Генетический потенциал

— С базой что?

— Накрылась пушистым органом. Мы пытались отбиться, но их было слишком много.

— Тогда как вам удалось технику вывести?

— Китайцы подсказали. Там есть автономный режим, но он запускается только в случае атакующей программы.

— Значит их база тоже пала?

— Да, мы снова бомжи. Но мы решили попробовать отстроиться здесь. Опыт есть, рабочих мы тоже забрали, так что управимся быстро.

— Не успеем, — покачал головой я. — Их слишком много, и они рядом.

— И чё предлагаешь? Сдаться? Сдохнуть на радость уродам?

— Нет, предлагаю начать собственную игру. Ты ведь догадался запечатать корабль?

— Само собой, но мы к нему вряд ли пробьёмся. Ты просто не видел, сколько их там.

— Они уйдут, как только убедятся, что всё кончено.

— Откуда такая уверенность?

— Я же тебе сказал: я говорил с их компьютером. Хотя хрен знает, как его нужно правильно называть.

— Ничего не понимаю, — помотал головой Коробков. — Тогда какого хрена всё это значит? Что им нужно от нас?

— Чтобы мы оставили попытки пробудить древние технологии. И, честно говоря, в этом я с ними согласен.

— А дальше что? Без оружия древних нас вырежут как куропаток.

— Да понимаю я, — огрызнулся я. — Но отстроиться нам не дадут. Мы даже цитадель восстановить не успеем, как вся эта орда будет здесь. Они две рабочие базы в ноль разнесли, думаешь, горстка машин их остановит?

— Я всё ещё не понимаю, к чему ты ведёшь, — произнёс Коробков и опустился на землю, пристроившись рядом. — Чёрт, ещё и Севастьянов куда-то пропал.

— Я его грохнул, — не моргнув глазом, признался я.

— Это не смешно, Тень.

— Может, потому что это не шутка? — тем не менее усмехнулся я. — И не смотри на меня так. Если бы я этого не сделал, погибла бы вся планета.

— О чём ты?

— Эти базы — не просто опорные пункты для возрождения древних технологий. Их основная задача — терраформирование планеты. И Севастьянов собирался его запустить.

— А может, и хрен бы с ней, — вздохнул Коробков. — Чем это плохо?

— Короб, ты дурак или прикидываешься? — покосился на приятеля я. — С таким подходом можно и действия Гитлера оправдать.

— Ну ты не путай жопу с пальцем.

— Серьёзно? И где в этой схеме находится жопа?

— Ой, всё, — поморщился капитан. — Я тебя услышал.

— Вот тот и хер, — буркнул я.

— Ладно, замяли. Ну и? Дальше-то что?

— Есть у меня одна идея, но я не уверен, что тебе она придётся по душе.

— Выкладывай.

— Хочу попробовать договориться с местными. Планета большая, и здесь для нас точно найдётся место под солнцем.

— То есть капитуляция, — хмыкнул Коробков.

— Пусть так. Отступим, соберёмся с силами, подумаем, что и как. Возможно, это не такая уж и плохая идея. Мы прожили здесь целых пять лет и забот не знали, пока не наткнулись на первые руины. С них-то всё и началось, если ты помнишь.

— Это у вас, — ответил капитан. — А нас эти твари с первых дней пытались раком поставить.

— Потому что ваш Севастьянов уже был заражён нанитами. Они пытались устранить угрозу.

— Бля, Тень, вот всё звучит очень логично, но что-то мне подсказывает: нельзя им доверять.

— А ты пробовал? В твоей башке тоже полно роботов, которые мешают тебе мыслить самостоятельно. Это не наша война, мы влезли в неё случайно, по глупости. Но у нас есть возможность всё прекратить.

— Ты им веришь?

— Я видел, что сделал искин с профессором и полковником. Чем дольше эти твари сидят внутри нас, тем сложнее будет от них избавиться. Нам в любом случае нужно это сделать, а там уже будем решать по обстоятельствам.

— Мы останемся сами по себе, ты это понимаешь?

— Абсолютно, — кивнул я. — И понимаю, что в случае чего нам придётся драться камнями и палками. Но если мы продолжим играть в чужие игры, нас точно не ждёт ничего хорошего. И победить мы сможем, только уничтожив всё живое на планете. Неужели тебя устраивает такой вариант?

— Хуй знает, — пожал плечами Коробков. — Я привык жить войной.

— Как и я — доказывать свою правоту в драках. Но сейчас не тот случай.

— Ладно, давай попробуем по-твоему. Но если не выйдет…

— Тогда нас уже больше ничто не спасёт, — усмехнулся я. — И это, насчёт Ады…

— Да я понял, братан. — Капитан хлопнул меня по плечу. — Не ссы, не трону я её.

— Да не об этом. Нам нужно её найти. Пусть поработает в качестве связного. С дипломатией у неё вроде полный порядок.

— Эй, передай Свадкову, чтобы разворачивал лагерь! — крикнул бойцу Коробков. — Ладно, надеюсь, твоя идея сработает.

— Сработает, — уверенно кивнул я. — Я не просто так пытался вникнуть в это дерьмо. И, кажется, наконец-то всё понял.

— Жизнь покажет, — философски заметил капитан и поднялся. — Пойду людей организую, попробуем прочесать округу.

— Не суетись, — улыбнулся я и потрепал Жухлого по загривку, который покрылся сосульками от запёкшейся крови. — Мы справимся куда быстрее вас.

— Рацию возьми, чтоб я не волновался. — Капитан снял с уха крохотную гарнитуру и бросил её мне.

Я ловко поймал её и, сунув в нагрудный карман, благодарно кивнул Коробкову.

Глава 19 Ковчег

Возможно, моими мыслями снова управляло какое-то высшее существо. Как знать, вдруг у биологического компьютера тоже имеются какие-нибудь крохотные организмы, способные влиять на разум. Ведь в природе есть вирусы, которые могут внушить страх, как, например, столбняк. Раз уж он был в состоянии навеять картинку из моей прошлой жизни, проникнуть прямо в мозг, чтобы пообщаться, так что мешает ему оставить там шпионов?

Всё это к тому, что я был на двести процентов уверен: как только мы заключим с аборигенами мирное соглашение, все наши беды закончатся. Но я понятия не имел, откуда взялась эта уверенность. У меня не было доказательств, каких-либо аргументов «за» и уж тем более гарантий. Но ведь глупо слепо доверяться чутью, тем самым подвергая опасности тысячи жизней. С другой стороны, история хранит множество прецедентов, когда именно чуйка спасала людей от верной смерти.

Однако оставалось самое сложное: каким-то образом убедить всех, что вчерашний враг отныне стал нашим другом. Как заставить военных разоружиться и отправиться в стан противника для каких-то там манипуляций с нанитами? Почему то, что спасает им жизнь и моментально залечивает раны, вдруг стало считаться злом? Какие аргументы способны заставить их добровольно отказаться от высоких технологий?