Генетический потенциал

Однако сейчас совсем не до вопросов.

Волны мутантов становились всё агрессивней, а их действия — более скоординированными. Нас постепенно брали в клещи и оттесняли к кромке леса. С каждой минутой боя мы теряли технику и бойцов. И перелом в схватке, как и в прошлый раз, устроили чудовища, бьющие молниями. Лишь тяжёлым уродливым танкам было всё нипочём. Но их у нас слишком мало, чтобы оказать достойное сопротивление.

Я отыскал взглядом Коробкова и бросился к нему. Определить его оказалось несложно, несмотря на то, что он был закован в броню. Его стиль боя не спутать ни с одним другим: нечто среднее между армейским рукопашным и деревенским. Вроде удары поставлены, но слишком размашисты, отчего он периодически остаётся открытым для контратак противника. Его шлем замят как минимум в трёх местах, впрочем, как и грудная броня, но капитан всё равно продолжает отмахиваться от наседающих со всех сторон тварей.

— Короб! — закричал я. — Командуй отступление!

Но он меня не услышал.

Увы, подобраться ближе у меня возможности не было. Мутанты слишком плотно его обложили, словно знали, что именно он управляет боем. Возможно, он даже не в курсе, что спасательная операция уже завершилась успехом. Мне нужно как-то до него достучаться, сообщить о своём освобождении. Иначе мы рискуем потерять всё.

Я рванул в тыл, где бойцы под прикрытием техники молотили по тварям из пулемётов. Где-то здесь должен располагаться узел связи. Сюда же стягивали раненых, по отдельному коридору, который обеспечивали несколько человек и два бота.

Странно, но твари почему-то не охотно атаковали этот рубеж. Впрочем, наши тоже старались не лезть в спасательный коридор противника. Похоже, какая-то негласная военная этика. Даже интересно, как они смогли до этого договориться?

Связиста я отыскал в вездеходе. Он неустанно тыкал в планшет, а на моё появление отреагировал отсутствующим взглядом.

— Дай Короба! — выдохнул я.

— Ща, — кивнул он и, протянув мне гарнитуру, снова пробежался пальцами по экрану.

— … баный в рот! — долетел до меня обрывок фразы.

— Короб, Тень на связи! — подчиняясь общей панике, закричал в микрофон я. — Командуй отступление, или мы все здесь ляжем!

— Да хуй там плавал! — вернул мне офицер. — Сейчас подкрепление подойдёт.

— Какое нах…

Договорить я не успел, потому как в этот момент нас накрыл своим визгом летун. Мышцы свело от боли, в голове помутилось, но эффект продлился недолго. Буквально в ту же секунду крылатую тварь окружили дроны, а до меня наконец-то дошло, чем занимался боец в вездеходе: управлял авиацией. И та самая секунда, на которую я его отвлёк, стоила нам прорыва обороны.

— Короб, что с базой? Как вы смогли пробиться через орду?

— Завали ебало и полезай в костюм! — раздражённо ответил капитан. — Потом будем языками чесать!

Но всё оказалось куда сложнее. Как я и предполагал, противоборствующая сторона успела принять меры и лишила моё тело крохотных роботов. Я окончательно в этом убедился, когда коснулся боевого костюма, и он никак на это не отреагировал. Получается, Коробков зря придерживал в тылу качественную боевую единицу.

— Лезь в броню, — коротко приказал бойцу с планшетом я.

— Чё? — отрешённо отреагировал он, продолжая гонять тварей в воздухе.

— Лезь в броню, блядь, и бегом на передовую! — рявкнул я и выхватил из его рук устройство для управления.

— Но…

— Бегом!

Боец немного неуверенно выполнил приказ и вскоре исчез в месиве из тел. А я уставился в экран, пытаясь разобраться с управлением. Всё оказалось довольно просто. Четыре экрана означали четыре синхронизированных роя по несколько десятков дронов. Рядом имелись цифры, обозначающие оставшееся количество боеприпасов. Сейчас в бою участвовало три группы, в то время как четвёртая находилась на перезарядке. В большинстве своём все манёвры совершались в автоматическом режиме и лишь иногда требовали вмешательства.

Как только резервная группа завершила пополнение боеприпаса и взмыла в воздух, её место тут же заняла следующая. Но я не просто так занял место оператора. Прикинув варианты, я слегка переориентировал одну из групп и направил ее в сторону центрального строения базы мутантов. Одновременно с этим нацепил гарнитуру и снова вызвал Коробкова.

— Короб, прикрой проход дронов.

— В смысле? Каких на хуй… Твою мать, Тень, ты что творишь?

— Прикрой, иначе это никогда не закончится! — рявкнул я и сосредоточился на управлении.

Было немного неудобно рулить «птичками» при помощи кнопок на экране. Я привык к управлению жестами, но увы, специальной перчатки по близости не оказалось. Пару раз я промчался в опасной близости от столкновения со зданием, чтобы понять пределы возможностей жужжащих машин. А затем резко развернул отряд и увёл его высоко в небо.

— Короб, разверни артиллерию на центральное здание, пусть дадут залп.

— Принял, — ответил капитан, полностью доверившись мне, за что ему отдельное спасибо.

С высоты птичьего полёта я прекрасно видел всё, что творилось на поле боя. А вместе с тем заметил и приближающееся со стороны китайской базы подкрепление. Так вот о чём говорил Коробков. Ну что же, пожалуй, у нас действительно появился шанс на победу.

Я видел, как танки развернулись в сторону самого высокого термитника, и тут же бросил рой в крутое пике. Одновременный выстрел из трёх пушек я ощутил всем нутром. Показалось, что я на мгновение оглох и ослеп, а когда снова вернул органы чувств, увидел, как накренилась перебитая верхушка строения. В брешах началось движение корней, которые приступили к регенерации, и макушка, которая ещё секунду назад пыталась рухнуть на землю, теперь постепенно выравнивалась, приходя к изначальному состоянию.

Однако меня волновало не это.

Дроны успели проскочить как раз в тот момент, когда корни окончательно сомкнулись, перекрывая доступ к внутренним коридорам. Но я был уже внутри. Навстречу нёсся отряд рядовых тварей, которых я за секунду разобрал на куски, а заодно пробил новый тоннель, который вывел рой на нижний уровень, минуя часть лабиринтов. Здесь было куда тише. В том смысле, что в проходах не метались противники в попытке похоронить мой прорыв.

Но счастье длилось недолго.

Их здания оказались живыми в прямом смысле этого слова. Едва я свернул в первое разветвление и устремился вглубь, к сердцу, как ткани стен впереди разошлись, и на меня хлынул очередной поток защитников. Я мог бы их расстрелять, но боялся, что таким образом у меня попросту не останется боеприпаса для главной задачи. А потому увёл дронов назад и шмыгнул в соседнее ответвление. Но через какое-то время снова столкнулся с тварями и лишь чудом избежал драки, улизнув на уровень выше.

В этот момент по ушам ударил пронзительный визг, заставив меня выпустить из рук планшет. Три оставшиеся группы явно не справлялись с авиацией противника.