Генетический потенциал

Пользуясь внутренним интерфейсом, я построил обратный маршрут, чтобы выбраться тем же путём, каким робот пробрался в корабль. Что-то мне подсказывало: вошёл он совсем не через парадные ворота.

Так и вышло. Красная линия привела меня к аварийному шлюзу в верхней части корпуса. Учитывая высоту межзвёздной махины, абы кто сюда забраться не сможет. И вот что интересно: люк, ведущий наружу, оказался задраен и не имел следов повреждения. Значит, сюда робота кто-то впустил, потому как с более простыми механизмами запирания он не разобрался.

Я аккуратно постучался в люк костяшкой указательного пальца.

— Чего долбишь? Я, вообще-то, здесь. — На меня смотрела Таня, при этом улыбаясь во все тридцать два зуба.

— Ты ненормальная, — усмехнулся я.

— Тебя забыла спросить, — отмахнулась она. — Там на крыше винтовка осталась, я не смогла её сюда затащить.

— А его тогда как заволокла?

— Он сам пришёл. Всё, иди, пока меня не хватились.

— Спасибо, — поблагодарил девушку я.

— Угу, — буркнула она. — Сочтёмся.

Татьяна стукнула по клавише открытия шлюза, и как только люк отошёл в сторону, на меня обрушился шум битвы. Вот сейчас я услышал крики, рёв, шлепки пуль и матерные команды офицеров. Судя по всему, бой разгорелся нешуточный. Но лезть в самое пекло я не спешил. Выбравшись на корпус, я подобрал оружие и сместился к самому краю корабля. Передо мной, как на ладони, открылась картина схватки.

Твари лезли на валы и укрепления сплошным потоком. Левый фланг выглядел хуже всего. В пулемётную точку прилетело бревно и тонким слоем размазало расчёт. Сейчас там наспех заткнули брешь, но инициатива была упущена. И твари это видели, а потому основные силы пытались проникнуть внутрь именно здесь. А наши, судя по суете, что царила за прикрытием вала, не успевали укрепить позицию.

Отсюда я и решил начать.

Винтовка удобно легла в руку, приклад уткнулся в плечо, а перед глазами появилось перекрестие прицела. Враги моментально превратились в подобие призраков, а их уязвимые места, напротив, засветились ярко-красными пятнами. Всё, как у любого живого существа: мозг, сердце и пара внутренних органов, повреждение которых уже несовместимо с жизнью.

Я поймал в перекрестие прицела голову гиганта, и руки машины тут же подкорректировали направление винтовки. И когда я вдавил спуск, пуля, получившая ускорение за счёт магнитного импульса, взорвала голову чудовища. Однако мутант продолжал действовать. Бревно, что он занёс над остатками головы, улетело точно в цель, снося с вала сразу двоих бойцов. Я ожидал, что качок сейчас рухнет, но нет, он снова потянулся за снарядом, будто это не его мозги только что разлетелись по округе.

Ответ пришёл быстро, когда я снова припал к ложу винтовки, внимательно рассматривая все точки, подсвеченные красным. Телом продолжал управлять спинной мозг. Да, чудище вряд ли долго протянет без головы, но бед наворотить сможет достаточно. Уже второе бревно отправилось в сторону вала, но случился приличный недолёт, а значит, силы его покидают.

Словно поняв, что жить ему осталось недолго, монстр сорвался с места и помчался на пулемётную точку, работая живым щитом. За ним тут же выстроились в линию несколько мелких тварей в попытке прорваться поближе к периметру.

Я не стрелял. Просто потому, что хотел выяснить, как долго продержится этот мутант и куда лучше всего отправлять пули, чтобы наверняка его остановить. Тварь имела в распоряжении аж два сердца, что, в общем, неудивительно. Одного может быть недостаточно, чтобы прокачать кровью такую груду мышц. А может, это очередной защитный механизм, как спинной мозг, который сейчас горел красным, напоминая огромную сороконожку.

Первое сердце погасло, но мутант продолжал пробиваться к земляному валу. Хотя его скорость значительно упала. И как только пулемётная пуля пробила второе, огромная туша качка моментально рухнула замертво. Но он успел подобраться достаточно близко и привёл мелких тварей почти к самому подножию вала.

Мутанты бросились врассыпную, усложняя прицеливание, да и двигались они непредсказуемыми зигзагами. Двоих сняли автоматчики, ещё одного изрешетил пулемёт, а четвёртого снёс я, как раз в тот момент, когда он прыгнул, возносясь над земляным валом. Упусти я его, уже через секунду он бы рвал левый фланг на части, проникнув прямо в тыл.

К слову, с мелкими монстрами всё оказалось значительно проще. Пуля диаметром в пятнадцать миллиметров, натурально вырвала половину тела чудовища. Мало того, унеслась дальше и прикончила ещё одну тварь, угодив в густую толпу.

А я уже брал на прицел очередного качка. Но теперь перекрестие прицела расположил на груди, аккуратно между двумя сердцами. Энергии и веса снаряда должно хватить, чтобы в момент прилёта порвать мышечную ткань обоих. Ну а если нет — добавим.

Плавный спуск, лёгкий пинок приклада в плечо и громкий щелчок пули, преодолевшей звуковой барьер — и в груди монстра образовалась дыра размером с приличный грейпфрут. Качок рухнул замертво, заодно снеся бревном мелкого монстра, который по неосторожности подобрался слишком близко.

Отлично, схема рабочая, а значит можно приступать к планомерному уничтожению противника. Вызвав меню, я вычленил общий канал связи и подключил свой костюм к этой частоте.

— Бейте здоровым в центр груди! — прокричал я. — У них два сердца. Расположены сантиметрах в пятнадцати друг от друга. В первую очередь убивайте здоровых, они командуют мелкими.

— Теняев, мать твою! — вернулся гневный ответ. — Какого хуя ты здесь делаешь?! Ты должен быть под арестом!

— Виноват, тащ майор, — узнал голос Безрукова я. — Я тоже рад вас слышать.

— Вы слышали приказ?! — прорычал Безруков в общий канал. — Бейте в центр груди гигантам!

А взял на прицел следующего, а затем ещё одного и ещё, пока не опустел магазин. По мере того, как качки падали замертво, менялось поведение мелких особей. Они уже не пытались скрываться или наступать короткими перебежками, прикрываясь телами павших товарищей. Теперь они снова походили на диких животных, которые рвутся в бой по велению одной лишь ярости. Ситуация на левом фланге тут же наладилась. Пулемётный огонь сделался прицельным, а суета сошла на нет. Хотя в хаосе войны сложно рассуждать о порядке.

Очередной переломный момент наступил внезапно, когда на поле боя появились новые действующие лица, если их можно так назвать. Мы были готовы праздновать победу и радоваться минимальным потерям, когда появились эти чудовища.

Массивное существо метра под три в высоту и почти пять в длину, если учитывать странный хвост, напоминающий угриный. Тело покрыто густой жесткой шерстью, которая искрит голубыми и белыми всполохами. На боках видны участки голой кожи, где под поверхностью пульсировали яркие энергетические потоки, похожие на молнии. Массивная морда с мощными челюстями чем-то напоминала медвежью. Из пасти торчали два огромных клыка, а между ними постоянно пролетала голубоватая дуга электрического разряда.