Генетический потенциал

— Может, его в библиотеку поместить? — предложила Ада.

— Думаешь, это поможет?

— Ну, с китайцами мы как-то нашли общий язык. Попробовать стоит, тем более что мы всё равно ничего не теряем.

— Как вариант, — согласился я и попытался поднять пленного аборигена.

Но как только я к нему прикоснулся, тот взревел раненым зверем и вдруг… запел. Слов было не разобрать, да я и не уверен, что они были. Его речь больше походила на птичью трель, а в некоторых местах гортань существа выдавала натуральные аккорды. То есть сразу несколько тонов, слитых в единый звук. Человеку такое точно не под силу.

— Кажется, он говорит, — предположила Ада.

— Я догадался, — усмехнулся я. — Ты хоть что-нибудь понимаешь?

— Естественно, я же всю жизнь только и делала, что изучала птичий язык.

— Стоп! — Я замер, пытаясь ухватиться за какой-то отголосок знания, внезапно промелькнувшего в голове.

— Что?

— Тихо, помолчи секунду, — остановил её я и пощёлкал пальцами, — Птичий язык… Что-то очень знакомое, но я никак не могу вспомнить, где я это уже слышал?

— Может, в легенде о вавилонской башне? — подкинула информацию Ада.

— Точно, — кивнул я. — Кажется люди-исполины, которые её строили, говорили на птичьем языке. Хм-м, может, это не такая уж и сказка? Если сложить два и два, то всё очень даже сходится. В своих живых скафандрах они без вопросов сойдут за гигантов. А что там было, поконкретнее?

— Я не знаток, — пожала плечами Ада. — В общих чертах: они строили какую-то башню, в которой должны были жить все люди и общаться на едином языке. Но богу это не понравилось. Он её разрушил и смешал все языки, чтобы люди больше не могли договориться. Да там сплошные метафоры.

— Не факт, — усмехнулся я. — Учитывая то, что мы здесь увидели, у этих метафор появляется совсем другой смысл.

— Допустим. Нам-то что с того? Мы его всё равно не понимаем.

— Ладно, давай доставим его в библиотеку, — кивнул я и снова подхватил пленного за подмышки.

При всей своей худощавости мутант оказался довольно тяжёлым. Нам пришлось как следует попотеть, чтобы вытащить его за дверь, где мы снова столкнулись с охраной.

— Куда? — прозвучал вопрос, от которого меня бросило в дрожь.

— Слушай, если ты после моих объяснений добавишь своё «не положено», я тебе всю соску разобью. Лучше бы помог!

— Кричали бурлаки Репину, — ухмыльнулся боец.

— Чё? — не понял шутки я.

— Ничего, — отмахнулся охранник. — Сами дотащите.

На какое-то время пленник успокоился, но когда мы подтянули его к зданию библиотеки, он взревел так, что мы едва не оглохли. Похоже, он боялся древних технологий, как огня. Впрочем, нам на это было наплевать, тем более что мы прекрасно знали: его жизни там ничто не угрожает. Затолкав его внутрь, мы дождались, когда закроется дверь, и устало сползли по стене.

— Фух, — выдохнула Ада, хотя ей досталось тащить самое лёгкое: ноги. — Ну и тяжёлый, гад. Ещё и брыкался.

— Он там точно не сдохнет? — высказал я свои опасения. — А то Севастьянов с нас три шкуры спустит.

— Да откуда мне знать? — пожала плечами она. — По идее, не должен. Там всего лишь база знаний, а не пыточная.

— Чего же он тогда так орал?

— Вот когда дверь откроется и мы начнём друг друга понимать, сам его и спросишь. Тихо как-то в лагере…

— А с чего должно быть шумно?

— Ну, как бы на нас орда идёт. Обычно это всегда сопровождается суетой.

— Без понятия, — отмахнулся я. — У меня сейчас голова совсем о другом думает. А нам нужно будет в библиотеку идти?

— Зачем?

— Чтобы их язык выучить.

— Не знаю. Думаю, нет. По идее, он должен на нашем заговорить.

— Ладно, разберёмся по ходу.

— Куда это они? — уставилась на корабль Ада.

Я едва сдержался, чтобы как следует не выругаться. Из открытого трюма под стволами автоматов выводили пленных канадцев. Вот как могло так совпасть?! Что это: злой рок или та самая пресловутая правда, которая всегда норовит выскользнуть наружу, как ты её ни скрывай? Чёрт, надеюсь, Ада не захочет за ними проследить…

— Не знаю, — ответил я как можно спокойнее. — Может, на работы какие?

— Может. — К моей радости, девушка не стала заострять на этом внимания.

Я замолчал и украдкой смахнул пот со лба. Честно говоря, даже не представляю, что будет, когда она узнает о том, куда увели канадцев. И что гораздо хуже, по моей, мать её, подсказке. Надеюсь, именно эта деталь никогда не выплывает наружу, иначе нашим отношениям конец. А может, я всё преувеличиваю и ничего страшного не случится?

— Ты чего вдруг притих? — спросила Ада. — Точно не в курсе, куда их повели?

— По-твоему, военные передо мной за каждый шаг отчитываются? — ускользнул от ответа я.

— Не злись. — Она погладила меня по щеке. — Плюнь ты на них. Главное, чтобы у нас всё было хорошо.

— Ладно, — кивнул я. — Как думаешь, он там ещё жив? Что-то притих совсем.

— Дверь откроется автоматически, как только завершится загрузка данных.

— Ясно, — буркнул я.

На самом деле я прекрасно знал, как работает библиотека, и Ада это тоже понимала. Просто нужно было как-то сменить скользкую тему. Но поговорив ни о чём, я снова замолчал, да так и не смог ничего больше придумать. И только Ада снова собиралась что-то спросить, как раздался спасительный шелест двери. Мы тут же подскочили и сунулись в проём.

Мутант в отключке валялся на полу. Я предвидел нечто подобное. Помню, как сам отключился, когда в мою голову впервые залили кучу информации. В наши планы это не входило. Хрен его знает, сколько времени он проведёт без сознания, а мне всё-таки хочется задать ему несколько вопросов. Впрочем, плюс в этом тоже есть: хотя бы не будет брыкаться, пока мы тащим его по узким коридорам корабля.

— Ну чё на него смотреть, потащили! — сказал я, и Ада тяжело вздохнула.

На этот раз я избавил её от тяжёлой физической работы и перекинул тело пленного через плечо. В прошлый раз такой номер не прошёл бы, но сейчас-то он спокоен и не барахтается, как выброшенная на берег рыба. Попотеть, конечно, пришлось. Это всё равно, что разом взвалить на себя два мешка картошки. Нужно было костюм надеть.

К моему удивлению, когда мы с мутантом вернулись в камеру, охранник не стал задавать тупых вопросов. Я усадил его на стул и зафиксировал тело верёвкой, как это было изначально. Зачем-то проверил пульс. Убедившись, что всё в порядке, отошёл и уселся на пол. Ада опустилась рядом и положила голову мне на плечо. Потянулись долгие минуты ожидания.

Я снова молчал, но на этот раз не из-за того, что в голове роились нехорошие мысли. Я с любопытством рассматривал пленника. В нём явно присутствовали человеческие черты, и в то же время он казался совершенно на нас не похожим. Кожа покрыта пятнами, и это не грязь, скорее природная пигментация, как у животных. Часть имеет зеленоватый оттенок, другие коричневые — эдакий естественный камуфляж.