вас спрашиваю? Или может быть старые книги, манускрипты. Ты знаешь? — и он неуважительно ткнул пальцем во все еще пунцовую вдовствующую герцогиню. — Если соврешь, я велю отрезать тебе что-нибудь с этого идеального лица…

— Не знаю!

— Тогда ты_? третья! Везешь карты и старые книги?

Мой взгляд от задрожавшей Анифы метнулся к еще неразобранным вещам, сложенным в угол. Часть сумок из дорогой тисненой кожи с атласными аппликациями уже распотрошили. И начали с тех, чей вид буквально кричал о принадлежности богатым хозяевам аристократам. По центру комнаты валялись наши бальные платья, в которых, по задумке вдовствующей герцогини, три сестры дас Хальвин должны были поразить столичный свет. Она снизошла даже до пошива нескольких подчеркнуто современных нарядов с открытыми плечами, уж не знаю кто консультировал ее и наших швей. Но теперь всю эту красоту топтали сапогами незнакомые лиходеи.

Зато мой баул из синей плотной ткани пока не привлек их внимания.

До этого я была уверена, что грабителей привлекло «выступление» мачехи в нижнем зале. И что они ищут какие-то украшения или явились надругаться над слабыми, беззащитными женщинами. Я собиралась с силами, чтобы защитить дурную, но все же мою семью. Но… зачем им какие-то карты? И откуда узнали про книги?

Дверь вдруг дернулась, и здоровяк, который ее удерживал, охнул.

— Быстрее, мэтр!

— Безобразие, не дают работать! — возмущенно произнес старик, который так и не получил нужного ответа. — Ладно, эти дурочки ничего не знают, забирайте сумки, потом разберемся.

В дверь снова застучали, и сильный мужской голос пробился сквозь толстое дерево.

— Есть кто-нибудь в комнате? Отзовитесь! Мы подозреваем нападение.

Удивительно что, не слыша шума, поздно вечером вообще кто-то решился стучать в чужое помещение. Или это Гектор успел предупредить?

Все чужаки бросились к нашим сумкам.

Я недоуменно нахмурилась. Насколько помню из теории магии, Полог тишины требует от заклинателя серьезной концентрации, но никто из присутствующих и не думал стоять статуей. Что означает только одно — они используют артефакт. Лихорадочно обежав взглядом помещение, я обнаружила на столе неизвестную мне пирамидку из стекла и металла. Оно!